格蕾蒂斯王女

合众国一个极为偏远的山区里，正爆发着激烈的战斗。

这是个荒芜的山岭，几乎什么都没有，只有光秃秃的大石，泛着让人不耐烦的柘黄色。枪声大多是从一个山坳里发出，那里修建着一座简陋的防御工事。火舌从工事的缺罅处密集地吐出，夹杂着重炮与电磁弹华丽的爆炸声。相隔一千多米的山头上，一群装备精良的人正跟他们对峙着。他们身上穿着统一的制服，从徽章上可以看出是隶属于北美大区的特种部队。他们的武器比防御工事里的强多了，但由于这里的地形实在太复杂，而那座防御工事又修的实在太巧妙，所以，他们虽然占据了绝对优势，却迟迟没能攻下来，只在山坡上炸出一个又一个缺口。

领队的是尉官皮尔斯，他长着一脸大胡子，神情凶悍而粗糙，对待手下就像是驯兽师对待他的狗。激战已持续了半个多小时，他明显地烦躁了很多，一面下着命令，一面低声咒骂着。

“把重炮调过来！给我全力轰击！”

“都是些废物！将他们的炮火压制住！压制住！”

“这些该死的反抗军，他们还对现在的社会有什么不满意的吗？”

“都是被邪教洗了脑的家伙，如果你们真的要找死，我就成全你们！”

跟绝大多数人一样，皮尔斯并不理解，为何这世界上还有异见分子。现在的世界还不够好吗？他们究竟要什么？何况比起政府军来，他们的力量实在太小，能成的了什么气候？

随着激战的推移，皮尔斯的脾气越来越暴躁。他清晰地知道，自己浪费的时间已经太多了。20分钟，这是给他的时间，而截至目前，他已用了37分钟。

那些被骂麻木了的士兵并不知道，皮尔斯越来越响亮的命令与喝骂声，其实是在掩饰他的恐惧。

恐惧并非虚无，而是真实存在的。它来源于部队偏后两百米的一个山峰上。

山峰上站着一个人。

远远的山风怒舞，搅动着她一头栗色的长发，一半缠卷在她的额前，一半则与军装上的花纹纠结在一起。长发不断地变幻着形状，身形却一动不动。她就像是一柄锐利的枪，刺在这座贫瘠的山顶。

即使是制式的军装，也无法掩盖她那诱人的曲线。这些曲线描摹在一起，使她如圣殿里的战争女神像，焕发出纯粹的美。这种错觉在她的脸上体现的更明显，她有着如美术教科书一样精致的轮廓，无暇的肤色，以及宝石般清澈的栗色眸子。

仅差一点就是完美。

她的额头稍显宽广了一点，但这正使她有了本不存在于女性的威严感。如古希腊雕塑一样精致的脸，也不再像讴歌的天使，而是持剑而立的神诋，怀着怒气审视着她的子民。这种威严感是如此之强，已成为她的标志，甚至让人无法再注意到她的美丽。

所以，格雷蒂斯中将，从来不被认为是个美人。她是个手段狠辣、决绝坚毅的将领。当然，更令她声名远著的，是她强悍绝伦的战斗力。

十三岁就开始驾驶大天使机体；十七岁就稳居嘉德骑士团第二的位置，战斗力仅次于传奇的骑士H，平生从未一败。如此辉煌的战绩，足以令皮尔斯上尉打心底畏惧。

恐惧无形无质，却又如山如峰，越来越重地压在皮尔斯身上，他感觉格蕾蒂斯随时都可能爆发。

他不知道，格蕾蒂斯的怒气，并非由他而起，更非躲在防御掩体中的那个渺小的反抗势力。

她的怒气来自于刚刚打来的一个电话。小晏的电话。

在电话中，小晏明确地告诉她一则消息，在弹劾完富兰克林公爵后，兰斯洛特将一份极为机密的报告，交到了亚当斯大公的手中。这份报告随即被亚当斯大公销毁，但其中的内容却被小晏通过某个奇特的渠道获知。

这份报告用翔实的证据推举出一个结论：谋害Candy的人，就是格蕾蒂斯。

是格蕾蒂斯从中作梗，才让Candy与第二大公彻底决裂。

听到这句话时，格蕾蒂斯的脸色变得极为可怕，她的怒气开始超越山峰的范围，让皮尔斯冷汗淋漓。

但小晏接下来的话，让她更加狂怒。

“亚当斯大公，您的父亲，命令兰斯洛特少将把守护骑士的戒指交给您，您应该明白这是什么意思。”

格蕾蒂斯：“我不想去猜，说清楚！”

小晏的话音中有些笑谑与玩味，但只有亲眼看到他的人才明白，他的一切情绪，都像是假装出来的，隐在这些情绪后的他，一如冰山，从未真正动容过。这令他浮现出某种奇异的魅力，就像是黑暗深处的一束苍白的光，有着让人颤栗的轻寒：

“您，被降职成了守护骑士，而兰斯洛特少将带戒指给您，意味着他以后将成为您的顶头上司。”

格蕾蒂斯：“胡说，这怎么可能！”

小晏：“真的不可能吗？我亲爱的王女。兰斯洛特少将已拿到外卡，将要参加D-war。如果他获胜，他将成为公爵……”

“他这么年轻，我想，这绝不是他政治生涯的终点。”

最后那句话，真真正正击中了格蕾蒂斯的内心，格蕾蒂斯骤然沉默。

九位公爵，已是合众国的权力顶峰。能超过他们的，只有三位大公。难道，兰斯洛特的最后目标是大公之位？这似乎荒诞的说法，却让格蕾蒂斯一阵惊心。

小晏：“或许您还没得到消息，已有两名嘉德骑士宣布效忠于兰斯洛特少将。两名嘉德骑士意味着什么，我想，不用我提醒您吧。”

手机里传来“喀吧”一声响，格蕾蒂斯几乎将这只加强过的钢壳手机攥毁。

小晏笑了，轻柔地加了一句：“自合众国建立以来，绝少有一位以上的嘉德骑士效忠于普通公爵。”

格蕾蒂斯愤怒地打断他：“不要再说了！这绝不可能！父亲……父亲不会做这种事的，而且，兰斯洛特不是亚当斯家的人，他没有继承大公之位的资格！”

小晏轻描淡写地叹了一口气：“是不是亚当斯家的人，并不是血脉决定的。我们的国家承认的只是法律。养子，也是法定的继承人。”

格蕾蒂斯再度陷入了沉默。在这个国家，法律的确有超出血缘的权力，任何经法律认可的养子，都与亲生子女享有相同的继承权。

而从小就在亚当斯家中长大的兰斯洛特，的确比谁都有可能成为第二大公的养子。

小晏：“或许，兰斯洛特与美洲共同体继承人之间的差距没有你想象中遥远——只需要一纸领养书就可以了，不是吗？”

格蕾蒂斯脸色阴沉到极致。小晏的话，像是一条毒蛇，深深钻入了她的心中。每一个字，都让她方寸大乱。

“至于您的父亲，他或许真的很爱你。但你却做了一件很过分的事，让他极为失望。Candy在他心目中的重要性也许超过你的想象。亲爱的王女，您为何对Candy如此憎恶呢？亚当斯大公已经独身了十九年，他理应继续他的人生了。”