第四十五章 枫渊事件的尾声
韦德洛特家族的把柄终于暴露在了众人面前，约西亚毫不留情地要求他们家族交付发放给立功将士的赏金。其他子爵家族本有兔死狐悲之感，想要分担一二，但在约西亚恶意满满的暗示下，他们终究还是放弃了。
事情告一段落后，会议解散。
帐外的黑夜中，群星与营火遥相呼应，瑞卡瓦在帐前的空地上站了一小会儿，一直等到丹泽出来，立刻走上去道谢：“谢谢您的帮助，丹泽大人。如果没有你，我不会那么轻易地脱身的。”
丹泽有些意外：“我记得在朱利尔斯进帐前，约西亚大人就已经相信你了吧？”
“假如找不到真凶，我猜昆庭和奥利弗那帮人还是会变着花样穷追不舍的。”
“不会的，千万别小看约西亚大人在他们中的威慑力。”丹泽笑道，“而且我主要是为了帮助约西亚大人。”
“我知道，不过我很好奇……你居然会因此对抗你的父亲么？你的父亲明显是站在韦德洛特和洛林家族那边的吧。”
“在伯爵家族面前，子爵家族总是站在一边的。但我父亲是我父亲，我是我，他有他的利益，我的我的道路，我可不想奥格塔维娅醒来后因为见不到某个人而伤心。”
“有趣。”瑞卡瓦忽然咧嘴一笑，他以前从未在兰若斯族人面前笑得那么真诚过，“我喜欢叛逆的人。”
“我也喜欢。”
二人又随意闲聊了几句就告别了。不久后，瑞卡瓦回到了近卫队的营区，他照例首先走入奥格塔维娅的营帐，然后他惊讶了。
希斯瓦娜不在营帐里侍奉奥格塔维娅，相反，莎莉丝特正静默地叉着手倚在木梁上，盯着棺材发呆。
“你怎么在这儿？希斯瓦娜呢？”瑞卡瓦问。
“她去约西亚那里了。”
“哦？”
“今晚不回来。”
“哦……”
“你没什么想评论的么？”
“我能评论什么？”
“……没什么。”
“请问你在这儿干嘛？”
“希斯瓦娜拜托我帮她照顾奥格塔维娅。”
“奥格塔维娅情况还好吧？”
“挺好。”
“那……辛苦了，我休息去了。”说完，瑞卡瓦转身欲走。
“等等。”莎莉丝特用清冷的语调叫住他，“关于约西亚这个人，你有什么想法么？”
“……你为何会问他的事？”
“好奇，而且我觉得你们两个……臭味相投，十分适合狼狈为奸。”
“你的形容真奇怪，”瑞卡瓦微微皱眉，“感觉就像特地来骂我一样。”
“没错啊，我就是特地来骂你的。”
“……”
“说吧，你觉得约西亚这个人怎么样。”
“孤傲、明智、强悍、野心勃勃……总之，他是个出色的爵位继承人。”
莎莉丝特瞥了瑞卡瓦一眼：“你不觉得他与我们格格不入么。”
“额，可能他确实和别人格格不入，但我觉得……他还是蛮面善的。况且他控制得住部下，这对将军来说足够了，不是么？”
“我的预感没错，你们两个果然臭味相投，要不了多少日子就会狼狈为奸。”
“……你讨厌他？”瑞卡瓦有些难以理解，“是因为他侮辱了你的父亲么？”
“谈不上讨厌……但……嘛，总之不是什么正面的情感就是了。”
“感觉你们应该挺熟的。”瑞卡瓦忽然来了兴趣，“要不咱们聊聊他吧，我对他还挺好奇的。”
“你好歹是谢洛依的人，不会连他这个初林要塞守护的事迹都没听过吧？”
“略有耳闻，不甚清楚。”
“……正好我今晚无聊，那就给你讲讲吧……”莎莉丝特离开木梁，从帐内摆着油灯的桌前拉出一张行军椅坐下，“我和他从小玩到大……”
“青梅竹马？”瑞卡瓦眼前一亮。
“……差不多……”
约西亚·赛灵斯，赛灵斯伯爵卡尔·赛灵斯和梅尔西斯公爵凯特尔·欧斯莫亚的妹妹黛芙妮·欧斯莫亚的儿子，降生于动荡的普泰克特之乱时期的梅尔西斯公国欧斯莫亚堡，现年二十一岁，在塞琉克秘灵院挂名修学，任赛灵斯伯国总统领兼初林要塞守护。
“……普泰克特灭亡后，巴兹特半岛诸国在布洛德帝国的干预下初定。然而，旧皇帝约瑟夫·布洛德的忽然病故使得局势再度生变，卡赛利亚王克洛维什·兰顿趁机启衅讨伐领国，半岛局势风雨飘摇……”
克洛维什·兰顿的数次侵略战争缔造了巴兹特半岛无可争议的霸主，卡赛利亚王国。在那段恐慌如影随形的岁月里，约西亚的父亲带着他一道出访巴兹特列国，只为联结诸国构建针对卡赛利亚王国的包围网，以使赛灵斯伯国得以苟活。
“……卡尔几乎次次碰壁，约西亚更是一次次面对冷眼与嘲讽。他曾无数次对我提到他在那段时间里的痛苦与愤怒，我想，正是这些经历造就了现在的他和他对世俗的憎恨、他磅礴的野心……”
最终，六个大小诸侯国加入了这个包围网，他们分别是：赛灵斯、梅尔西斯、赫尼西亚、沃尔纳、亚兰、拉科赛，然而克洛维什根本不把这个乌合之众式的联盟放在眼里。直到帝国朝局重稳，新皇帝路易·布洛德下旨增兵圣但丁堡，同时任命他的堂兄，普泰克特王国的毁灭者，阿德克尼诺·布洛德担任马略、索菲亚、梭伦三省总督，震慑帝国东境。
“……在克洛维什进攻赫尼西亚之前，阿德克尼诺抢先以上缴贡金不足为由向赫尼西亚宣战，随后成功奇袭赫尼西亚首都伊兹莫拉迫使该国臣服。当时，约西亚和他的父亲就在赫尼西亚公爵的宫廷里……”
阿德克尼诺十分喜欢当时只是个孩童的约西亚，便把他带在身边。赫尼西亚臣服后，阿德克尼诺随即东进陈兵卡赛利亚边境，并在乌沙卡城下设宴邀请克洛维什·兰顿。见状，卡赛利亚领内心怀故国者皆蠢蠢欲动，克洛维什面临内外交逼的困境，无奈之下仅带百骑赴宴。宴会上，阿德克尼诺逼迫克洛维什放弃新吞并的沃尔纳公国，允其独立，并承诺永不对同族诸侯动武。
“……年幼的约西亚旁观了全程，阿德克尼诺的风采让他神往。他告诉我，正是这次宴会让他决心当一位将军，一位征战四方、扬威海外的统军之将。卡赛利亚之事告一段落后，赛灵斯伯爵着手组建自己的常备军，碎盾者军团，他把年仅十三岁的约西亚任命为碎盾者军团的副军团长，从那一天开始，约西亚的生活几乎就再也没脱离过他的军团……”
三年后，约西亚在塔祖尔迎来了他的初阵，当时的他带着八百士兵以客军将领的身份与塔祖尔王国的军队一同抗击入侵的夏丹人。这一战，夏丹人的统帅纳骨斯·台吉明再度采用了他最擅长的战术——诈败。在塔祖尔军队苦苦追击溃退的夏丹人的同时，纳骨斯·台吉明派出的三千人的迂回部队袭击了他们的大营。约西亚和他的八百士兵艰苦抵抗，浴血厮杀，终于成功把守住了大营，一直坚持到回援的到来。不仅如此，他更亲手斩杀了迂回部队的人马将领，代价是战斗结束后，他立刻陷入了濒劣。