第18章

次日是自惠帝从行宫归来的第一次大朝会，文武百官无故都不得缺席。

初到朝堂，众人就敏锐地察觉到其中的暗潮涌动，如今惠帝携裴后还有四皇子都回了宫。天然的继承人嫡子降生，几位王爷的声势瞬时减弱了不少。

但四皇子年幼，整整差了几位兄长十几岁，而且裴后母族空有世家大族的名头手无实权。安王占长，以贤德之名笼络了不少臣子；肃王母族辅国公府权势煊赫，族中多名子弟在朝为官；魏王生母是皇太后的亲侄女，魏王有太后支持，其在四皇子出生之前也是最受宠的一位皇子。

惠帝年岁已大，立储之事在朝中争论了多年都无结果，如今嫡子的降生使得局势更加复杂。

老调重弹，未出乎群臣的意料，今日的大朝会立储之事被再一次提起。只是这一次，支持立嫡子的声音也多了起来，多为文臣一派，其中就有谢太傅。

谢太傅是天子近臣，一向为惠帝马首是瞻，再加上他有一个手握重兵的女婿镇北侯，以往其他人都对他含了几分忌惮。

可是，一些人不动声色地看了一眼身着玄色蟒袍头束金冠的冷峻男子。太傅千金与镇北侯和离，近日又传出要召赘的消息，这意味着镇北侯府和太傅府有了嫌隙，也不会再暗中支持谢太傅。

若是能将镇北侯拉拢到王爷的阵营里面，有兵权在，争储的胜算可大上三分。

隐晦打量的视线祁朝晖若有所觉，他垂了凤眸，掩了其中的暗芒，只作不知。

“储位之事今后再行商议，两河即将到汛期，工部，防洪的堤坝修建的如何？”惠帝居高临下地端坐在龙椅之上，扫了一遍底下各怀心思的臣子，又一次回避了立储，转而问起水利工程的进度。

众臣会意，知道陛下另有打算，遂偃旗息鼓。

大朝会从清晨的辰时接近午时才算结束，散朝之后祁朝晖并未返回镇北侯府。陛下宣召，他随着近侍往御书房的方向缓缓走去。

“侯爷，陛下就在里面，您请。”内监徐大伴一脸恭敬，拱手请他入内。

殿中楚惠帝换了一身明黄色的常服，撩袍坐下，见到祁朝晖进殿，赐他座位。

“不知陛下唤臣到御书房所为何事？”祁朝晖躬身询问之后才安坐其上。

殿中的内监识趣地奉上茶水，茶香袅袅，是上好的贡茶。楚惠帝端了茶盏抿了一口茶，润了下嗓子，才道，“朕欲派卿亲往河安，临安王与瑞王暗中勾结的事要看到证据才好处置他。”

临安王为人狡诈知道自己受到了惠帝的怀疑，故意向皇长子安王投诚，惠帝一早便收到了消息。可是，如今皇二子肃王也插手进去，搅浑了水，彻查临安王一事转而变成了兄弟之争。

混乱的局势不是楚惠帝想看到的，临安王必须尽快解决，才能安他的心。

朝中臣子大多分了派系，他又不想此事闹得众人皆知，想来想去也只能旭之跑这一趟了。

祁朝晖心知陛下是有些急切了，起身不疾不徐道，“陛下之意臣明白，此去河安定不负陛下所望。”

闻言，楚惠帝抬眸扫了他一眼，将茶盏放下，“朕听闻临安王世子妃江氏同卿有旧，卿心中还需牢记公是公，私是私。”

轻飘飘的六个字，实则是对祁朝晖的告诫。

一旁的徐大伴缩了缩脖子，眼观鼻鼻观心地垂首而立，只当自己半句话都未听到。

若是旁的臣子，肯定是立刻跪地叩首谢罪，向圣人表忠心。

但这人是镇北侯祁朝晖，他蹙眉顿了顿道，“江氏为临安王王妃苛责，命不保夕，而且其很可能知晓世子身死的真相，故而臣才将其护送回京。近日楚京关于臣与江氏的谣言散播甚广，定是有人蓄意推动，这才使陛下误会。”

说完他又自嘲一笑，道，“不止陛下，就连臣的夫人谢氏也因为江氏的缘故同臣和离。臣还真是有理说不清，只能将临安王一事查清才能洗刷臣的清白了。”

驰骋沙场多年的镇北侯一副落寞的模样，说到临安王的时候咬牙切齿，仿佛同他有深仇大恨。

楚惠帝眯着眼睛盯了他半刻都未说出话来，瞧瞧这人，立刻就成了可怜的受害者。谢太傅的千金是因何同你和离，一字一句暗卫早就呈在了朕的案上。

“谢太傅的女儿离了你镇北侯府就要召赘，卿心中作何感想？”楚惠帝看他有些不顺眼，又饮了一口茶水，语气带了些嘲笑。

谢太傅是忠臣，为人清正，素来得楚惠帝好感，他的独女与镇北侯闹掰楚惠帝难免就想的多了些。

下一任镇北侯夫人出身若和他几个儿子的母家有关，可不是楚惠帝愿意看到的。

祁朝晖面不改色，郑重其事道，“夫人所愿臣自会尊重。”

闻言，楚惠帝睨了他一眼，似笑非笑道，“卿如此想法朕有机会会告知太傅。”

祁朝晖躬身不语，只唇角抿直。

“行了，朕命你全盘查探临安王一事，一切皆由你做主，必要时见了血光朕也不会怪罪与你。”楚惠帝随手扔了他一块令牌，摆摆手让他退下。

“臣遵陛下旨意。”祁朝晖收起令牌，肃穆拱手，而后转身离去。

祁朝晖离开后，惠帝也起了身，朝着徐大伴低声说了一句，“总有旭之后悔的时候，朕瞧谢府那位是个果断的。”

“陛下说的是。”徐大伴虽不明陛下话中之意，但依旧开口附和。

“起驾长信宫，朕去看望皇后。”楚惠帝甩了甩袖子，清瘦严肃的脸颊稍稍柔和下来，“裴家今日来人了，皇后今日想必会开怀些。”

“陛下所言极是。”

长信宫，内里安静寂然，宫人们立在一旁屏气噤声，唯恐打扰了小皇子歇息。

“娘娘，四皇子身子康健，您看这小拳头握得可真紧。”一个衣着华丽的容长脸妇人，围着摇篮看了两眼，恭声夸赞。

“曜儿吃的多，长得也壮实，本宫这辈子有了他便是再无遗憾了。”一方宽大舒适的榻上歪着一个容貌柔美的女子，因着生育的缘故她的身子还有些丰腴，看上去温柔又大方，正是裴后。

“娘娘，这才是开始，今后小殿下和裴家的荣耀还长长久久呢。”承恩公府的大夫人温氏，是裴后的嫡亲嫂子，看着健健康康的四皇子语含深意。

“曜儿今后如何都是他的造化，本宫不强求，只想着他平安长大。”裴后微微一笑，看着小皇子的目光柔地快滴下水来。

闻言，温氏眉头蹙了蹙，起身往裴后处凑了凑，道，“这世间的平安也是难得的，裴家定会尽力护住娘娘和小殿下。”

她往四周的宫人看了一眼，低声笑道，“娘娘，说起来，臣妇还有一桩好事想要和您说。”