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不到半个小时，一行人就往北穿越沃夫斯塔森林，大家依照先前指示，在行进间几乎没有交谈。韩戴尔让出他的位置，把带路的任务交给曼尼安，他在盘根错节的树林间还能像猫一样优雅又安静地走过一地落叶。韩戴尔对利亚王子有某种程度的敬意，认为他迟早有一天会成为出类拔萃的樵夫。但是他也知道，初出茅庐的高地人还太自以为是，在这世上只有步步为营才能存活，实践才是成长的唯一办法，因此他勉为其难让年轻小伙子来领队，自己则退居二线，小心地观察着前方。

侏儒马上就注意到一个令人不安的细节，不过他的同伴似乎没有放在心上。这条路竟然没有几个小时前才有人走过的痕迹，虽然他已经仔细审视过地面，韩戴尔还是看不出任何有人走过的痕迹。白色布条就如同亚拉侬所承诺的，在固定间距就会出现，但地上却没有留下他走过的足迹。他知道这个神秘浪人拥有非凡的本领，但从未想过他的本领高超到能完全掩盖自己的行踪。侏儒始终想不明白，但决定先把这件事放在心里。

在队伍的最后面，巴力诺也在想着那个来自帕瑞诺的谜样人物，那个历史学家是如此博学多闻，走遍大江南北，却没有人确实知道他到底是谁。从小在他父亲的王国长大，他认识亚拉侬断断续续也有好些年，不过对他只有模糊的记忆，那个高大的奇人总是来无影去无踪，虽然对他很友善，但却从未透露过自己的神秘背景。各境的智者都知道亚拉侬是举世无双的学者兼哲学家，而其他人却只知道他是浪迹天涯的旅人，用他的渊博知识支付旅途所需，还拥有没人挑得出毛病的智慧。巴力诺师承于他，对他的信任几乎可以用盲目来形容，但是他从未真正了解那个历史学家。这个想法在脑子里停留了一会儿，然后他偶然发觉，他认识亚拉侬这么多年，却从未见过岁月在他身上留下痕迹。

小径再度往上延伸，并且开始变窄，树和灌木密到像实墙一样。曼尼安尽职地跟着布条走，丝毫不怀疑他们所走的路是正确的，但是当路况明显变得不如之前时，他不自觉地开始自我检视。一直到接近中午，小路突然一分为二，曼尼安讶异地停下脚步。

“这很奇怪。分岔路口却没有记号，我不明白亚拉侬为何会没有留下标记。”

“一定发生了什么事，”谢伊断言，沉重地叹口气，“我们应该走哪条路？”

韩戴尔仔细搜查地面，往上通往山脊的那条路上有弯曲的细枝和最近刚落下的叶子，显示某人曾经走过，而往下的那条路却可以找到模糊的脚印。他凭直觉知道前面有危险，也许两条路都有问题。

“我不喜欢这种感觉，事情不太对劲，”他自顾自地发着牢骚，“迹象很混乱，可能是故意的。”

“说不定这里被称为禁地并不是胡说八道。”弗利克冷言暗示，靠着一棵倒下的树。

巴力诺走上前，跟韩戴尔讨论通往翡翠隘口的方向。韩戴尔表示，往下的那条路最快，看起来也是主要通道的样子，但是没有办法辨别亚拉侬走的是哪一条。最后曼尼安恼怒地两手往上一甩，要求作出个选择。

“我们全都知道亚拉侬不会没有留下记号就走过这里，因此结论很明显，要么是记号出了问题，要么就是他被怎么了。不论是哪种情况，我们都不能在这里空坐着而期望能找出答案。他说过会在翡翠隘口或是更前面一点的森林跟我们会合，因此我投票走往下的那条路，最快的路！”

韩戴尔再次提出他对往下那条路上的记号有些疑惑，以及他感觉到前面有危险，谢伊在他们抵达这里却没有发现布条时也有同样的感觉。巴力诺和其他人激辩了几分钟，最后同意了高地人的说法。他们要走最快的路线，但要保持高度警惕，直到走出这些神秘大山。

行进的队伍现在由曼尼安带头，沿着缓降坡快速往下走，这条路看起来会带他们走到一个山谷，不过四面八方的大树挡住了他们的视线。走过一小段距离后，路就开始变宽了，地势也变得平坦，行进变得愈来愈轻松，他们开始卸下忧虑。这条路显然是以前住在这里的居民的主要干道。不到一个小时的时间他们就走到了谷底，但是在群山环绕下，很难判别他们现在所在的位置，除了前面的小路和上面的蓝天，其他全部都被浓密的森林给遮住了。

越过谷底后没多久，他们看到有个不寻常的建筑，穿出林间耸立着，他们走近一看，原来是一整排生了锈的大梁，架成无顶框架。他们不自觉地放慢脚步，小心查看这会不会是某种陷阱，确认没有其他动静后，又继续靠近，对这个建筑感到相当好奇。

突然，前面的路没了，奇怪的建筑完全显露出来，金属梁柱因为年久失修而破落，但还是非常挺直。它们是很久以前某个大城市的一部分，不过没有人记得它的存在，变成了遗址，纪念消失的文明。这些金属框架牢固地建在像是石头的地基之上，因为历经岁月和大自然的洗礼而出现剥落和缺损。在某些地方，还能看到昔日墙体的残存。大量这样的建筑簇拥在一起，从他们前面延伸出去好几百码，直到森林将之阻断，也象征着人类入侵大自然的终点。在这些建筑里，地基、结构体各处已经长满低矮的灌木和小颗的树，让这座城市看起来不像是因为岁月衰败，反倒像是窒息而亡。一行人无言站着，这里是某个时代的见证，是多年以前，跟他们一样的人类所留下的成就，谢伊有一种使不上力的徒劳感。

“这是什么地方？”他轻声问道。

“某个城市的遗址。”韩戴尔耸耸肩，面向年轻的谷地人，“我想，这里已经有好几世纪没人来过了。”

巴力诺走向最近的结构体，摩擦金属梁柱，大量的锈斑和灰尘漫天落下，露出底下暗沉的铁灰色金属，表明这栋建筑本身强度还在。其他人跟着边境人在地基附近慢慢走着，仔细查看这个石头般的东西。没多久，他在角落停下来，将断壁表面的灰尘脏污刷掉，结果出现一个清楚的日期。所有人全都弯下腰来看。

“这座城市在超级大战前就在这里了！”谢伊大为惊奇，“我简直不敢相信，这一定是现存最古老的建筑！”

“我记得亚拉侬曾经说过，那时候就有人类了，”曼尼安忆道，“他说，那是个伟大的时代，即便如此，现在也只留下这些破铜烂铁。”

“在我们离开之前，休息几分钟如何？”谢伊提议，“我想浏览一下其他建筑。”

巴力诺和韩戴尔对于停留这个意见有点不安，但还是同意只要大家不落单，就可以稍事休息。谢伊在弗利克的陪伴下，到隔壁建筑闲晃。韩戴尔坐下来，留心查看这些巨大的骨架，这个金属丛林跟他位于森林的老家截然不同，待在这里的每一刻都让他浑身不舒服。其他人随曼尼安走到建筑的另一边，就是他们刚刚发现日期的地方，发现一块写有名字的掉落墙体。没几分钟韩戴尔就发现自己的思绪飘到库海文和他的家人身上，猛地停住白日梦，提高警觉。所有人都在他视线范围内，但是谢伊和弗利克离得更远，往这座死城的左边深入，好奇地看着凋零的遗迹，寻找着旧文明的迹象。就在同一时间，他察觉到除了同伴的低语，周遭森林却是一片死寂，连一丝风声、鸟声甚至虫鸣都没有。他拉长耳朵，只听到自己沉重的呼吸声。