第十一章 海伦娜
“你放开她，夜魔王。”我感觉到一只强有力的手揽在我腰间，迫使我离开那堵墙，并且挺直身体。该隐？
几缕灰白色的头发从安古僧的兜帽下面冒出来，他那沧桑的面容被黑袍笼罩，血红色的眼睛严峻地审视着那怪物。夜魔王，他这样叫它，像瑞拉阿嬷古老传说里的人物一样。
夜魔王轻声嘶鸣，该隐双眼变窄。
“放开她，我说过了。”安古僧站到我前面，“她不走黑暗之路。”
“是吗？”夜魔王咯咯尖笑，披风飞旋，凭空消失，只留下一点儿火焰气息。该隐转向我。
“幸会，嗜血伯劳。”
“幸会？幸什么会？”
“跟我来，我们并不想被院长或她的手下听到。”
我的身体还在发抖，因为刚才从夜魔王眼里看到的东西。在该隐和我离开维图里娅家族府邸的路上，我渐渐控制住自己。我们一离开大门，我就转身面向安古僧，只是因为这辈子都在崇敬他们，我才没有马上绝望地揪住他的长袍。
“你答应过我。”安古僧了解我的每个念头，所以我没有掩饰自己嘶哑的嗓音，也没有抑制眼中的泪水。在一定程度上，这才是一种解脱。“你发过誓的，说只要我信守诺言，他会平安无事。”
“不，嗜血伯劳。”该隐带我远离宅邸，沿着贵族区一条大道前进。我们靠近一座房子，它之前肯定很漂亮，现在却被烧成了一具空壳——是在几天前学者叛乱最严重时烧毁的。该隐在冒着烟的废墟间来去。“我们许诺的是，你遵守诺言，埃利亚斯会活到选帝赛结束。他的确做到了。”
“如果从现在算起，他再过几周就要死在我的手下，活过选帝赛对他而言又有什么意义？我无法拒绝马库斯的命令，该隐。我发誓对他效忠，是你们逼我发誓效忠的。”
“你知道以前谁住在这座房子里吗，海伦娜·阿奎拉？”
转换话题，当然了。难怪埃利亚斯总是那样烦这些安古僧。我迫使自己环顾四周，这房子的确看着眼熟。
“假面人洛伦特·马里亚努斯和他的妻子伊娜。”该隐用脚拨开一根烧焦的梁木，拿起一只刻工粗劣的小木马。“他们的孩子，卢西亚、阿莫拉和达里安。六名学者奴隶，其中一名叫赛亚德，他爱达里安，像爱自己的儿子一样。”
该隐摆弄了一下木马，轻轻放回原处：“赛亚德两个月前给男孩刻成了这只小木马，那是达里安的四岁生日。”我胸口一紧。他后来遭遇了什么？
“学者们手执火把和干草叉前来攻击时，五名奴隶逃走。赛亚德跑去找达里安。他找到了男孩，男孩手里拿着木马，吓得藏到了床底下。赛亚德把他拉出来，但火势发展太快，他们很快丧命。所有人，包括试图逃走的奴隶们。”
“你为什么对我说这些？”
“因为整个帝国到处都是这样的家庭，到处都是这样的众生。你觉得有没有任何理由，认定达里安或者赛亚德的生命就比埃利亚斯的生命卑贱？没有这回事。”
“这我都知道，该隐。”我感觉啼笑皆非，他居然认为有必要向我强调本国同胞生命的价值。“但如果埃利亚斯早晚都要死，我在第一轮选帝赛中所做的一切还有什么意义？”
该隐集中起他全部的威严转身看我，我情不自禁向后退缩。
“你将追捕埃利亚斯，你将会找到他。因为你在这趟旅程中学到的东西——关于你自己，你的国家，你的敌人——这些知识对帝国的存续至关重要，也将决定你个人的命运。”
我感觉很想呕吐在他脚上。我曾信任你们。我曾仰视你们。我做到了你们想要的一切。现在我得到的回报却是自己最不想看到的结局。追捕埃利亚斯，杀死他，这甚至还不是梦魇中最可怕的部分。最难以面对的，是我做这些事期间的内心感受。这才是让那些梦境如此可怕的原因——我心中翻滚的情绪：折磨挚友时的满足感，马库斯狂笑时的欣喜，他站在我身旁，赞赏地看着我。
“不要让自己被绝望控制。”该隐的声音软了下来，“忠于自己的内心，你就会为帝国做到最好。”
“帝国。”永远都是帝国。“那埃利亚斯呢？我呢？”
“埃利亚斯的命运在他自己手中。好了，嗜血伯劳，”该隐抬起一只手放在头顶，像在祝福。“这就是信仰的应有之义，相信有比自身更重要的东西。”
我禁不住叹气，把泪水从脸上抹掉。这就是信仰的应有之义。我希望它的难度没有这么大。
我目送该隐飘然离去，深入房间废墟的更深处，消失在一根被火熏黑的支柱后面。我没有费力去追，我知道他已经不见了。
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黑甲禁卫的营地位于城中的商人区，是一座长形石造建筑，没有任何指示牌，只在门上刻了一只展翅欲飞的银色伯劳鸟。
我进去的一瞬间，里面的半打假面人马上停下手中事务，向我敬礼。
“你，”我看着最近处的黑甲禁卫，“去找到法里斯·坎德兰中尉和戴克斯·阿特里乌斯中尉。等他们来了，给他们分配住处和武器。”那名卫兵还没来得及表示接受，我已经走向下一个人。“你，”我说，“给我找来维图里乌斯逃跑那晚以来的全部报告。每一次进攻，每一次爆炸，每一名士兵死亡，每一家店铺遭抢，每一名目击者的讲述——全部都要。伯劳的房间在哪里？”
“从那里进去，长官。”那名士兵指着房间尽头一扇黑色的门说，“阿维塔斯·哈珀中尉在里面，他在您之前刚刚到达。”
阿维塔斯·哈珀，哈珀中尉。我感觉皮肤上滚过一阵寒意。折磨过我的那个人，当然，他是一名黑甲禁卫。
“我的天，他滚来干什么？”
那名黑甲禁卫一时显得有些吃惊：“命令吧，我估计。皇帝指派他加入您的任务团队。”
你该说是院长指派他的吧。哈珀是她的探子。
哈珀在统领办公室，我的桌前等着。他面无表情地向我敬礼，就像自己没在地牢里折磨过我五天似的。这份麻木让人心惊。
“哈珀。”我坐在他对面，两人隔一张桌子，“报告情况。”
哈珀半晌没说话，我不耐烦地大声叹气。
“你被派来参加这项任务了，是吧？跟我说一下，我们对叛徒维图里乌斯的行踪有哪些了解，中尉。”我尽可能在这番话中加入藐视，“还是说，你追捕逃犯跟严刑逼供同样无能？”
哈珀对我的讥诮毫无反应。“我们有一个线索：城外死亡的一名假面人。”他停顿了一下，“嗜血伯劳，您选定自己执行任务的随员了吗？”