第140章 其罪九十三 · 抗衡
珠帘后的男人闻声向他看来,双眼在捕捉到他身影时,温和地弯起:“是煊儿来了。”
他坐在禅房石床的蒲团上,背衬窗纱外的艳阳。日光勾勒他高大挺阔的身形,映着他面容的轮廓,亦缱绻在他神色间泛起的细微沧桑中。
眼前的人与记忆中多年思念的影子渐渐重叠,姜煊慢慢走上去,难以置信地屈膝跪在他身前,仰起头细细打量他,滚烫的泪从眼眶涌出:“舅舅还活着?皇叔明明去看过那尸首,怎么——”
“眼见不一定为实。”裴钧笑,“这理儿我教了你皇叔十来年,他却到最后也只愿信他想信的。”
说完他抬手抚在姜煊发顶,垂首细细端详着面前的孩子,捏捏他脸蛋,似回忆起了往昔之事,感慨一叹,红着眼眶笑:“咱们煊儿都长大了,你娘可想坏了你。”
“娘还活着?”姜煊连忙一擦眼泪,神色激动,“她眼下在何处?”
裴钧拍拍身边的蒲团,拉他起身来:“她好得很,你不必忧心。她眼下正在往京中来呢,舅舅只是听闻姜湛那疯子临终立了你做太子,心忧你安危,才先行一步,替她来瞧瞧你。”
姜煊起身坐在他身旁,低沉道:“实则皇叔待我不薄,他曾救过我的命。”
裴钧却淡然道:“可他也曾要过你的命。”
姜煊一时失语,低下头,一旦想到他今日这困局皆拜姜湛所赐,那方才出口的“不薄”二字又似乎确然有待掂量了。
禅房内短暂的沉默后,裴钧轻轻一叹:“罢了,人都没了,骂一堆白骨也没了用处,收了他留下的烂摊子也就是了。”
姜煊吸了吸鼻子,看向他:“舅舅,你恨皇叔么?”
裴钧的脸上并无波澜,沉默了片刻,笑了笑:“‘恨’这个字儿,太深亦太浅,我同你皇叔的恩怨,不是这一字儿就能说得清的,你也就别再问了。”
说完他看向姜煊,拍拍他放在膝上拳头,终于道:“煊儿,舅舅这回赶来,是来劝你不要登基的。”
姜煊眉心一颤,“可我是先皇唯一过继的子嗣,由他立了太子,就算不做皇帝,任谁登基都会视我为眼中之钉,我若不做皇帝,他日该如何自保?”
裴钧笑道:“别怕,你七叔公就快回来了,有他在,没人敢动你。”
“叔公他真要打来京城?”姜煊紧张起来。
裴钧笑着,摇了摇头道:“原本你皇叔烧了我们一片山,杀了我们许多人,我同你七叔公是真想径直打进京城逼他退位的,可走了半道儿,听说你成了太子,你皇叔忽地死了,我们又只得先停了停,去办了些旁的事儿。如今那事儿已成,只要你七叔公回京,定会比你更符合继位人选,到时候朝堂之事你就不必管了,随我离开京城就是,眼下你这困顿之局,便也就破了。可在那之前……还有件事儿要你来做。”
姜煊凝神:“什么事?”
“倒也不是什么大事。”裴钧扭头看向他,顿了顿,不答反问道:
“你敢不敢同张岭吵架?”
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姜煊回宫后的第四日,一道火漆文折由京门城防传上早朝,说消失三年之久的晋王姜越竟从封地上折,称要率兵返朝,与众臣共议帝位,而与此同时,驻军北地的萧临亦传来飞书,上言不日就将回京述职,届时必将率北军精锐恭迎新皇登基。
朝中众臣不禁揣测,此二人皆掌重兵,必是已有联结,才会在这皇位人选悬而未决之时同时回京。而既然还没有定下是谁登基,萧临所谓“迎新皇”之言,就更是令朝臣人心惶惶了。
“晋王姜越沉寂三载,如今忽而携重兵回京,其夺位之心昭然若揭,萧临更是受其指使。”张岭在早朝上向百官宣告道,“如今朝政动荡、宫中虚位,京城若再起战事,天下必会再度大乱。无论如何,决不可让晋王入京!”
自姜湛夺位后,张岭因是保驾之臣,所携领的内阁权势便愈发胀大,他本人更是即蔡延之后坐上了太师之位,如今在清和殿上的内阁九座中,他的席位已从从前的最末座,换去了打头的第一座,每每发言,朝中但有异议之人,其后皆会被御史台彻查公事,一旦寻着错处,便严加惩治,轻则停职,重则罢免,久而久之,朝中人心有异却声不敢不同,到如今,除了他自己的儿子张三,更是无人敢同他叫板。可张三因反对他再行变法,已被他借由内阁巡治府道的差事,下令出京,眼下京城之中、官场之上,实是无人敢同他作对。
就在众人面面相觑时,殿外礼官大喊:“太子姜煊上殿!”
殿中众臣一惊,回过头去,只见一朱唇皓齿的小小少年提袍进殿,分拨开众人,径直走到了文武官员的最前面,不等群臣行礼,已挺胸抬头地稳稳立住,目光看向堂上张岭道:“张大人不允晋王回京,其真正原由,只怕不是您方才说的那些罢?”
张岭眉头一沉,起身来向他一揖:“殿下此言何意?”
姜煊强绷着头皮,清嗓提声道:“张大人近来为择选新皇,在宗室之中,比量的都是与本殿同龄的皇族之后,可既是要维护张大人口中的安平、清圣,何以不挑选才能杰出的成年皇族,而仍要挑选幼主继位呢?”
殿中即刻响起众臣碎语之声,无不惊异这姜煊小小年纪竟有如此口才,亦因他此言看向了张岭。
姜煊接着道:“张大人如此,只怕同从前蔡氏扶持先皇为帝,是一样的打算罢!”
张岭立即否认:“绝无此事。老臣挑选年少宗室之后,只是因成年皇室中,并无合适人选罢了。”
“没有?”姜煊笑了,目光天真地望向张岭,吐字清晰道,“晋王姜越乃永顺帝嫡子,身份高贵、血联承平,少年便入沙场,立下赫赫战功,从未做过于朝廷不利之举,如此人物,当是我皇族翘楚,张大人却何以不做考量?”
张岭道:“晋王与罪臣裴钧勾结,意在谋权篡位。”
姜煊笑:“晋王乃一国皇亲,张大人是律学出身,直言此话,难道不需要证据?”
张岭眉头一拧,刚要开口说话,此时却发现自己确然没有姜越谋权篡位的真凭实据——
姜越南下平叛是姜湛所派,平叛之军是朝廷所给,军队覆灭是蔡沨所为,就连此时返朝,亦是递了文折的。过去他对姜越防备,多来源于裴钧的影响和推断与旁听,可推断与旁听并不可作为物证,若无法证明姜越无权继位,他就没有理由抗拒姜越入京。
想到此,张岭的眉头深深聚起,暗责自己没料到姜煊会来反对,此刻他苍老却挺直的脊背已渗出点点冷汗来。
“如若张大人找不出证据,晋王战功彪炳、才学深厚,便当是比眼下所有皇族都更合适的继位人选。”姜煊说着,转过身看向众臣,朗声道,“如若诸位没有异议,那城防便传本殿令下,即刻打开城门,迎晋王回京!”