第200章 爱我，就战胜我

圣·撒拉米宫位与烈鬃城的正中央。这里是温斯顿帝国的王廷，是这个强大帝国的主人居住和行使权力的地方。这座气势恢弘的王宫坐北朝南，内中融合了发源于帝国各处的多种建筑艺术元素，是数百年来无数伟大的建筑师呕心沥血旷世之作。在王宫的南侧，一座宽约两百步、四层高的高大宫殿横卧在贯穿王宫南北的中轴线上，宫殿的面前是一个长方形的水池，水池边缘由白腻润滑的大理石铺就，池中常年蓄满了由饮马河中引来的活水，池水清净澄澈，就连池底大理石板的纹路都看得一清二楚。水池的两边摆放着诸多精美的雕塑，其中的主体多半与英雄和战马密切相关。

水池两边栽种着三层高大的常绿乔木，在宫廷园丁的刻意剪修下，这些树木的树冠都长成了同样的形状。树墙之外是大片的草坪和花园，一直延伸到院墙的脚下。左右两条道路在水池的顶端汇聚在一起，一直铺向宫殿的大门。

无论是树木的间距还是雕塑摆设的位置都经过极其精确的测量，将偏差降低到了人力所能及的最低点。站在中轴线上，无论你往左边还是右边看去，所见的景色几乎完全相同，犹如一面镜子的里外两侧。“对称”的概念在这里被发挥到了极致，形成了一种庄严的美，象征着温斯顿帝国不可动摇的强大王权。看着眼前的景象，你完全可以想像得出这里平时的模样：这个国家中那些最有权势的人们聚集在这里，收起了平时的骄傲，谁也不敢大声喧哗。所有人的脚步都缓慢收敛，连呼吸都变得更加沉默。只有一个人有权利在这里大声说话，理所当然地接受着人们的敬畏，那就是这个国家的所有者，温斯顿帝国的君主。

可是现在，这庄严的景象被一大片嘈杂的声响打破了。溃败的卫兵和无所适从的宫廷侍从们在原本庄重肃穆的宫殿间奔逃，发出绝望惊恐的尖叫声。在他们身后，一群与他们服色相似的士兵们正声势浩大地涌进宫门，他们高举着蓝色立马的王旗，跟随在金发蓝眼的年轻王者身后。起初，还有些顽强的士兵试图抵抗他们前进的脚步，可这些不过是垂死野兽徒劳的挣扎罢了。很快，我们面前就再也找不出一个顽抗者。绝大多数宫廷侍卫向路易斯陛下交出了武器，他们的生命得到了保障。还有一些人的理智显然被恐惧驱散了，他们已经连投降都想不起，只知道骚乱地在这座君主的殿堂中四处逃窜……

在烈鬃城下彻底被击溃之后，我们的对手达伦第尔王子做出了一件令人费解的事情：

原本，他完全有机会带领自己残余的追随者向北退却。尽管已经完全失去了与路易斯陛下争夺王位的力量，但辽阔的北方平原和山区足以让这位出众的阴谋家和军略家支撑相当长的一段时间，最起码暂时保住自己的性命是没有问题的。

可是，他并没有这样做。

在看到败局已定之后，达伦第尔王子居然撤回了城中，既没有作出反扑的态势，也没有积极地组织防御力量，而是退入了王宫之中。他的提前撤退使得这场战斗过早地结束了，失去了统帅的敌军很快就陷入了完全的崩溃之中，没有经过什么有效的抵抗就将城池送到了我们的手中。最奇怪的是，即便是在王宫大门处，敌人也没有凭借高大的宫墙给我们造成任何麻烦，给人的感觉就像是达伦第尔王子已经彻底失去了战斗的意志，任由自己的追随者们失去溃败投降，把他推入最后的绝境之中。

“陛下，这个人说知道达伦第尔殿下在哪里。”冲入宫门没有多久，卡莱尔将军就将一个吓得面色苍白的宫廷侍从押到了路易斯陛下面前。

听到这个消息，路易斯陛下的情绪似乎有些激动。他向前快走两步，示意两旁的士兵松开这名俘虏，竭力抑制住自己颤抖的声音问道：“你知道达伦第尔在哪？”

国王激动的神态把这个可怜的俘虏吓得够呛，他一头栽倒在地上，一边亲吻着陛下的战靴一边语无伦次地说道：“我……我是达玛哥，是您最恭顺的仆人，陛下……我不敢欺骗您……我什么都告诉您……国王陛下……啊，不，是那个该死的叛逆，他胁迫我们，让我为他效命……我一点也不愿服从他，我发誓……求您饶恕我的性命，我发誓为您效忠，我卑微的生命都是为了效忠于陛下您而存在的。我……”

我猜如果没有人阻止他，他可以花上整整一天的时间在这里向陛下宣誓效忠。而且最了不起的是，他或许有本事把这一个意思换一万种花样表达出来。这或许是任何一个国家宫廷内侍的基本功夫吧。可是现在，他显然把这门功夫用错了对象。

“我问达伦第尔在哪里！”路易斯陛下无比厌烦地打断了他的丑行，左手扯住他的衣领几乎把他提了起来，右手拄着一把染血的宝剑。看得出，尽管获得了战斗的胜利，但陛下的心情并不愉快。他焦躁不安地冲着那怯懦的内侍大吼着，完全不复平日里温文的举动。

“他就在王宫大殿的正厅我逃下楼的时候看见他一个人呆在那里他让我告诉您他在那儿等您我发誓他只有一个人求您别杀我陛下别杀我！”那个怯懦的内侍立刻口齿清晰而又异常迅速地大叫起来，连呼吸都被他省略了，声音尖锐得就像只被掐住了脖子的公鸡正在打鸣。他一边叫喊一边斜着眼睛恐惧地望着陛下剑尖上不住滴下的斑驳血迹，就仿佛那些血迹都是从他自己的体内流出来的一样。

得到了他的回答，陛下立刻厌恶地把他推到一边，连看都没再看他一眼，率领着军队径直向大殿走去。

大殿的正门紧闭着。路易斯陛下走到门口，刚想伸手推门，忽然皱了皱眉头，回过头来看了看紧跟在他身后的大队人马。

“命令所有人退后，没有我的准许，谁也不许踏上台阶半步。”陛下对里贝拉伯爵命令道。

“陛下……”伯爵迟疑地望着陛下，不愿接受这个命令，“……您不能一个人进去。”

“我只是想和他安静地谈谈！”陛下烦躁地大声说道，试图以此迫使伯爵接受命令，“他只是一个人在里面，没什么可担心的！”

“您的身份与往日不同了，陛下！”伯爵坚持地反对着，“您现在是一国之君，您的安全牵动着整个国家的安危。请您不要再像一个王子那样任性了！”

路易斯陛下沉默不语，对着伯爵的双眼看了许久。顽固的伯爵一点也没有退缩，坦然地迎上了陛下的目光。两个人相互注视了许久，陛下终于放弃了自己的固执：

“好吧，伯爵……”他轻叹了一口气，无奈地妥协道，“……您和卡莱尔随我一起进去。”随即又对我说道：“请您也来吧，基德先生。既然古德里安陛下不在这里，我想您是有资格代替他去看看达伦第尔的。”