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灵思风知道自己应该惊慌失措，可这有些困难，因为虽然他自己没能察觉，但诸如惊慌、恐惧和愤怒之类都是腺体搞的鬼，而灵思风所有的腺体都还在他的身体里。

灵思风不太清楚自己真正的身体在哪儿，不过只要一低头，他就能看见一条细细的蓝线，一头拴着，呃，为了避免自己精神崩溃，他仍然把那玩意儿称作“膝盖”，而且他觉得假定自己的身体就在另一端应该没什么不合理的。

他自己会第一个承认，那具皮囊其实算不上一个特别好的身体，不过其中的一点半点还是有些情感上的价值。他意识到假如小蓝线断开，他的余生——不，不是“生”，应该说是余下的日子——就只能在显灵板附近徘徊，像所有失落的灵魂一样，去装装人家去世的姑姑之类消磨时间了。

如此可怕的前景让他心惊胆战，几乎没有注意到自己的双脚已经落了地，至少是某种地；他确信这肯定不是他的地，因为据他所知地不是黑色的，而且也不会这么旋得人头昏。

他四下望了一眼。

突兀的高山直冲进雾蒙蒙的空中，天上挂满了凄凄惨惨的星星，多重宇宙的任何一张星图上都看不到它们的踪影，但那轮阴沉的红盘子倒是赫然其间。灵思风哆嗦着转开了视线。他身前是道下坡，陡得厉害，一股干燥的风在龟裂的石块间呢喃低语。

它真的在低语。就在黑色的旋涡拽住他的长袍、扯乱他的头发时，灵思风觉得自己听到了些微弱而遥远的声音，“你确定炖的是蘑菇吗？我觉得有点儿……”“风景真的不错，来，你再把身子探出去些就能看到了……别大惊小怪的，不过是擦伤而已……”还有“当心点儿，你的弓别乱指，你差点儿射中我……”等等。

他用手指堵住耳朵，跌跌撞撞地走下了陡坡，然后他看见了一个活人很少有机会目睹的景象。

地面倾斜得厉害，最后变成了一个大漏斗，足有一英里宽，死去的灵魂像呢喃的微风般吹了进去，巨大的沙沙声来回激荡，仿佛是碟形世界在一呼一吸。一块狭窄的悬崖从洞里伸出来，一路延展，最后形成了一个约摸百英尺长的平面。

那上头有座带果园和花圃的园子，还有一间很小的黑色农舍。

一条小路通向那里。

灵思风回头望了望。那条发光的蓝线还在。

行李箱也是。

它蹲在路上，正看着他。

灵思风从没能跟行李箱搞好关系，因为箱子总让灵思风觉得它对自己抱着完全否定的态度。可现在行李箱头一回没瞪他。它一脸可怜巴巴的样子，就像是只刚刚在牛粪里玩儿了个不亦乐乎的小狗，回到家里却发现全家人都已经搬到另一块大陆去了。

“好吧，”灵思风说，“跟我来。”

它伸出小短腿，跟着他上了路。

灵思风本以为会看到一园子枯死的花儿，但事实上花园管理得很好，种花的人对色彩显然很有品位，当然，前提是假定所谓色彩就是指深紫色、夜黑色或者裹尸布一样的白色。大朵大朵的百合向空气中释放着芬芳，刚刚修整过的草坪上有一座日晷，只是没有指针。

灵思风领着箱子，蹑手蹑脚地走上一条大理石碎片铺成的小路。他来到农舍的侧面，然后推开一扇门。

四匹马从马粮袋上抬起眼睛。它们都是暖乎乎、活生生的，灵思风还从没见过这么精神的牲口。一匹大白马独自占据了一个马厩，一套银色和黑色的马具挂在门上。另外三匹拴在对面墙上的干草架前，大概属于偶然来访的客人。它们用动物那种带点儿好奇的神色打量着灵思风。

箱子撞上了灵思风的脚踝。他猛一转身，压低嗓门道：“退开些，你这家伙！”

箱子倒退几步，看上去很窘迫。

灵思风踮着脚尖走到对面的门前，小心翼翼地把它推开。门后是条石头通道，一直通向一间宽敞的门廊。

他把背紧贴在一堵墙上，轻手轻脚地往前走。身后的箱子也踮起脚尖，神色紧张地从地面上滑过。

门廊……

灵思风有些担心，倒不是因为门廊似乎比农舍本身还要大得多。看看这些日子发生的这些事儿，要是有人说你没法把一斤水倒进一两的壶里，他肯定会面带嘲讽地哈哈大笑。让他担心的也不是这儿的装饰——穴居时代早期的风格，还有大量的黑色窗帘。

原因在那面钟上。它很大，占据了两个雕花木楼梯之间的所有空间。至于楼梯上的花纹嘛，正常人只有在好好享受了一把违禁品之后才会看到那种东西。

它的钟摆很长，那缓慢的嘀嗒声让灵思风的牙齿开始打颤。那是一种故意讨人厌的声音，目的就是要让你弄清一件事：每一声嘀嗒都会从你的生命中扣掉一秒钟。它好像在明明白白地暗示你，在某个地方存在着一个假想的沙漏，这会儿又有几粒沙子从你身下溜走了。

不用说，钟摆带着刃，就像剃刀一样锋利。

什么东西碰了碰他的腰。灵思风怒气冲冲地转过身。

“听着，你这箱子养的狗东西，我告诉过你——”

不是箱子。是个年轻的女人——银色的头发、银色的眼睛，看起来吃惊不小。

“噢，”灵思风说，“呃，你好？”

“你还活着？”她的声音是能让你联想到遮阳伞、防晒霜和清凉饮料的那种。

“嗯，希望如此。”灵思风又想到了自己的腺体，不知道它们是不是在什么地方乐得轻闲，“有时候我也不敢肯定。这是什么地方？”

“死亡之家。”她说。

“啊。”灵思风舔了舔干燥的嘴唇，“呃，很高兴认识你，我想我该走了——”

她一拍手：“哦，千万别走！”她说，“我们这儿很少有活人来。死人实在是太无聊了，你说呢？”

“啊，没错。”灵思风一面瞟着大门一面热烈地表示赞同，“跟他们没什么好谈的吧，我猜？”

“尽是老一套，什么‘在我还活着的时候——’还有什么‘我那时候大家才呼吸得带劲儿呢——’之类的，”说着，她把一只雪白的小手搭在他胳膊上，冲他笑笑，“他们还固执得很。一点儿意思也没有。总是那么一板一眼的。”

“也许是僵硬？”灵思风提醒道。她推着他往一个拱门走去。

“绝对是的。你叫什么名字？我叫伊莎贝尔。”

“呃，灵思风。原谅我的无礼，可如果这是死亡之家，那你在这儿做什么？我可不觉得你是死人。”

“哦，我住在这儿。”她目不转睛地望着他，“我说，你不是来救心上人的，对吧？爸爸对这可反感了，他说幸好他从不睡觉，否则那些年轻的英雄老那么‘噼噼啪啪’地跑，总想来抱走那些傻姑娘，不是会让他永远睡不着吗？他是这么说的。”