15（第4/5页）

他的思绪突然被打断，亚拉侬示意大家走向陡峭的岩壁。这一次他又在找些什么，几分钟后他停在峭壁某处平滑的表面前，触碰了岩石里的某个东西，隐藏的门倏地开启，露出秘道。亚拉侬入内片刻后，带着未点燃的火炬回来，给每人一把火炬后交代大家跟着他走。他们鱼贯入内，刚刚通过的石门悄然关上，四周旋即陷入一片漆黑。他们透过通道前方摇曳的火光，眯着眼勉强看到有条石阶往上穿越岩石，他们小心翼翼地将手上的火把点亮，提供必要的光线。亚拉侬伸出一只手指放在嘴唇上，暗示大家保持绝对静默，然后就转身爬上潮湿的石阶，他的黑色长袍在他行进时轻轻摆动，整条通道都被他的黑色身影挡住。其他人不发一言地跟着，开始突袭德鲁伊要塞。

螺旋状的楼梯一圈圈盘旋向上，眼前不断重复的画面让他们忘了已经走了多远。通道逐渐变得温暖，呼吸也越来越顺畅，墙体和台阶的湿气逐渐减弱，最后完全消失。他们厚重的皮猎靴轻轻刮在石梯上，在寂静中低声回荡。走了数不清的楼梯之后，终于走到通道终点，前方的去路被一道沉重的木门挡住，而亚拉侬再次证明了他知道要怎么走。他触碰门边镶条，木门随即开启，一行人进入一间大房间，里头有好几条通往外头的通道，每一条都灯火通明。快速扫过每一条通道后，看来没有人在里面，亚拉侬再次要大家靠过来。

“现在我们在城堡下方，”他用几乎听不到的声音解释给挤在他身边的人听，“如果我们能够隐秘地进入放置沙娜拉之剑的房间，或许可以避免正面冲突。”

“好像有点不对劲……”巴力诺提出警告，“卫兵都到哪儿去了？”

亚拉侬摇头，表示他不知道，但是其他人同时也看到了他眼里的担忧，看来事情有些古怪。

“我们要走的信道通往供暖系统的主要风管，那边有一条楼梯直通中央大厅。在我们到达那边之前不要交谈，眼睛记得放亮点！”

不待任何回应，他转身走向其中一条隧道，其他人赶紧跟上。这条通道盘绕向上，走了一小段距离之后，似乎又回到原点。巴力诺丢了火炬，走了几步之后便抽出他的剑，其他人马上跟到他后头。他们蹲伏前行，牢牢固定在洞穴岩床铁架上的火炬，将他们的身影映在石墙上，看起来就像某个鬼鬼祟祟试图躲避光线的怪物一样。他们蹑手蹑脚地穿越这些古老的通道，德鲁伊、两位王子、谷地人、精灵兄弟和侏儒七人全都充满期待，随着狩猎即将结束，收网前的兴奋感淹没了他们。他们一个一个沿着通道墙边分散开来，准备好武器，提防任何危险的讯号，然后稳稳地往前移动，朝着德鲁伊要塞的核心迈进。然后，开始传来了一些声音，听起来隐约像是沉重的呼吸声，还有一股气流愈来愈热。前方就是通道的终点，石门上有个铁制把手，后面房间的光线从门缝透出来，那个神秘的声音愈来愈清晰。那是嵌在他们脚下岩石里的机器在有节奏地进行抽吸所发出的声音。在亚拉侬无声的指示下，他们靠向紧闭的门。

德鲁伊一打开沉重的石门，众人突然遭到一股热气侵袭，猛地从肺部直冲胃部。他们倒抽了一口气，犹豫了一会儿才进入房内，身后的石门随之关上。他们马上就知道自己在哪里，这里有个环型通道跟一个大型坑洞，深度估计超过百尺，底下还烧着某种东西，烈焰直冲洞口。这个坑洞占去房间大部分空间，只留下几尺宽的走道，旁边用铁栏杆围着，天花板和墙壁有许多暖气输送管，将热空气传送到城堡各处。输送的量则由一个隐藏式的抽气系统来控制，因为现在是晚上，抽气系统被关闭了，相较于坑洞底部的炽热，信道附近的温度还在忍受范围内。如果下面火力全开，任何走过这里的人都会遭到瞬间蒸发。

曼尼安、弗利克和精灵兄弟停在栏杆边一探究竟。韩戴尔踌躇不前，不同于老家开阔的树林，这里狭窄的空间让他非常不舒服。亚拉侬走到巴力诺身边，两人交头接耳，不安地环视几道紧闭的门，然后指向一个通往上方大厅的螺旋梯。最后，两人似乎达成某种共识，示意其他人赶紧跟上。韩戴尔巴不得立刻离开这里，曼尼安和精灵兄弟闻言也马上加入，只有弗利克目光还流连于下面的火焰而逗留了一下。这短暂的延误却造成了意外的结果，当他抬起眼睛无意识地瞥向房间另一头时，赫然看见黑暗的骷髅使者从某个地方冒出来。

弗利克瞬间僵住，蛰伏的怪物正好隔着坑洞和他迎面对上。即使在坑洞的火光中，怪物的身体依然乌黑一片，巨翼在身后微张，双腿弯曲，脚上锋利的爪子似乎能把石头劈开。它躬身低匐着，那双邪恶的眼睛直直地盯着张口结舌的弗利克，眸子中淡红色的火光赤裸裸地引诱他投入死神怀抱。它缓缓拖着脚，愈来愈靠近出神的弗利克。他想要大叫、逃跑，但是只能木然地戳在那里，那双奇怪的眼睛让他无法动弹。他知道他完蛋了。

但是其他人已经注意到他僵立在那里，跟着他的视线看过去，惊见黑色骷髅使者沿着坑洞边缘匍匐靠近。亚拉侬一个箭步跳到弗利克面前，一把将他转过去，打破怪物眼睛对他产生的魔咒。弗利克突然感到一阵天旋地转，随即往后倒进赶来帮忙的曼尼安怀里。其他人也张弓拔剑，全都站到德鲁伊身后备战。怪物在距离亚拉侬数码处停住脚，保持着半蜷伏的姿势，一只翅膀张开，遮住它骇人的脸，伴随着沉稳刺耳的呼吸声，它残酷的双眼逼视着站在它和谷地人之间的瘦高个。

“德鲁伊，你这个胆敢反抗我的愚蠢之徒……”从怪物不成形的脸上某处发出嘘声，“你们气数已尽，在你们选择为宝剑而来那一刻，你们就注定失败。主人知道你要来，德鲁伊！他什么都知道！”

“在还有机会逃命之前快滚，丑陋的家伙！”亚拉侬用其他人从未听过的严厉口吻喝令，“你吓不到我们的，我们将会夺回宝剑，你这个小喽啰快滚一边去，叫你主人现身吧！”

一字一句像刀子般射向骷髅使者，被惹毛的怪物怒火喷薄欲出，呼吸急促起来，身子伏低准备采取下一步行动。它的双眼因陡增的恨意而变得越发吓人。

“我要毁了你，亚拉侬，然后就没有人会反抗主人了！虽然你不这么认为，但打从一开始你就是我们的一颗棋子。现在你又自投罗网，还带着你最有价值的盟友。来看看你带了什么给我们，德鲁伊——沙娜拉最后的血脉！”