第十七章 虚张声势（上）

受到本钱的制约，阿鲁贝里希一直希望找道格拉斯谈一谈：“尊敬的领主大人，我……我和我的同行们丝毫也不怀疑领主大人的诚意，但现在我们已经补贴了太多的财力物力，各个工厂已经难以承受，所以……”

“所以你们希望的能拿出些钱来，是不是这样意思？”

阿鲁贝里希微微低了一下头，犹豫了一下，还是很直爽的承认了这一点：“是的，正如领主大人说的这样，我们希望领主大人可以拿出点钱来给我们，要不然的话，生产真的难以继续下去了。”

“我这不是正是为你们筹措金币嘛！”道格拉斯遥指远行之森的方向：“肯特部落的情况你也知道，实在拿不出更多的钱来，但我想远行之森会代替我支付一部分费用的。”

这句话让阿鲁贝里希心中一喜。

和远行之森的冲突，商人们也是知道的，但一直都以为这场冲突是因为信仰不同而产生的“圣战”。想不到道格拉斯根本就不在乎什么信仰不信仰，而是为了实实在在的利益。

商人们之所以愿意来到贫瘠的肯特部落，之所以愿意拿出自己的本钱来进行生产，就是希望这种生产可以让道格拉斯拥有更强大的武力，然后用武力保证他们的商业利益。

在整个泛大陆的范围之内，商人们虽然很有钱，但社会地位并不高。如果有哪个领主愿意为商人们的利益而动用军队的话，绝对值得商人们认真对待。

看到阿鲁贝里希沉默不语，道格拉斯笑问：“你是不是认为我打不过远行之森？”

阿鲁贝里希使劲的摇晃着脑袋：“虽然我只是一个追逐铜臭的商人，不懂战略上的东西。但眼前的形势非常明显，领主大人挟征服深芜沼泽之余威，又有强有力的盟友可以一起行动，远行之森的进退之路已经被完全封死。只要领主大人愿意，随时都可以征服远行之森，所顾虑的不过是需要付出多大的代价而已。领主大人一定会得到自己想得到的东西，我和我的同伴从不怀疑这一点。”

从目前的形势来看，道格拉斯确实占据了很大的战略优势，但阿鲁贝里希知道这位领主大人无意征服远行之森，至少目前还没有这样的想法。原因十分明显：因为道格拉斯领主根本就没有带他的军队过来。

一千四百顶帐篷，看起来确实有满山遍野的规模，但除了极少数帐篷之外，大多都是空的，根本就没有勇猛的兽人战士居住在里边。

摆开这么多的空帐篷，肯定是为了恫吓而不是为战斗。

知道真实情况的阿鲁贝里希马上就联想到：这次看起来动静很大的军事行动，完全就是虚张声势，领主大人只是为了从远行之森讹诈一些利益，而不是真的想要挑起战争。

对于这样的军事行动，包括阿鲁贝里希在内的商人们举双手支持。因为他们知道，领主大人从远行之森讹诈出来的油水，会有很大一部分成为他们的囊中物，用来支付前期的欠款。

摆开这么大的阵势，大战已如箭在弦一触即发。

在双方对持的这些日子里，天气愈发的寒冷了。随着火药味的进一步增加，一直僵持的局面终于出现了一丝细微的转变。

在一个狂风呼啸的夜晚，肯特大军中唯一的四级祭师史提夫霍格，带领着他的族人投入到了道格拉斯的阵营。

这是一个拥有三百来个犬人的小型部落，一直生活在远行之森的外围。这样的小部落本就是因为战乱才到远行之森避难的，当然不会受到重视，一直处于边缘化的尴尬境地。要不然作为部落首领儿子的史提夫霍格也不会被派到肯特部落，因为那时候的道格拉斯并不被看好，所以这个倒霉的差事才会落到他的头上。

现在双方大军对持，似乎只要一个小小的火星就会点燃燎原的战火，局面已经十分危急了。作为不被重视的小部落，而且位于远行之森的外围，肯定会最先遭受战火。

这样的小部落，远行之森肯定不会派出重兵保护，一旦开打，就算保护也不见得有用。小部落必须有小部落的觉悟，必须为自己找到正确的生存道路。从一开始，这个小部落的首领就在为自己打算：就算远行之森能够顶住道格拉斯的进攻，这种外围的小部落也会最先遭受战火的蹂躏，如果道格拉斯最终打败了远行之森的话，部落肯定会被洗劫一空，因为强者占有一切是兽人帝国战争的规则。

趁着战争还没有正式开始，必须给自己的部落找到一条出路。在这个时候，部落首领的儿子在肯特大军中担任祭师，就显得尤为重要了。

部落里的亲人和史提夫霍格暗中联络，得到了这位四级祭师的安全保证之后，立刻再不犹豫，在一个月黑风高的夜晚，带着部落里的全部族人和财产，投奔到了道格拉斯的旗帜之下。

对于第一个投靠过来的小部落，道格拉斯表现出了极大的尊重，答应绝对不会侵犯他们应有的权利，更不会觊觎他们的族人和财产，并且划出一片土地给他们——因为道格拉斯最不缺少的就是土地了。

这份难得的宽容，让史提夫霍格在族人心目中的地位得到极大提升，似乎在一夜之间就成了整个部落的救星。

因为刚刚投靠到道格拉斯领主的麾下，这个小部落也表现的十分卖力，从第二天开始，就到两军对持的“前沿阵地”喊话：“远行之森的族人们，不要为无谓的战争牺牲了。”

“只要你们投降过来，伟大的道格拉斯领主会保证你们的利益不受侵犯。”

“现在投降还来得及，不要等到战争打响，那将成为不可挽回的灾难！”

在史提夫霍格家族的卖力喊话之下，远行之森外围的很多部落都变得不那么坚定了，当天晚上就又有一个小部落集体投靠过来。

到了第三天的时候，一下子就有四个部落开始转向。

面对外围的部落毫无顾忌的投靠到道格拉斯的阵营，远行之森方面并没有行之有效的对策。

眼下人心浮动是一个非常危险的征兆，如果派遣军队镇压这些左右摇摆的中小部落，肯定会把局面弄的更糟，等于是把更多正在观望的部落推到了道格拉斯的怀抱。如果任其发展不加理会的话，恐怕真正的战争还没有打响，远行之森就已经有一小半部落投靠道格拉斯了。

虽然以施伯伦为首的强硬派极力主张立即开战，但施伯伦的建议并没有多少人响应，以文森特长老为首的稳重犬人还是建议和道格拉斯做一下接触，毕竟远行之森还没有做好战争准备，而且眼下的局面似乎对己方十分不利，能不打还是不打的好，最起码现在不能打。