第二十三集 帝国的黄昏 第一章 魔皇神威
步、骑混合的魔族近卫旅源源不断地从在巴丹城左侧的山麓林中开出来，隆隆蹄声和脚步响彻山麓，兵马掀起一件黄色的尘雾，黑色的阵头和飞舞的旗帜在满天的尘雾中若隐若现。
“启禀大人，魔族部队向我阵地全面进攻！”
“我看到了，而且看得比你请楚！”
紫川秀没好气地说。他实在难以理解魔神皇的想法，放着进攻最凶猛的文河不对付，也不理睬猛攻魔王坡的斯特林，偏偏找上缩在一边的自己——莫非自己踩过魔神皇的尾巴吗？
他问传令兵：“斯特林怎么说？”
“斯特林大人说，中军兵力很吃紧。他没办法把重甲骑兵抽调给我们。”
“还有呢？”
“远东军务必坚持到日落。当文河将军会击溃敌十一军后，中军就能腾出手增援我们。”
“坚持？魔神皇调了第三军和整个近卫旅攻打我们，斯特林就给我们坚持两个字吗？”
将军们站在紫川秀身旁，神情紧张。谁也没料到，在面临文河集团和中央集团强大压力的时候，魔神皇竟有这样的魄力，把手中最强悍的力量调来对付远东军。
罗杰飞步走近，远远就叫道：“大人，敌人逼近了，是装甲兽军团！撒吗？”他知道紫川秀的作战风格，远东军最喜欢的是欺凌弱小，若遇到强大敌军，紫川秀是从不顾什么面子的，能跑多快就跑多快。
紫川秀没好气说：“斯特林下了死命令了，怎么撒？”
“大人。那怎么办？”
“没办法，出动秀字营吧。”
成立之初，秀字营有士兵八干余人，后来经紫川秀大力招募流亡在远东的家族士兵和反正的叛军的士乓，最高峰时，秀字营地人数曾高达两万人。这是紫川秀在远东起兵发家的嫡系部队。历经多次战斗，秀字营的兵力也有所凋零，此时，秀字营部队只剩五千多人。
但这五千秀字营绝非普通的军队。他们七八零年跟紫川秀守过帕依、参加过布鲁村的大练兵，并在其后被称为远东开国战役的科尔尼大会战中首次参战，力挽狂澜。随后又转战埃罗、特兰、沙加、红河湾等多个战场，立下功勋无数。
连年鏖战，很多老兵都战死了，但凡是活下来的秀字营兵，个个都堪称狼虎之士。经紫川秀传授的秘笈再结合不断的实战，秀字营个个精通武艺。杀戮本领锻炼得炉火纯清，意志坚强，如铁似钢。行进间，士兵们脸色肃冷，阵旅严整。军容壮观，举手投足间，他们透出了一股的狰狞杀气。
紫川秀一阵风地掠过队伍，杨声喝道：“对面来的，是魔神皇的亲卫军！他曾冲破我军件地，杀戮我军将士，如入无人之境地，令我军脸面丧尽！现在，能不能挡住他们，能不能为我远东挽回脸面，全都看你们了！”
秀字营队列被紫川秀鼓动得杀心萌动，齐刷刷地拔出马刀高高举起，五千把雪竞的马刀在太阳下一片明晃晃的，耀得人眼睛都睁不开了。
遥遥的，传来了沉重的脚步声：“轰。轰。轰！”那沉闷的回响，象是地窖里传出地雷声，又象是地平线外雷鸣。在近卫旅装甲兽沉重的脚步下，大地在剧烈的颤抖，在下沉！
前方出现了黑压压的阵脚，黑影如大山一般巍峨，敌阵尚未扑到，那片巨大的两影已经笼罩了每个人的心头。那片阴影越来越大，越来越明显。近了，近了，可以看到装甲兽的嘴脸和白色毛皮了，那片野兽般的号叫令人心悸。
“吾皇万岁！吾皇万岁！”
震天的欢呼声犹如汪洋波涛，一浪高过一浪。近卫旅唱起了赞美大魔神的颂歌，歌声如那春雷一般嗡嗡震撼：“翻越高山，踏过大地，穿过沙漠，跨越河流，征服敌人，杀敌！杀敌！如你的威名震撼，如你的荣光沐浴，近卫旅，神族之剑，近卫旅，王国骄傲，近卫旅，大魔神的骄宠儿！”
就在那歌声中，近卫旅猛扑向前，排山倒海的欢呼，震得地面都在颤抖，他们那庞大的身躯布满了目光所至的原野。
“秀字营！”罗杰一声怒喝，横刀指着对面一眼望不到边际的装甲兽队列：“上马！”
骑士们俯在马脖子上，长矛长长地伸出马身，向前冲杀，枪矛如林，空气在震荡，秀字营骑兵疾骑掠过原野，迅猛犹如闪电，凶悍又如那雷霆，犹如乌云压顶般扑面而至，怒吼同样的惊天动地：“杀，杀，杀！”
装甲兽们丝毫不俱，高呼着大魔神的赞美歌迎着扑面而来的那一片黑压压乌云冲上。
一方是王国的头号精锐，号称大陆第一强军，历史悠久的强悍之师；一方却是徂建不刭三年的劲旅，却有初升牛犊不怕虎的悍勇！
精锐对上了精锐，魔族的装甲兽与号称的秀字营终于正面交手上了！
“自由投射！”阵头响彻一声尖锐的号令。
两军尚未接阵，在迅驰的马背上，秀字营骑兵猛力一挥，一轮凶猛的标枪投射雨点般落到装甲兽的阵中。
对装甲兽来说，投枪那是小事一桩，他们连正面的砍刀都能运气挡下，一般的弓箭根本伤不了他们。但这次不同了，投掷标枪的，全是秀字营的好手，近距离内，他们全力投掷的标枪，其威力更强于强劲弓弩的发射。
“嗤嗤”声中，标枪毫无阻碍地穿透了装甲兽的硬皮，鲜血飞溅、望着胸口凸出的标枪，再看着手上鲜红的血。刀枪不入地装甲兽实在难以理解这个事实：自己竟被人类射穿了！
“嗷！嗷嗷！”被重创地野兽发出了狂暴的咆哮。高举着双手就向敢伤害自己的人类冲过来——但他们只来得及前冲了两步，双脚却已不足支撑那庞大的身躯了。
“嘭”一声巨响，一座巨大的山崩溃了。一头装甲兽圆睁着不能瞑目地双眼，颓然倒下了，那两米多高的身躯掀起了一阵飞尘。紧接着，是第二头，第三头……
被标枪射中的装甲兽纷纷栽倒地上，尘土飞扬。尚未接战，魔族的前军已是尸体狼藉，重伤未死的装甲兽惨叫声和呻吟声响成了一片。但歌声依然洪亮。后阵的装甲兽正高歌着源源不断地开上来。
万马奔腾，秀字营骑兵从高处倾泻而下，雷霆万钧地撞入了装甲兽的队列中，最为残酷的近身肉搏战斗开始了。
眼见敌人终于肯扑上来正面搏斗，装甲兽们欢呼雀跃。兴奋地高歌：“如你的威名震憾，如你的荣光沐浴，万岁！万岁！”他们的信心来自百年间从不遇对手地胜绩，正如雷欧公爵骄傲地声称的那般：“大陆上能在装甲兽面前坚持两脚直立一分钟的生物还没诞生呢！”
但很快，装甲兽发现，自己唱歌唱得太早了！对面前的敌人，自己竟占不到丝毫便宜，对方的近身杀伤力北起自己毫不逊色——或者说，更胜一筹！