第132章
自打诺福克公爵查尔斯.布兰登去世后, 多塞特侯爵夫人的全部中心，就是在老父亲的财产争夺战上。
因为萨福克公爵在于亨利八世的妹妹结婚前，就已经宣布他的第二段婚姻无效, 所以多塞特侯爵夫人的两个姐姐自动丧失了老父亲的财产继承权。
再加上萨福克公爵的第四任妻子——凯瑟琳.威洛比，被迫放弃嫁给萨福克公爵后的绝大部分权益，所以唯二能继承到萨福克公爵财产的, 便只有多塞特侯爵夫人, 以及她的外甥女诺丁汉女伯爵。
而每每想起老父亲的临终遗言，多塞特侯爵夫人只恨她当年放弃了对诺丁汉女伯爵的抚养权。
虽然诺丁汉女伯爵在法律上是国王的被监护人, 但是只要多塞特侯爵夫人还养着诺丁汉女伯爵，怎么也不至于捞不到一点好处。
毕竟抛开萨福克公爵的财产继承权, 诺丁汉女伯爵的手里还握着她父母留下的巨额遗产。甚至毫不夸张地说，在玛丽长公主出嫁后, 她是全国最富有, 最炙手可热的女继承人之一。
为此，多塞特侯爵夫人还特意拿自己的女儿同外甥女相比，结果发现只比诺丁汉女伯爵小两岁的珍.格雷，还是被秒的连渣都不剩。
当两颗明珠被放到一起时，众人只会将目光集中在更大、更美的那一颗身上。
多塞特侯爵夫人不知道威廉三世是否还记得她母亲的恩情，所以为了今天的重要场合，她让仆人们将科夫城堡的里里外外全都地打扫了一遍，几乎可以用吹毛求疵来形容。
当威廉三世走进表姐的新家时, 他就下意识计算了下表姐在修葺城堡上的开销。
毕竟那些崭新的窗帘和并不会显得二手货的各色器皿, 都在无形中诉说了主人在金钱上的大量投入。
理查德.克伦威尔在威廉三世打量科夫城堡的内装横时, 在他耳边悄悄说道：“多塞特侯爵夫妇近期卖了不少土地, 因为开通了尼德兰贸易, 与施马尔卡尔联盟贸易的缘故, 国内的羊毛出口需求上涨了不少，所以那些羊毛商需要更多的土地。”
“也难怪会发生驱赶佃户的事情。”威廉三世压低声音道：“他们卖了多少土地？”
“应该有原本的三分之一，不过大都是没什么收益的贫地。”理查德.克伦威尔注意到多塞特侯爵夫妇正向这边赶来，于是赶紧退后一步，同威廉三世保持好距离。
多塞特侯爵夫人不知道理查德.克伦威尔到底跟威廉三世说了什么，但是一想到她花出去的钱，多塞特侯爵夫人又轻松了起来。
“陛下，您的光临让我们一家都感到无上的荣耀。”多塞特侯爵夫人略有些得意地冲着威廉三世行了一礼，故意赶在她丈夫之前，对国王夫妇的到来表示感谢。
不管是萨福克公爵去世前，还是去世后，多塞特侯爵都像是妻子身后的一条影子，生怕让国王一家想起他跟约克家族的联系。
“夫人，您的热情与真诚，真是让我受宠若惊。”威廉三世的称呼，让多塞特侯爵夫人的笑容变得有些勉强，但是很快，她便恢复了热情好客的模样。
“您的盛赞，真是抚平我辛苦的一剂良药。”多塞特侯爵夫人有些遗憾道：“只可惜我的母亲看不见您今天的样子，否则她一定会比我更加欣慰。”
站在后面的理查德.克伦威尔简直要给多塞特侯爵夫人给跪下了。
就算多塞特侯爵夫人想在威廉三世的面前讨个好，也不必露|骨到让人以为是挟恩报复的程度。
跟在威廉三世身边的胡安娜王后下意识地看了眼多塞特侯爵，发现对方还是那副木讷的样子，并没有对妻子的行为加以阻止。
果然，这对夫妇都不是聪明的人物。
“我也很遗憾姑母无法看见我今天的样子。”威廉三世不轻不重道：“不过姑母和埃利诺表姐，一定会因夫人和小玛丽（诺丁汉女伯爵）的现状，而感到欣慰。”
说罢，威廉三世像是想到了什么，随口补充道：“时间过得真快，转眼间，小玛丽也快十三岁了。”
“是啊！前些日子，她还去给自己的父母扫了墓，告诉他们自己过得很好。”胡安娜王后也露出欣慰的表情，这让多塞特侯爵夫人的脸色又难看了几分。
好在这时，多塞特侯爵夫人的三个女儿被管家带下了楼，所以她有了一个转移话题的机会。
“陛下，请允许我向您介绍我的三个女儿，珍，凯瑟琳，以及玛丽。”多塞特侯爵夫人的手指在三个女孩之间游移着。
胡安娜王后注意到多塞特侯爵夫人在指向小女儿玛丽.格雷时，脸上闪过一丝尴尬与不耐烦——因为这个小女儿是个侏儒，而且远不如她的两个姐姐生得漂亮得体。
“陛下，欢迎您的到来。”相较于两个十分拘谨的妹妹，珍.格雷的态度显然随意了很多，毕竟她在三岁时就被母亲送到了克里维斯的安妮的宫廷，以便她能与王室成员们一起长大。
而在亨利八世去世后，珍.格雷也没有被送回家，而是成为玛丽.斯图亚特的玩伴。
“感谢你的热情，我亲爱的表外甥女。”威廉三世对孩子的态度，显然要比对多塞特侯爵夫人温和了许多。
他伸出手，让几个小女孩依次亲吻了下上面的红宝石戒指，然后招呼着理查德.克伦威尔将礼物送给三个小女孩。
多塞特侯爵夫人因为威廉三世稍有转变的态度而多了几分自信心，在带着国王夫妇入场时，趁机讨好道：“我听说您邀请了佛伦伦萨的艺术家为您绘制加冕后的肖像画，也不知我有没有这个荣幸，能一探意大利的艺术时尚。”
“米开朗基罗先生还来不及绘制我的加冕肖像，因为比起绘画，他更想花时间在雕刻上。”威廉三世看了眼胡安娜王后，继续说道：“我在他那里为亚历山大和胡安娜订制了一座里士满公爵的出生雕像，想必你还要多等几年，才能见到大师的笔记。”
对艺术收藏并不了解的多塞特侯爵夫人，本想问一下米开朗基罗难道没有将旧作带到英格兰吗？
结果珍.格雷反而插话道：“我听说过这位艺术家的名字，他曾服务于尤利乌斯二世和红衣大主教，听说是个能与达芬奇齐名的天才。”
“那你想见见他吗？”威廉三世饶有兴趣道：“等我们巡游结束后，胡安娜王后会带亚历山大去给米开朗基罗当模特，也许你能趁机看一看他的工作成果。”
“真的吗？”珍.格雷一直都对艺术和文学分外感兴趣，因此多塞特侯爵夫人总觉得自己的大女儿在家里显得格格不入，因为从萨福克公爵到玛丽.格雷，都不是喜欢学习的人。
反倒是多塞特侯爵夫人的母亲偶尔会文艺一下，只是在她嫁给萨福克公爵后，为了照顾丈夫的自卑心理，特意将曾经的乐器和书籍都束之高阁，直到珍.格雷懂事后，才重见天日。