二
某天，平大成与中成相偕如山。
那山位于京城东方鸟边野深处。
两人徒步当车。
虽然已七十一，但大成、中成皆是健步的人。
两人时常入山搜寻药草。
也曾请人代寻，但搜寻药草这种事，还是自己来比较妥当。因为有些药草，别人无法辨认，况且，同一药草，看是摘嫩叶或青葱茂盛的叶子，药剂制法便不同，也会影响药效。
往昔，两人几乎每天出门寻药，现在毕竟年事已高，无法每天入山。然而，两人每个月仍会到山中四、五天。
如果找到莨菪，必定会连根带土掘起带回家。
这天，两人背上都背着个大竹筐，清晨便出门了。
大成在腰上又悬着个笼子。
这个时期正是红瓜茸破土而出的季节，若能寻到红瓜茸，大成打算装进腰上的那个笼子内。
红瓜茸是一种白柄红伞的蘑菇。
红伞表面有白色斑点且不开伞，与其他众多蘑菇相异。由于通常只开一半，外形像个小瓜果，因而称为红瓜茸。
红瓜茸可以医治神经衰弱。
只要将摘取来的红瓜茸浸于灰水五天，再晒十天左右，最后煎成药汁，即可饮用。
心情郁闷时，喝个两杯可以振作精神。但喝多了会神经错乱，听到莫名其妙的声音，或看到不明所以的光景。
若欲食用，必须先煮过，再盐腌十日以上。食用时，现浸在清水去除盐分方可食用。
只要经过上述处理，想吃多少能吃多少。虽然会失去药效，但即便吃再多，也不会看到别人看不到的神灵，或听到别人听不到的神旨。
大成非常喜欢吃红瓜茸。
不但口感滑溜，而且相当有咬劲，入口时那种滑溜感触，实在是难以言喻。
中成腰上也系着个小笼子。
一般说来，入山摘药草时，通常边摘边走，摘下的药草先放进腰上的小笼子内，再移到背上的大笼子。然后再继续摘药草，装进空无一物的小笼子内。
可是，每逢红瓜茸破土而出的季节，大成总是对其他蘑菇视而不见，只顾着摘红瓜茸，常让背部的大笼子和腰上的小笼子全装满红瓜茸。
两人走着走着，来到鸟边野深处。
鸟边野是京城的墓地。
尸体都在此地埋葬、焚化。
其中有些尸体不但没埋在土中，也没火葬，就那样任意弃置于地。
这些随处遭人丢弃的尸体，或许身上本来也有衣物，但大部分到最后都会裸着身体。
不知是专门窃取尸体衣物的盗贼剥走衣物，还是家人于丢弃尸体前便将他们身上的衣物全带走。
总之在鸟边野，新尸体总是源源不绝。
这是个连白天都人迹罕至的场所。
而通过这个场所再往深处走，可以寻到众多令人瞠目的药草与山菜。
整个上午，大成与中成都一起摘药草；中午过后，便各走各的。
“我们各走各的，一时辰过后，再回到这儿碰头。”
“好。”
“好。”
两人如此约好，便各依己意进入山中。
大成往山内深处前进。
他已经摘了不少药草，但还未发现应已破土而出的红瓜茸。或许，时期尚早也说不定。
不过，去年这时期，红瓜茸已出土了。今年即使比去年稍晚了些，只要再往山顶前进，也许可以找到零星几根。
于是，大成便又往深山前进。
然而，还是寻不到红瓜茸。
就在专心搜寻红瓜茸时，与中成相约的时刻已逼近眼前。
大成想着：不快回去不行、不快回去不行……再找一下、再找一下……却愈走愈往前，愈走愈深。
待大成想回头，突然看见对面森林斜面有个红色东西。
“我看看。”
大成继续往前走，一看之下，果然是红瓜茸。
“总算让我找到了。”
大成得意地笑，从蘑菇根部采下来，放进腰上小笼子内。
红瓜茸虽不像滑菇那般大把群生与一处，但只要找到一根，附近必定还有其他红瓜茸。
大成站起身，环视四周。
“有了！”
他看到前面又有根红瓜茸。
采了第二根，放进小笼子，大成继续转移视线。
“喔！”
附近又有一根红瓜茸。
采完一根，马上发现另一根。而过去采了第二根，又发现第三根。大成接二连三地寻到红瓜茸。
埋头采了一阵子，不知不觉笼子已满。
等大成回过神来，早已过了与中成约定的时刻。太阳也已西倾。
这下就算再怎么赶路，到家前一定早已入夜。但至少也要趁天未全黑、还看得到脚下的路时，尽快通过鸟边野。
可是，如何走来，又通过那些路线，大成已经搞不清楚。
以为是这个方向，往前走走，却感觉好像走错了。
以为是那个方向，往前走走，也感觉好像走错了。
无论往哪个方向前进，总是似曾相识又全然陌生。
看样子，大成似乎在山中迷路了。虽然这事非常罕见。
如果走的是道路，无论山中小径或其他任何路，只要顺着道路往回走便可以回到原处。可是，大成走的是没有路的深山。不管望向哪边，放眼望去都是同样景色森林。
不久，四周逐渐昏暗。
即便无法辨认方向，但不远处应该就是白天通过的鸟边野，那边埋葬尸体的场所。
万一入夜，妖魔鬼怪出没，就会在这附近的森林内游荡吧。
要是碰上妖魔鬼怪，说不定自己会被吃掉。鸟边野那些死者，也会随着暗夜来临而自冥府苏醒，到处搜寻并追赶活人。
啊——
怎么光顾着采红瓜茸，望我采到这个时刻呢？
再怎么后悔，也无法改变现状。不按像块石头沉重地盘踞在腹底。恐怖自腹底慢慢渗出，逐渐蔓延至体内。
看来真要下定决心，不找个可以露宿的地方不行。
所幸怀中还有一点干饭。
今晚暂时用干饭充饥，先熬一晚，等明天太阳升上来，在寻找下山的路径吧。
就在天将黑的伸手不见五指之前，大成在一棵高大向树根部，发现可以容身的空洞。
于是，大成钻进那个空洞内坐了下来。
他下定决心，无论发生任何事，都要据守在此直至天亮。
夜，逐渐加深，大成却无法入眠。
橡树树梢的叶子，在头上摇晃，沙沙作响。
从空洞露出脸庞往上一看，可以看到树梢闪闪发光的星眼。
肚子饿得很，更是难以成眠。
啃了怀中的干饭，稍微可以搪饥，但还是睡不着。
话虽如此，似乎也昏昏沉沉睡了片刻。
然后，大成因感觉到某些动静而清醒过来。
外面好像有什么动静。
有人从森林中往这边走来。