第62章
走出船长办公室, 我站在栏杆边，在海风中点燃一支烟，吸了两口。自上而下望去, 海面就像墨水般浓黑。人们在船员的疏散下鱼贯走出船舱。
一个年迈的老太太拉住船员, 小声问道：“轮船真的撞上冰山了？”
“非常抱歉，女士。轮船确实撞上了冰山。”船员小心地搀扶着她, “船长已经下达了命令，妇女与儿童优先登上救生艇, 请跟我这边来。”
老太太满脸茫然地跟他走了两步，然后, 突然挣开了他的搀扶，回头朝一个精神矍铄的老人跑去：“我上了救生艇，我先生怎么办？我要和他待在一起！”
老人一手杵着手杖，另一手环住老太太的腰。他像哄小女孩一样，轻抚着老太太的后背，低声安抚她。船员站在旁边, 不知所措。老人叹了一口气, 对他说道：“你先去通知其他乘客吧。”
“可是，船长的命令……”
“没事, 我们已经老了。”老人缓缓道，“把活命的机会让给年轻人吧。”
另一边，一个男人扒拉着救生衣，不耐烦地说道：“什么情况，船长喝多了吗？这么冷的天气，让我们所有人到甲板上集合。我太太身体不好，要是她生病了怎么办？”
“这位先生，请冷静……”
一个年轻女子的声音：“我的女仆呢, 去哪里了？我想喝热茶，怎么还不送过来？”
“这件救生衣完全遮盖了我的曲线，我可以不穿吗？”
“先生，可以让我的女仆回去拿件外套吗？这里实在太冷了……再这样下去，我恐怕会发烧。”
七嘴八舌的人声沸腾了寒冷的子夜。负责安抚乘客的船员满脸无措，这时，安德鲁走了出来，对那个船员挥了挥手：“把第一艘救生艇留给这位先生。”说着，他侧过身，露出身后神色淡漠的埃里克。
船员应该已经接到了相关通知，没有任何犹豫地点了点头，将命令传达了下去。旁边的人却发出抗议：“我们在这里吹了这么久的冷风，凭什么让这小子先上船？”
“我想起来了，他是那个预言泰坦尼克号最终会沉没的乌鸦嘴！”
“等下，难道说……这艘船真的撞上冰山了？”
与此同时，一个恐慌到极点的声音响了起来，打断了他们的议论：“我的上帝啊……各位！快看船头！”
说话间，船艏竟然在朝海面倾斜，形成了一个惊心动魄的坡度。整艘船如同一头即将缓缓沉入海底的巨鲸。
一时间，恐惧犹如瘟疫蔓延开来。
有人立即抛弃了家人，争先恐后挤到船员旁边，拼命往船员手里塞钱，不停地说好话，想要第一个登上救生艇；有人惶恐地抱紧了身边人，不敢再看一眼船艏的情景；有人将手拢在嘴边，开始呼唤亲人的名字。尖叫与叫骂声刺破了静谧的夜晚。这一刻，泰坦尼克号是一座辉煌却令人恐惧的坟墓。人们尖叫着，哭喊着，像被火灼伤翅膀的飞蛾，仓惶地想要逃离这团华贵的火焰。
但不管他们如何请求如何谩骂，船员都坚持让埃里克第一个登船，并且，那艘救生艇，只让他一个人乘坐。
有乘客崩溃了：“凭什么？他到底出了多少钱，我出双倍！”
“我出十倍……二十倍！让我上去……我在美国有两座庄园，三家工厂，让我上去……我想活下来啊。”一个大男人竟当众痛哭起来。
……
安德鲁一直冷眼旁观，这时也看不下去了，出面说道：“请冷静，先生们！埃里克先生并不是要乘船逃跑，而是去通知附近的船只过来救援……”
一个男人涨红了脸颊，挥拳道：“你当我们是傻子吗？通知其他船不用电报，让一个乘客划船去通知？他能划多快？一小时能划一英里吗？求求你们不要再说谎了！”
“让我上去……我是划船冠军，我一个小时能划两英里，让我上去……”
安德鲁嘴唇抿得死紧，掏出手帕，颤抖地擦着大颗大颗冒出的冷汗。他转过头，近乎哀求地望着埃里克，希望他能快点登船离开这里，不然场面就要控制不住了。
埃里克却侧头，低声对船员说了几句话。
船员不可置信地睁大眼，问道：“……真的要这么做吗？”
埃里克点了点头。
船员只好吩咐下去：“把救生艇放下去——”
这句话落下，后面的乘客立刻骚动了起来。他们是嗅到肉腥味的苍蝇，蠢蠢欲动，想趁埃里克登上救生艇时，冲刺过去一起上船。谁知，船员居然直接将救生艇放了下去。只听“砰”的一声，水花四溅，救生艇摇晃着落在了海面上。
想要登上救生艇的乘客瞬间傻眼。
一个年轻男子悲愤地嘶吼一声，重重地抓起船员的衣领，高举着拳头，咬牙切齿地说道：“少一艘救生艇，就少七十条鲜活的生命……你们这群人渣！为了钱连良心都不要了！这个人到底给了你们什么好处？”
有女孩啜泣道：“我记得这个人……他曾经在大楼梯餐厅说，船上的救生艇数量不够，只能救一半的人，现在还少了一艘救生艇……呜呜，我们会不会都死在船上啊？早知道这艘船真的会沉没，我就在爱尔兰下船了……”
女孩的抽泣声激起了所有人的悔恨。难以言喻的后悔与自责，是啃噬血肉的黑蚁，侵蚀着每一个人的内心。他们都曾听过埃里克的预言，都曾嘲笑过他异想天开，都曾信誓旦旦地说过这艘船永不沉没，现在却后悔得连肠子都绞缠在一起。早知道这艘“永不沉没”的轮船注定会沉没，他们说什么都要提前下船！
这时，伊斯梅一手压低毡帽的帽檐，另一手拢紧大衣，低垂着头，悄悄穿过拥挤的人群，走到安德鲁的身边：“托马斯，借一步说话。”
安德鲁却厌烦地甩开了他的手：“伊斯梅先生，不要打扰我，我要协助船员疏散乘客。”
“伊斯梅”的名字一出现，不亚于一滴清水掉进了油锅里，周围人立刻叫骂着，愤怒地寻找起他的踪影：“伊斯梅？他还敢现身？他不是说这艘船不需要救生艇，这艘船本身就是一艘救生艇吗？”
“伊斯梅在哪里？让他滚出来！”
“让他出来，给我们一个合理的解释！”
“他到甲板来，是不是想乘坐救生艇偷偷离开？不行，不能让他离开！要死，大家一起死在船上！”
这句话吓得伊斯梅脸色惨白，双腿直打哆嗦。他当即松开安德鲁的袖子，过街老鼠般抱住头，慌里慌张地想要逃跑，却被一个愤怒的男乘客揪住了衣领：“原来你在这里！”
安德鲁漠然地看着伊斯梅被一群人暴打，对他的遭遇毫不同情。他走向埃里克，卑微而讨好地问道：“请问您什么时候上船？”