第二章

就在森林尽头的十字路口，地上钉着九根木杆，每根顶部都有个平放的车轮，轮缘和轮轴绑满了东西。车轮上还挤满乌鸦与渡鸦，在不停地啄咬、撕扯着什么。由于木杆的高度和拥挤的鸟群，旁观者只能猜测那些难以辨认的残骸都是啥——是尸体，不可能是别的。

希瑞转过头，厌恶地皱起鼻子。风从木杆的方向吹来，也带来了弥漫在十字路口的尸体腐烂的恶臭。

“真是奇妙的风景。”马背上的叶妮芙略微探出身子，往地上吐口口水，全然忘记不久之前，自己因希瑞做了同样的事而严厉责骂过她。“景色别致，气味宜人。可干吗要在荒郊野外？这东西通常都架设在城墙外。我说得对吗，好心的阁下们？”

“他们是松鼠党，尊贵的女士。”她们在十字路口偶遇的行商匆忙解释道。他正给自己的花斑马套上挽具，马后面是满载的货车。“是精灵。我是说，木杆上那些。所以杆子才会立在森林旁边，作为对其同党的警告。”

“这是不是说明，”女术士看着他，“被人带来时，那些松鼠党俘虏还活着……”

“我的女士，很少有精灵会任由自己被活捉。”商人插嘴道，“有时士兵确实会把俘虏带到城里，那是为了震慑非人种族居民。等他们看过松鼠党在城镇广场被拷打，就不会再有兴趣加入了。如果精灵在战斗中被杀，尸体就会被带到十字路口，像这样挂到木杆上。有时他们被捕的地方非常远，到这儿就已经散发出……”

“想想吧，”叶妮芙厉声道，“出于对死者尊严和遗体的尊重，他们禁止我们练习死灵法术。他们理应得到尊重与安宁，还有约定俗成、符合礼仪的葬礼……”

“女士，您说什么？”

“没什么。我们走吧，希瑞，离开这儿。呸，这臭味都要黏到我身上了。”

“咿——我也是。”希瑞驱马快步绕过行商的马车，“让马跑快点儿吧！”

“好吧……希瑞！跑归跑，可别摔断脖子！”

＊＊＊

她们很快看到了城市——高墙环绕，尖塔危耸，塔顶闪闪发光。城市另一边是大海，灰绿色的海面反射着上午的阳光，点点白帆散落其中。希瑞在砂土覆盖的悬崖边勒住马，站到马镫上，贪婪地呼吸着微风及其裹挟的气息。

“苟斯·维伦。”叶妮芙在她身边停下马，“终于到了。好了，该回路上去了。”

她们让马沿路慢跑，将几辆牛车和背着沉重柴捆的路人甩到身后。等她们远离所有人，在路上独自行进时，女术士却放慢了速度，招呼希瑞停下。

“过来。”她说，“再近点儿。牵好缰绳，拉住我的马。我得松开双手。”

“为什么？”

“我说了，牵好缰绳，希瑞。”

叶妮芙从鞍囊里取出一只小银镜，擦拭几下，低声念出一句咒语。镜子飘离她的手心，浮在空中，停留在马颈上方、女术士面前。

希瑞敬畏地呼出一口气，舔了舔嘴唇。

女术士又从鞍囊里掏出梳子，摘下软帽，精神十足地梳起头发。接下来几分钟，希瑞保持沉默。她知道叶妮芙梳头时不许别人打扰。她那一头看似凌乱却迷人的浓密卷发，需要相当多的精力和时间打理。

女术士再次把手伸进鞍囊。她戴上一副钻石耳环，双手各套了一只手镯。她取下披巾，解开衬衫的几粒纽扣，露出脖子和饰有黑曜石星星的黑色缎带。

“哈！”希瑞终于忍不住了，“我知道你在做什么！你想在进城前好好打扮一下！我说得对吗？”

“嗯，说得对。”

“那我呢？”

“你什么？”

“我也想打扮一下！我要梳头……”

“戴上帽子。”叶妮芙厉声喝道，目光不离马儿头顶的镜子，“像之前一样。把头发塞进去。”

希瑞愤愤地哼了一声，但还是照做了。她早就学会分辨女术士说话的语调。她能听出什么时候可以抗议，什么时候不可以。

叶妮芙终于梳理完额前的发丝，又从鞍囊里取出个小巧的绿色玻璃罐。

“希瑞，”她换上较和缓的语气，“我们是在乔装旅行，而且旅途尚未结束，所以你必须用软帽藏住头发。每道城门都有人仔细盘查来往行人。你明白吗？”

“不明白！”希瑞拉住女术士的黑色骟马，壮着胆子反驳道，“你打扮得这么漂亮，城门守卫的眼珠子都会掉出来！这种乔装还真少见！”

“我们要去的城市是苟斯·维伦。”叶妮芙笑道，“我在苟斯·维伦不需要乔装——应该说，恰恰相反。但你不一样。你不能给人留下任何印象。”

“盯着你的人也会看到我！”

女术士拔出玻璃罐的塞子，丁香和醋栗的味道立刻飘散出来。她把食指伸进去，将罐里的少许东西涂到眼睛下面。

“只怕，”她脸上依然带着神秘的笑容，“不会有任何人注意到你。”

＊＊＊

骑手与马车在吊桥前排起长龙，旅人们聚在门房周围，等待卫兵搜身。一想到可能要等上很久，希瑞不禁抱怨起来。叶妮芙却在马鞍上坐得笔直，让马小跑前进，目光高高越过旅人们的头顶——他们迅速为她让道，还纷纷鞠躬行礼。身穿锁甲的卫兵注意到女术士，立刻为她放行，还用矛杆敲打那些执拗地不肯让开，或者动作太迟缓的家伙。

“这边，这边，尊贵的女士。”一名卫兵叫喊起来。他看看叶妮芙，脸泛红晕。“请走这边。让开，让开，你们这些乡巴佬！”

卫兵队长匆匆走出门房，脸色阴沉而愤怒，但一看到叶妮芙，他立刻涨红了脸，瞪大眼睛，张开嘴巴，然后深深地鞠了一躬。

“尊贵的女士，我谦卑地欢迎您造访苟斯·维伦。”他含混不清地说着，挺直了背脊，目不转睛地盯着女术士，“在下听凭您的差遣……我该如何为您效劳？您是否需要护送？或者向导？需要我为您找什么人吗？”

“这些就不必了。”叶妮芙在马鞍上挺直身子，低头看着他，“我不会在这座城市停留太久。我要去仙尼德岛。”

“当然，女士。”刚才的卫兵一边嘀咕，一边左脚倒右脚，目光始终无法从女术士脸上移开。其他卫兵也盯着她看。希瑞自豪地挺胸抬头，却发现没人看她，好像她压根不存在。

“好的，女士。”卫兵队长也重复一遍，“去仙尼德岛，是啊……参加集会。好的，我明白。那我祝您……”

“谢谢。”女术士驱马前进，显然对卫兵队长的祝愿毫无兴趣。希瑞跟在她身后。叶妮芙经过时，卫兵纷纷鞠躬致意，却连看都不看希瑞一眼。

“他们甚至没问你的名字。”希瑞赶上叶妮芙，一边嘟囔，一边小心翼翼地在满是车辙的泥地上打马前进，“你给他们施了法术？”