第九十九章 约西亚的抉择
又一次走入办公室向约西亚复命时，瑞卡瓦问：“我们何时离开安鲁铎？无论初林要塞还是拉蒂亚都需要我们的支援，我们总不能一直呆在安鲁铎不走吧？”
“喏。”约西亚从文件堆中抽出两封信推到瑞卡瓦面前。
“这是啥？”
“你看了就知道了。”
“额，可是我不大识字。”
“……忘了。”约西亚无奈地轻拍脑袋，“这两封信一封是初林要塞的，一封是布洛德帝国蔷火军团的。”
“哦，写得是啥？”
“入侵谢洛依的马虏已经全数退走，蔷火军团即将抵达拉蒂亚。”
“原来如此。”瑞卡瓦惊叹道，“原来大人早有预料。”
“不，我按兵不动不是因为我早有预料而是因为我动弹不得。”约西亚苦笑，“支援拉蒂亚还是回援谢洛依，我压根没有做出决定。”
“不可能吧。”瑞卡瓦有些意外，“据我所知将军一向十分果决。”
“将士们不想作战岂是我果决可以扭转的。”
“……是贵族们有异议，想要回国吗？”
约西亚的笑容有些惨淡：“不，这次意见最大是常备军的人类官兵，他们满腹怨言，无意作战。凯·迪利安告诉我，许多士兵都私下表示如果再与夏丹人对垒，他们绝对不会出力死战。”
瑞卡瓦敏锐地意识到此事与己有关，当即识趣地闭嘴，不再说话。
然而约西亚并无放过他的意思：“你为何不说话？”
“额……约西亚大人，即使士兵没有战心，我们仍然可以先做出决策，率军前出，其他的路上再施手段。”瑞卡瓦忙转移话题。
“我想过了，相比初林要塞，支援拉蒂亚太过凶险，我们只能从旁牵制，盖恩普特伯爵已被马虏吓破了胆，生不出半点抵抗的心思，因此我们想要威胁包括乌尔法在内的沃尔纳故地必须首先收复盖恩泰普。眼下盖恩泰普驻有一千五百夏丹兵和两千多盖恩普特兵，兵力雄厚，戒备森严，想要取巧夺城可能性极低，我们只能堂堂正正围攻，可若我们真的这样做了，驻扎在乌尔法的夏丹人可以迅速西进支援，到时敌我兵力将不相上下，守城还是野战全看夏丹人心情。哎，联想我军军心士气，现在岂是求战良机？”
“那谢洛依呢？”
“回援谢洛依军事压力不会太大，然而我不好在战事紧要关头抛弃梅尔西斯的盟友，另外，回到谢洛依后满腹怨言的官兵们是否愿意再度随我出国远征就不好说了。为此，我宁愿继续驻守在安鲁铎。”约西亚苦涩地笑了笑。
“将军……实在是辛苦啊。”瑞卡瓦恭敬地向约西亚鞠躬行礼，说。
“幸好帝国援军即将赶到，我的压力轻了不少，最近一日务必密切注意乌尔法的动向。一旦有黒可汗退回沃尔纳的消息，立刻通知我。”
“是！”
不久后，蔷火军团的信使翻身越岭抵达安鲁铎，向约西亚递上了蔷火军团代军团长亚莉亚·安若的信。
……
秋高气爽，晴空无云，山风拂地，吹动了山路两旁的繁茂树林，排成行军纵队的赛灵斯—梅尔斯联军正长蛇般无声地延伸前进。
两旁的林地间，三五成群的衣衫褴褛的难民围坐在行李边，每个人都面容枯槁，浑身无力，有的垂首闭目，摇摇欲坠，有的皱眉望天，瞳中闪烁着饥饿的光芒。
兵走兵的，民歇民的，相安无事。
“爹……我饿。”一位男子怀中的小女孩忽然委屈地说，仿佛下一刻就要哭出声。
男子无言，只是温柔地抚摸女儿的头，表情犹豫。在经过剧烈心理斗争后，他最终下定决心，他把孩子放到妻子的怀里，起身走向山路间的军列旁。
“军爷赏些吃的吧……”他哀求，可士兵们都只顾无声赶路，仿佛没有听到他的话。
“军爷……娃儿饿啊……”一脸疲惫的士兵擦完汗，转过头毫无感情地瞥了他一眼，脚步没有半点停顿。
男人的哀求一而再，再而三地响起，语气越发绝望。其他难民无神地望向他浪费体力的身影，仿佛在同情他的愚蠢。得了吧，丘八们不抢难民已是大幸，还能给你食物？
“军爷……”
瑞卡瓦瞥了眼马下的男人，手提缰绳行出了队伍，然后打开挂在马侧的包袱使劲翻捡。
“奶酪，我从夏丹人身上捡的，味道不错，就是沾了点血……”他拿出一块奶酪三两下掀开包裹它的布，取出一小块塞进嘴里咀嚼，然后把剩下的递给男人。
“谢谢军爷！”失魂落魄的男人身上重新有了活力，他激烈地反复鞠躬道谢。
瑞卡瓦没说话，又掏出一块肉干递去。
“干肉，自己做的，味道还行，就是放久了有点硬，和砖头一样，你且拿去防身。要吃的话记得挂去表面用水浸泡。”
“谢……”
瑞卡瓦又掏出半张馍嗅了嗅后塞给他。
“这是我在安鲁铎买的，没吃完，闻味道应该没坏。”
“太感谢了。”男人觉得自己感动地都快哭出来了。他们一家若非被乱军抢劫，也不会沦落到连一点喂孩子的食物都不剩的地步，想不到居然会有一位军人接济他。
人和人之间的差别，怎么就那么大呢！
“不用着急感谢，我的言外之意你听出来没？”
“啥？”男人有些疑惑。
“我能给你食物是因为我有多余存货，军队里大多数人都是吃统一供给的食物，连自己都未必喂得饱，怎么会给你呢？有余粮的都是些贵人，可他们不说愿不愿意接济一个失去一切的难民，你见不见得着都不一定呢。”瑞卡瓦冷冷地朝南指去，说，“赛灵斯的少主在安鲁铎留了人手安置难民。
你们一家早些过去才是正道。顺便说一句，我的东西都给光了，你可得给我拦住其他难民，别让他们再来烦我了。”
“是。”男人坚定地点头，发誓说，“我身子骨硬，还能撑一段时间，这些食物我会分给老幼妇孺，这样我们大家都能支撑到目的地。”
“你能这样想很不错。”瑞卡瓦若有所思地点点头，看来这些难民还没有被逼到除了自相残杀别无选择的境地。但是，假如逃难的终点不是近在咫尺的安鲁铎，而是遥遥无期的远方呢？
瑞卡瓦离开后，难民们并未如他所求地安心挨饿，果然，更多难民开始对路过的士兵们乞讨食物吃，扰得赛梅联军将士不胜其烦，直到有军官禀告约西亚后向难民们发放了部分军粮，行军秩序这才稳固下来。不过此时瑞卡瓦早已跑到不知道哪里去，接下来的事也就和他没什么关系了。
在随后的日子里，赛梅联军走过了一个个满目疮痍的村镇，途径了一座座惨遭毁弃的堡垒，去向拉蒂亚。