第1卷 01 老友重聚异变迭生

佛林特·火炉在一块长满青苔的大石头上疲软地躺下来，他的矮人老骨头已经为他劳累够久，再也不愿意毫无怨言地支撑下去了。

“我根本就不该出来冒险的。”佛林特咕哝着看了看脚下的山谷。虽然四周没有半个人影，他的声音还是很大。多年独自冒险的生涯让他养成了自言自语的习惯。他用双手使劲儿拍着膝盖，激动地说：“如果我再出来冒险，我他妈的就该死！”

对一位在寒冷的秋日中终日跋涉的年迈矮人而言，这块被午后阳光温暖的大石头躺起来格外舒服。佛林特静静地躺着，让阳光和思绪的暖意沁入身心——他终于到家了。

他环顾四周，深情地注视着熟悉的景物。他脚下的这个山坡是山谷的一部分，整座山谷秋意盎然，层林尽染。山谷中的瓦伦木抹上了各式秋季的色彩，闪亮的金红糅合了树林后方卡若理山脉的浅紫色，湛蓝的天空则完美地倒映在清澈的水晶湖中。林中缓缓飘出几缕炊烟，而这也是索拉斯仍然存在的唯一迹象。一缕混合了家乡芬芳气息的炊烟，轻缓地将山谷包裹起来。

佛林特坐定后，便拿起一块木头，顺手抽出背包中闪亮的匕首，心不在焉地雕了起来。亘古以来，他的族人就有种将不成形的物体顺其己意雕塑成形的渴望。在退休之前，他曾是个有点名气的铁匠。当刀锋触及木块时，他的注意力飘向了隐在林间的烟囱中所飘出来的炊烟，双手也跟着停了下来。

“我家里的炉灶早就熄了。”佛林特轻声说道。他用力摇摇头，对自己的多愁善感有些气恼，使劲地削起木头作为报复。他大声地对自己喊道：“我的屋子空了好一段时日，屋顶搞不好已经开始漏水，把家具都给浸坏了。什么鬼冒险！这是我做过的最蠢的事。活了一百四十八岁，我早该学到教训才对！”

“你永远也学不到教训的，矮人。”远处一个声音回答他，“就算你活到两百四十八岁也不可能！”

佛林特丢掉手上的木块，双手冷静地从匕首游走到背后的斧柄上，同时朝小径张望着。这个声音很耳熟，是很长一段时间来他所听到的唯一熟悉的声音，但他却想不起来是谁。

佛林特眯起双眼注视着被落日余晖所照耀的小径，他注意到小径上有人漫步而来，于是走到一棵松树的树荫下，好让自己看得更清楚些。来者的步伐散发着自在的优雅——要让他说，那是专属精灵的优雅。但他却有着人类壮硕的体魄和结实的肌肉，满脸的络腮胡更是人类才有的特征。在绿色斗篷的遮蔽下，佛林特只看到那人黝黑的皮肤和红褐色的胡须。他的肩上背着长弓，左边腰际则挂了把长剑。他身着软皮，皮上压有精灵族喜爱的精致雕饰。但在克莱恩世界里，是没有任何精灵会留着一脸胡子的……没有精灵会留胡子，除了……

“坦尼斯？”佛林特对着逐渐靠近的男子狐疑地问道。

“正是在下。”来者的满脸胡须中咧出一个大大的笑容。坦尼斯张开双臂，在佛林特来得及阻止之前，便将他从地上一把抱了起来。矮人紧紧地抱住朋友，但又突然想到自己贵为长者的尊严，便又使劲挣脱拥抱，落回地面。

“五年的日子还是没办法让你懂得什么叫礼貌，”矮人抱怨道，“特别是对像我这样年高德劭的人，你竟然把我当成袋马铃薯般给抱起来！”佛林特看了看小径。“希望这一幕没被熟人给瞧见。”

“我怀疑不会有很多人认得我们。”坦尼斯说道，深情地打量着他这位粗壮的朋友，“时间对我们而言，不像对人类那么有意义，老矮人。五年对他们来说是段很长的时间，但对我们来说就像几分钟一样。”语毕，他笑了。“你一点也没变。”

“对其他人而言就不一定了。”佛林特靠着石头坐好，重新开始雕刻起来。他气鼓鼓地看着坦尼斯说：“你干吗要留胡子啊？你已经够丑了，不是吗？”

坦尼斯抓了抓下巴说：“我所到过的某些地区，对具有精灵血统的人相当不友善。这胡子是我的人类父亲给我的礼物，”他的口吻中带着一丝讽刺。“在隐藏我的血统上，颇有帮助。”

佛林特嘟囔了几声，他知道这不是事实。虽然这名半精灵不喜欢随便动手，但也不是会借着胡子刻意躲避冲突的人。木屑继续四处飞溅。

“我所到之处对任何血统的任何人都不友善，”佛林特转动手里的木块，反复察看，“不过我们总算是到家了，那些都是过去式了。”

“我听说的可不是这样。”坦尼斯拉起斗篷，不让阳光照到他的眼睛，“海文的高阶追寻者任命一个叫韩德瑞克的家伙，接掌索拉斯的大神官职务。这家伙和他的新教派把索拉斯变成了宗教狂热的温床。”

坦尼斯和老矮人心有灵犀地俯视着眼前寂静的山谷。晚灯渐上，让树林中的住屋露出形迹来。晚风静谧而甜美，带来阵阵家园的炊烟味，隐约还能听见母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。

“我没听说有这回事。”佛林特静静地说。

“宗教迫害……审讯……”坦尼斯的声音在斗篷下听起来十分沉重，比佛林特记忆中的任何声音都要深长低沉。矮人皱起眉头，他的朋友在这五年中有了些变化，而精灵是从不改变的！不过，坦尼斯只算是个半精灵，他是一名因暴力而产下的子嗣。在克莱恩大灾变后的日子里，在那些让各族分崩离析的战争中，他的母亲被人类的战士强暴，因而生下了他。

“审讯！据说这些审讯是针对那些不认同大神官观点的人而来的。”佛林特哼了一声，“我不相信追寻者的神，从来都不信。但我不会在街上大声嚷嚷，自扫门前雪，他们就不会找你麻烦，这是我的生活格言。海文的高阶追寻者们仍然是群品德高洁且睿智的人士，只不过是索拉斯的这颗老鼠屎弄坏一锅粥……这倒让我想起另一件事，你找到你所追寻的目标了吗？”

“你是指有关古老真神的线索？”坦尼斯反问，“或者，你是问有关心灵上的平静？我动身寻找的目标就这两样。你是指哪一个？”

“我想这两者是相辅相成的，你找到了一个，另一个自然会随之而来。”佛林特大声说着。他把玩着手上的木头，看来似乎对它的外形还是不太满意。“我们是要一直站在这里闻着晚餐的香气呢，还是要进城去好好吃顿晚饭？”

“走吧！”坦尼斯挥手示意。两人朝着索拉斯前进，坦尼斯的步伐让矮人不得不加快脚步才能跟得上。虽然离他俩上次共同冒险已有些时日，但坦尼斯仍然下意识地放慢了步伐，而佛林特也不自觉地加快了脚步。