第1章 催稿（一）
早春二月，夜雨无声。
方暖和了几日，向晚时分却又淅沥落起雨来。夜里尚冷得厉害，雨势不大，却连绵不绝，激起层层叠叠的寒凉。
斜风细雨，落在松云巷内的青石路上。春意露出些微苗头，青苔便已悄悄染上经年的旧石砖。小雨一来，道路愈发湿滑。
来人急匆匆地奔入小巷，一时不防，便教这薄薄青苔滑了个趔趄。
好在他要寻的人家就在巷口，他提着灯笼，飞速地理了一遭儿粗布衣衫，叩响了面前店铺门。
苏氏书铺。
春夜寂寥，叩门声于静谧的雨夜中，显出几分惶急。
夜深了，苏氏书铺的主人家倒像是没睡的样子，不一会儿，便传来脚步声，伴着一声询问：“是谁？”
“打扰苏老板了，是我，许泽。”
门内传来开锁的声音，吱呀一声，书铺斑驳的红木门打开，露出一张文弱白皙的年轻面容。
苏遥披着天青大氅，端着一盏旧烛台，烛火摇曳，映出他一双乌亮的眼眸，黑如墨玉，却并不显得幽深，反而格外温润和气。
他一眼瞧见门口之人，微露疑惑：“许先生深夜前来，这是……”
“实不相瞒，我有件事不得不麻烦苏老板，打扰苏老板休息了，万望见谅。”
许泽慌忙跑了一路，衣衫尽湿，鬓发沾了雨水，尚有些凌乱地贴在额上。
夜风一吹，苏遥都不由打了个寒战，忙请他：“是什么要紧事？大雨天倒跑一趟，先生快进来说。”
“不必了。”许泽语气匆忙，又面露几分憔悴，“我长话短说，族中连夜来急信，道祖父病重，唤我回乡侍疾。祖父年事已高，此番恐怕……”
他目露两三哀色，又转瞬掩去：“这一去还不知几时能回。我来与苏老板辞行，顺带……上回签好的《江海听潮客》的第六卷 ，三月前怕是不能有了。我知道契书有约在先，我……”
许泽神色踟蹰，声音越发低，苏遥却于此时接口道：“无妨无妨，家中是大事，许先生先去照管。这契书上的违约金，先生自是不必在意。”
许泽素来知晓，旧京城所有的书铺里，苏老板最是通情达理好讲话，却也没料到，这一趟，话能说得如此顺利。
他手头紧俏，免了一大笔违约金，自然感激。顿了顿，因言语木讷，找不到许多好话，只得郑重保证一句：“苏老板放心，应下的书册，许某定然尽早赶出来。待成了，便寄给苏老板。”
苏遥略点点头，只道：“不急。”又道一声：“许先生稍等。”
许泽见他进门，回来时，却将一个粗布钱袋塞入他手里。
许泽连忙推拒：“苏老板，这……”
苏遥温声道：“铺中与许先生来往多年，苏某勉强也能算先生的朋友吧。先生祖父有恙，我略尽些心意罢了。先生可不要推辞。”
许泽抬头，正对上苏遥清浅温润的眼眸。
大抵是生了一张和善的脸，接济钱财之事，也能做得不让人觉得那么难堪。
许泽卖字写文为生，一向身无长物，有了这些钱，好歹不愁回乡的路费了。
他心下又添十分感激，却碍于脾性面子，只深深行了一礼。
苏遥忙避开：“山高水远，许先生一路平安。”
许泽望着他纤细文弱的身姿，怔了一瞬，忽而错开眼去，讷讷半晌，低声道：“许某一定还会回旧京的，苏老板……保重。”
说罢冒着雨又跑了。
身后齐伯刚拿着伞过来：“公子，伞还去送吗？”
“罢了。”苏遥远远瞅了一眼，见已无踪影，只得道，“许先生家中事急，跑出去老远了。”
他阖上门，回身关住湿凉寒意。店铺中燃着明亮烛火，窗外雨声密密潇潇，灯火中似乎都晕染了层层水汽。
数排一人高的书架上，整整齐齐摆着书卷，自经史典籍至戏文画本，无一不有。
齐伯一路熄了书架处的烛火，只留下柜台一盏，挪远了些，又推去一盏姜汤：“公子刚才受了风，喝点再算账目。”
“哪儿就这么娇贵了。”苏遥笑了下，却依言放下纸笔，端着姜汤喝起来。
齐伯瞧着他笑笑：“公子从前最不爱喝姜汤了。”
那是因为从前的壳子里装得不是我。
众人皆不知晓，苏遥是个穿书穿来的。
同名同姓的原主身体孱弱，身患咳疾，进京待考时病死于京城了。
苏遥下夜班时出了车祸，一睁眼就穿进了这本他前夜刚翻完的小说中。
也算捡回一条命。
苏遥捧着瓷盏一饮而尽，笑了笑：“从前是我不够爱惜身体，现在懂得了。”
齐伯闻言倒叹口气：“公子一心要考功名的，可惜这身子骨是个拖累，不然必定早就为官做宰了。”
老人家对自小看着长大的孩子，滤镜都不是一般的厚。
高中个进士，倒还不是不能想，但原主出身商贾，毫无家世背景，在朝堂上摸爬滚打恐怕没那么容易。
苏遥不知原主究竟是因何病故的，但醒来后翻到他的日志，却看到最后一页写着——
“京中居大不易。宦海沉浮，人心反复凉薄，尤使我心惊。眼下只悔早年荒废祖业，期盼能早日返乡，重兴祖业，安乐一生。”
原主应该并未等到返乡，便逝世了。
苏遥读到此处，只觉得满心遗憾。原主口中的祖业，便是两三薄田，并这一间书铺。
于是他便麻溜地收拾铺盖卷，飞速地回家养原主这副身体了。
既然外头待得不快活，那咱们就回。
只是他也未能躺着吃吃喝喝太久。
因为原主的家底实在算不得多厚。
烛火摇动，满室昏黄。苏遥拿着纸笔对了一番账目，轻轻地叹了口气。
齐伯又给他推来一碟梅花糕：“公子填填肚子再算。”
这梅花糕是蒸出来的，雪白香甜的糯米粉裹住糖腌的梅花馅，捏作精致玲珑的五瓣小花，码在青瓷碟子里，格外小巧。
苏遥尝了一口，“唔”一声：“糖放多了。”又笑笑：“阿言又去厨房玩？”
“没有，是隔壁祝娘子送来的。”齐伯笑笑，“公子去了京城两年，舌头越发刁了。”
苏遥穿进来前，本身是个厨子。
手艺还不错，自然味觉灵敏。
苏遥尝了一个，谢过祝娘子，又嘱咐：“我倒不是不让阿言进厨房，只是烟熏火燎的，他才十岁出头，一时看顾不到，别出了什么事。”
齐伯应了声，又笑道：“阿言近来越发忙了——上回公子说要送他进书院，他为准备下个月的入院小试，温起书来门都不出，再没去过的。”
苏遥听到这话，却是又微微叹了口气。
这送孩子读书的学费，还没着落呢。