第六五二章 危机重重
京营前来护送的将士，以宋书为首，个个贪生怕死，反倒是兵部吏员听到沈溪要走，二话没说就开始收拾行装。
前半段路程要运送二十门炮以及配套的炮弹，后半段只需要运输十门，已经轻省不少，可对于京营官兵来说，走出城池保护就有可能面临死亡威胁，他们吹牛时一个个显得大义凛然，但真上了战场，一个比一个胆怯。
正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝！
宋书并不是从底层爬起来的将官，而是荫蔽得来的官，这种官做表面文章一个顶俩，对于如何利用权谋和关系去升迁颇有研究，可用在战场上就不顶用了。
但偏偏，大明朝军人多半都跟宋书一样，祖上传下来的职业，相当于后世中国改革开放初期的“顶班”，几乎算得上是铁饭碗，跟谁过不去别跟自己的小命过不去。
“再不走，本官回京后必上奏陛下，说你等贻误战机，到时候不用本官处置，朝廷自会严加惩处。”
沈溪知道，刘大夏就算引兵出击，也不会有什么大的战果，毕竟草原上地广人稀，很难捕捉到鞑靼人的主力，最多是振奋一下军心。手下将士贪生怕死，来一个刘大夏就能迅速扭转大明军队萎靡不振的士气和战斗力？
这根本就不现实！
这要是走慢了，刘大夏出师不利撤了回来，沈溪觉得自己很有可能会被刘大夏留下来，协助参谋军务……好端端的翰林官不当，跑到边疆来喝北风吃黄沙，那是脑子被驴踢了的表现。
可有些事却不好对宋书等人解释，难道要告诉他们，如今刘大夏已经带兵出击，而且很快就要无功而返？
军机不可泄露，更不能未战言败，打击军队的士气。
等宋书跟手底下的官兵一商量，本来只有三百多人，结果以疾病为借口告假的便有二百多，简直把大明将士的脸面都丢光了。
沈溪怒不可遏：“称病的可以，一人五十军棍，便可以留在大同府养病，三年内不用回京！”
宋书惊讶地道：“沈大人可没这等权力！”
“有没有权力，你说了不算，陛下说了才算，莫非你等敢闹军变不成？”沈溪横眉怒对，亲手把军棍拿了过来。
宋书手下那群京营官兵，不敢出城，却个个自恃彼此不属于同一个系统，跟沈溪硬抗到底，有一个老兵油子正要上来跟沈溪理论，沈溪已抄起军棍朝那人身上招呼过去。可惜沈溪终究是个文弱的少年书生，并未打实。
“哎呦！沈大人打人啦……”
这些老兵油子撒疯耍浑一个顶俩，棍子只是稍微接触身体，身上连个红印都没留下，此人就顺势躺下，开始跟沈溪撒泼耍赖，在地上滚来滚去，嘴里“哎哟”声吆喝个不停。
此时别的官兵都围拢过来，要为那被打的士兵撑腰，满脸凶戾之色。张老五等人见状，赶紧拦在沈溪身前，怒喝道：“干什么，你们敢以下犯上打钦差？”
“什么钦差，就是兵部派出来公干的！”有兵痞子嚷嚷。
此时宋书和几个百户都站在一旁看热闹……你小子不是有本事吗，那你自己鼓动这些人跟你上战场啊！
只要我们不出城，看你怎么完成送炮任务。
沈溪怒道：“你们想留，只管留下，本官一个都不带，准备好马车，咱们这就出发！”
沈溪对这些官兵看都不看一眼，直接带上人出发，宋书脸上带着嘲讽的笑容，嘀咕道：“让你瞎嘚瑟，现在还不是得自己上路？”
“可是……大人，的确是朝廷派我们来护送的，我们不出城，回头他……会不会跟朝廷告我等一状？”旁边一名百户倒没宋书这么自信，赶紧请示。
“他敢，也不想想是什么身份，不过是个从五品的小官……”
宋书冷笑不已，他就差没说，这小子投靠了张鹤龄，他要是敢胡乱说话，张鹤龄岂会放过他？
另一名百户提醒：“可大人，他同时还是日讲官，侍讲东宫，随时可以见皇上的面……”
这下宋书脸色终于稍微变了一下，但他仍旧笃定不已：“没事，没我们他出不了城！”
可终归宋书还是失望了，沈溪就算没宋书这三百多将士护送，照样要去完成送炮任务。明摆着的事情，遇上鞑靼人，以他手底下这些贪生怕死的京营士兵的脾性，多少都是白搭，目前鞑靼人暂时撤去，只要能打一个刘大夏率军出击的时间差，就算没人护送，也能平安把火炮送到。
沈溪手下到底有几十名兵部派来的吏员，其中大多数都跟张老五一样准备留在边关继续教导官兵操作火炮。
等沈溪带人到了大同府城城门口，宋书这边有些恼火，这小子是不知死字怎么写吧？
“大人，您有侯爷为您撑腰，我们可没有，要是沈大人回到朝廷告我等一状，哪怕最轻的责罚我们也要被发配到边境充当苦役……要不，您老留下就好？”
宋书没有动摇，但是他手底下的三个百户却扛不住了，宋书平日在人前夸耀他有多么强的后台，可他们只是京营的世袭百户，这铁打的饭碗，要是因为这次任务给坑没了，家里老老小小也不会轻饶他们。
宋书顿时感觉自己没台阶下了，走也不是，留也不是，若他成为孤家寡人，回到京城他也不好对张鹤龄和朝廷交待。此时他想的是，朝廷那边不要紧，最重要的是不能让寿宁侯对自己失望。
连沈溪那小子都制服不了，寿宁侯不活剥了我才怪！
想到这里，宋书自己气馁了，赶紧向沈溪的车队追了上去，带着三百多京营弟兄，继续帮助沈溪押送火炮前往延绥。
……
……
此时北关一线，已经烽火处处。
随着鞑靼人再次犯边，刘大夏以暂代镇守三边总督的身份，亲率兵马六万，出击迎战鞑靼人。
说是六万，其实满打满算能调动的三边人马不到两万，各处又以各种理由推诿拖延，真正随刘大夏出征的兵马，只有一万三千不到，还兵分三路，从延绥榆林卫出发，浩浩荡荡出长城向草原进发。
担任后勤运粮官的便是户部侍郎高明城。
且说高明城护送钱粮从京城出发，足足用了十天时间才抵达宣府，在这期间，他已经悄悄把一部分钱粮运走。
在宣府逗留了两天时间，高明城继续上路，结果没到大同刘大夏的军令已经送达，命令他不得将粮食用于绥抚沿途边镇，全部充作前线作战之用，即日起快马加鞭，一颗粮食不少地运送到延绥。
高明城哭笑不得，我这头贪得正欢，你让我把所有粮食都运过去，分明是要我命啊！不过高明城却没辙，刘大夏给他下达的是死命令，同时送达的还有弘治皇帝的圣旨，让他一切听从刘大夏命令，高明城不得不遵命而为，只得临时调集钱粮，虽然连京城起运时的一半都不到，由长城内线，经威远卫、平虏卫至保德州过黄河，然后再由镇羌所、柏林堡到榆林卫，尽早将粮食送到。