第三百三十八章 第二位背叛者（一）
“鹰岭，宛湖，都是将军治下土地，出身鹰岭如何，出身宛湖又如何？先前伊格尔娜倡乱，附逆受罚的可也都是的鹰岭人，我宛湖何曾叛过将军？”萨伊夫·克苏露的话语冰冷却有力，众将闻言皆有不悦之色。
“你不过是个宛湖边收租子的，有何资格对军务指手画脚！”提图斯又骂，跟着又有一众军官出言附和，顿时，会议室里嘈杂一片。
“够了！我说了多少遍了，不要拉山头，搞党争，玩地域垄断主义！你们倒好，竟然在我面前吵起来了。”夏普猛地一掌拍在桌上，怒喝，随着两声巨响重叠迸发，会议室里才安静了点。
“军团长大人，可否容我为大家分析一下得失。”过了几秒，萨伊夫恭敬地询问夏普。
“你说吧。”
“好。我军本次西征袭扰，出兵千五，如今仅收拢溃兵不到五十，余下还有七百官兵沦为俘虏，可见西路军不负将军所托，在极为不利的情况下坚决抵抗，竟然战死了接近一半才失败，想必敌人在大战中亦损失不小，甚至可以断定比我军还要大。即使用马斯顿公主赎回俘虏，我军依然损失了西路军的一半，但如果壮士断腕，我们却也不过失去另一半。现在宛湖守军实力尚在，哈巴德、西沃尔纳、铁力思三地敌后义士日益增多，再加上鹰岭诸多堡垒、营寨里可供抽调的兵力，我军仍然有久战之力，无须为了补回军力，放弃好不容易救回的乌尔法小姐。”
“落入敌手的七百俘虏皆是不死军传火营老兵，是从拉蒂亚乃至更早的时候变追随大人的，老兵的价值是几倍的新兵都不能比的！一旦大人抛弃了七百老兵俘虏，将士们又会作何感想，保民官你敢细思吗？假如他们支撑不下去投降了敌人，对我们危害更大！”阿提亚郑重进言，“我们必须考虑士气。”
“士气有了，民心呢？即使他们是老兵，也改变不了不死军当下的窘境，至多弥补一些损失。但马斯顿公主可以，先前无论是亚兰这样的血族诸侯国还是瑞瓦库特这样的人类军镇，还有已经沦陷的沃尔纳地区，其间军民皆对我军征战的名义保持疑惑态度，认为将军是寻借口满足个人私欲。如今马斯顿公主已至我军，我们已经把大义稳稳捏在手中，不但沃尔纳复国活动得到了大大的激励，西沃尔纳血朽也会对大人的征战群起拥戴，亚兰公国和瑞瓦库特总督府想必也会一改往日冷淡，援助我们，鹰宛领内的潜在反对者更是没了攻讦大人的借口。这些政治、外交上的利益，可比七百老兵的价值高多了。”
“胡说八道！假如是你妹妹落在马虏手里，你还会那么说吗？”提图斯怒气冲冲地问。
“假如是我妹妹落在马虏手里，大人压根不会犹豫。”萨伊夫冷冷地说。
“你可想清楚了，我军处在三面包夹之中，缺得正是军力，如果选择了马斯顿公主，我们军力得不到补充，还会引起黒可汗忌惮，到时候摆在我们面前的便是三面围攻的战略劣势了！”阿提亚的声音和萨伊夫一般阴森，“选择七百俘虏，我们好歹还有一点喘息之机。”
“事实上，面对三方敌人其中一路，我们根本不需要赎回七百老兵，面对三方齐攻，即使赎回了他们也无济于事。吾闻黒可汗宠爱马斯顿公主程度之深，连他同为人马、父兄兵权鼎盛的正妻都冷落了，马斯顿公主既已落入将军之手，无论如何他都不会放过我们的。但只要我们保住了海伦娜，西沃尔纳的夏丹兵会被剿之不尽的叛乱牢牢钉住，动弹不得，瑞瓦库特会为我们死死盯着铁力思的敌人，我们需要面对的只是已经给大人打断了脊梁骨的哈巴德军，即使黒可汗增兵，有亚兰公国援助，我们也能应付，等拖了一段时间，黒可汗自然退兵。”
阿提亚犹豫再三，没能再做出一句辩驳，提图斯更是哑口无言，不死军军官们都神情忧郁，然而无人说话。
“你们怎么想？”过了一会儿，夏普问众人。
在一段时间的沉默中，与会者三三两两先后开口了：“我们赞成保民官的意见。”只有极少的几个不死者军军官提出了反议。
“父亲，你呢？”夏普问一直默不作声的茹瓦普特·晴岸城。
“我也赞成保民官的意见。”
“……好吧，我明白了。我……做出决定了。散会。”
……
不久后，海伦娜的房间。
“……相信你也听说了，我的军队在西边战败了，扎木花拉抓了我的七百个手下，提出用他们交换你。”夏普背对着坐在床边的海伦娜，站在窗前，静静地看着庭院里的葡萄藤，一动不动。
房间里一片寂静。
“所以你换吗？”过了好久，海伦娜才轻声地问，她的声音柔和却颤抖，似乎经过了一段漫长的挣扎，想问，又不敢问，最终还是鼓起勇气问了出来，可惜还是中气不足。
“七百朽慢官兵，哪怕是老兵，哪怕是从最开始便追随我的人……比起你，价值也是大大不如。”
“那……你是决定留下我了？”海伦娜犹豫地问。
“我真的……很难过。我逃离埃兰，初到鹰岭时，正是卢修斯收留了我，他让我获得了辅兵的身份，可以合法地生活在鹰岭。我挣不了钱，也是他时时接济，我才能够苟延残喘到后来。”
“……他是你的好兄弟啊……”
“我一直是把他当我的大哥哥看的，他是那么高大强壮，勇敢善战，却愿意和我这样一个武器都没摸过几次、身体瘦弱到皮包骨头得像是猴子的人为伍。鹰岭民风彪悍，武力为尊，没有他的庇护，我怕是早已不堪欺辱，抑郁而死。没有他的协助，我也不可能一点点地学会战斗，不可能活着取回人马的头颅，也不可能在得到官职后迅速在军中站稳脚跟，建立势力……”
“……真是个好人，我本以为他会介意处你之下。”
“他不在乎，哪怕在我最落魄的时候，他都对我有朝一日会有所作为深信不疑。此后四方征战，他都是我最得力的助手。呵呵，可是……在我得职之后，我再没叫过他一声大哥。说来惭愧，像我这种天生残缺的人，对这种完美的同性，是有除不了、解不开的敌意的，哪怕他和我那么要好。”
“……你后悔没再叫他一声大哥吗？”
“不。”