第三四五章 入伙
沈溪可不想认清这些贼首的模样。
贼人都不想露出真容，一旦瞧清楚这些人的模样，就别想下山了。
“大当家”见沈溪一脸回避之色，大概明白是怎么回事了，笑道：“老朽听闻，汀州商会会长，乃是一位夫人……不知小秀才公与这位夫人怎么称呼？”
沈溪道：“我们两家人没有血缘关系，商会会长寡居，本姓孙，夫家姓陆，是为陆孙氏。在下姓沈，母亲在陆夫人手下帮忙做事，两家人关系紧密。平日里，在下称呼陆夫人一声姨。”
“哦！？”
“大当家”仍旧带着一丝怀疑。
以沈溪的表现来看，对他们防备很深，可突然间却把两家人的关系这么坦诚地说出来，难免让人老成精的“大当家”怀疑沈溪此话的真伪。过了一会儿，方才问道：“沈公子如今是何岁数？”
沈溪道：“年方十二。”
“大当家”微微点头：“十二岁就能中生员，自我大明太祖开国以来，福建省内算得上是第一人。沈公子，你毋须这般与我等划清界限，抬头说话便是。”
沈溪继续闭着眼，耷拉着脑袋。
站在沈溪面前那女子用浑厚的声音道：“让你抬起头说话，听到没有？”
这下沈溪没辙了，只能抬起头，首先入眼的是一个高挑的女子……这女子约莫十六七岁，但身高约有一米八，手和腿没有想象的那么粗壮，倒是非常匀称，有着一张漂亮的鹅蛋脸，头发略微有些凌乱，眼睛很大，鼻梁高挺，模样俊俏，只是眸子无神，看上去略显憨厚。
她上身穿着件圆领半袖的比甲，里面是黑色打着补丁的长袖里衬，与一般女子着裙不同，这女子下身是条紧身的粗布衫裤，脚下踩着一双四处漏风的草鞋，一根根脚趾头俏皮地露在外面。
一看这状况，沈溪就知道山寨的光景不怎么好。
而另一边，四十多岁的“大当家”坐在正堂的椅子上，除了有刚才的“三当家”作陪，旁边还站着几个年龄不等的汉子，所有人的目光都落在他身上。这些人均衣衫破旧，没一个看上去有土匪的暴发户气质。
沈溪拱拱手道：“诸位当家的有礼。”
“大当家”笑道：“沈公子倒是客气，这次是犬子无礼，把几位给请上山来……”
是请上山的？明明是把我们绑来的好吧？
“……错有错着，我等本是汀州府上杭县人，十几年前岭南之地遭灾，我等不得已才搬到这山林中来，平日不过是务农与狩猎为生，只是今年世道不怎么好，实在撑不下去了，不得已才对尔等有所冒犯。”
沈溪心想：“你们落草为寇十几年，到今年正好过不下去，于是沿途抢劫，适逢遇上我？这种鬼话谁信？”
心里不信，嘴上却要深信不疑，沈溪道：“并无冒犯，一点儿盘缠，当作见面礼便是。只是我与伯父，还有几位仆人想早些离开，进城赶考两三月时间，家人正盼着归去。”
“大当家”点头道：“沈公子出来日子久了，理应回乡……不妨由老朽亲自送你回去如何？”
“还是不要了吧！？”沈溪摇头苦笑，这是觉得他回答得不够诚实，然后出言威胁？
“明人不说暗话，沈公子，是这样的。”
“大当家”神色带着几分严峻，眼睛潮红：“先前几年风调雨顺，我们自己种点儿庄稼，平日再打打猎，日子过得尚可。可惜头两年大水之后，这周边虫灾不断，土地欠收，跟着地方官府下令严查流民，没有户籍随时都有可能被抓起来，咱们打到猎物到镇上换米粮和盐巴都很困难……”
“那些巡检司的人专门盯着咱们，一旦碰上便群起而攻之，若运气不好的话，很可能丢了性命，人头还被他们拿回去请赏……”
“这几年倭寇在沿海一代横行，福建都司几次派兵平倭，想来战事已到关键时刻，等倭寇一除，方指挥使难免会调兵，将这远近的山寨一举荡平。”
沈溪想了想，方贯明年就要卸任福建都指挥使的职务，今年不是应该求平稳过渡吗？若福建都司真要弄出什么大动静，只能解释为，方贯不是卸任，而是要继续高升。
都指挥使已经是一省最高军事长官，方贯再继续升官的话，就只有五军都督府的都督同知甚至是左右都督，前者是从一品的大员，后者更是正一品的朝官。
在这其中，前军都督府领在京留守前卫、龙骧卫、豹韬卫，在外湖广都司、福建都司、福建行都司、江西都司、广东都司、湖广行都司、兴都留守司、直隶九江卫，有南京前军都督府所属各卫。
也就是说，方贯在福建大动刀兵，其觊觎的官职，很有可能是前军都督府的左右都督。
五军都督府和兵部都听命于皇帝，五军都督府调有统兵权而无调兵权，兵部拥有调兵权而无统兵权，五军都督府和兵部相互节制，互不统属。
沈溪沉默了一会儿，才问道：“这与我等有何关系？”
“大当家”道：“眼看穷途末路，老朽只能另图出路，听闻汀州商会扩张迅速，正在四处招揽人手，所以……沈公子应该明白老朽之意吧？”
沈溪点了点头。
这显然不是一群闭目塞听的抢匪，更好像是一支隐藏在深山里的军队，居然对外面的消息打探得一清二楚，知道汀州商会不说，还知道方贯平倭，并预测方贯要高升，临卸任前准备弄点儿大阵仗出来。
沈溪道：“这等事在下可做不了主。”
“大当家”正色道：“所以老朽准备亲自往汀州府一趟，想与商会的陆夫人开诚布公商议一番，让我等挂靠商会名下，谋个生计。”
沈溪心中暗骂，这是赤果果的威胁啊，这种情况我能说不行吗？你们一群山贼，现在不去向朝廷投诚，接受招安，反而要到商会来打下手，谁敢信任你们？别是另有图谋吧……要不就是准备把我们绑回汀州府，跟惠娘讨要赎金！
“既然大当家愿意同往，那自然再好不过……不知何时出发？”沈溪挂着勉强的笑容问道。
“总要准备一日，待老朽将山里的事情交待好，后天一清早，亲自带人送几位回汀州府！”
……
……
沈溪不知这“大当家”到底是几个意思，但好在有一点，他们暂时恢复了宾客的身份，从柴房搬到了普通的民房。
虽然不管怎么看，民房跟柴房的条件差不多，被子破旧，里面不是弹好的棉花，而是粗制的麻絮。
棉花大约在南北朝时期便传入中国，但多当作观赏植物，元初棉花种植得到广泛发展，元世祖在江南各地设置“木棉提举司”，专门督课棉植，征收棉布。