第二十二章 拉娅

逃离努尔城的解脱感，完全无法冲淡我因为埃利亚斯部落的遭遇感到的内疚。我没有费力尝试跟他谈话。我能说什么？说对不起只会显得苍白无力，麻木不仁。埃利亚斯默默待在阿菲亚的马车深处，看外面努尔城方向的沙漠，像他可以用意志力改变自己家人的命运一样。

我给他想要的寂寞。很少有人愿意被别人围观痛楚，而痛失亲人，又是最伤心的事情之一。

此外，我感觉到的内疚也很折磨人。我一次又一次看见阿嬷傲岸的身躯像是被倒空的谷物袋一样瘫软在地。我知道我应该向埃利亚斯坦白她的遭遇。但现在这样做，好像非常残忍。

到了夜里，努尔城成为身后昏黑沙漠中一团遥远的光芒。今晚，它的灯光显得格外暗淡。

我们逃走时有超过二百辆大车同行，那以后，阿菲亚十余次让她的部落分道扬镳。等到当天月亮升起时，我们只剩五辆马车，四名其他部落成员，包括吉布兰。

“他原本不想来的。”阿菲亚打量她的弟弟，他坐在十余码之外的车顶座椅上。那上面覆盖了几千面小镜子，反射着月光，像是小溪奔流，星河汹涌。“但我又不放心把他留下，怕他给自己和努尔部落惹祸。傻孩子。”

“我看出来了。”我嘟囔说，吉布兰已经把伊兹引诱到自己身边的座位上就座，而我整个下午都看见她在羞涩地笑。

我回头透过窗户看阿菲亚的大车里面，其中涂了清漆的内壁反射着昏暗的灯光。埃利亚斯坐在一张黑天鹅绒座椅上，瞪着黑乎乎的车窗。

“说起傻孩子，”阿菲亚说，“你跟红毛仔之间又是怎么回事？”

我的天。这部落女人真是什么都能看出来，我得记住这一点。奇南跟瑞兹同乘，这是名沉默寡言的银发部落民，他俩从上次停车饮马时结对。反抗军战士几乎还没来得及对话，阿菲亚就派他帮瑞兹收拾补给车去了。

“我也不知道我俩之间现在又有什么事。”我不想告诉阿菲亚事实真相，但又怕说谎会被她戳穿。“他亲吻过我一次，在某个棚子里，在他跑去帮反抗军发动起义之前。”

“看来他一定吻技了得。”阿菲亚嘟囔说，“埃利亚斯又是怎么回事？你老是盯着他看。”

“我才没有——”

“我可没怪你看他。”阿菲亚继续说，就跟我没说过话似的，一面欣赏埃利亚斯的美颜。“那双帅气的小颧骨——我的天。”我心跳加速，双臂抱在胸前，皱起眉头。

“啊，”阿菲亚给我一个狼性的微笑，“女孩们好贪心哦，是吧？”

“我才没有什么可贪心的。”冰冷的北风吹来，我在单薄的部落长袍里瑟缩着。“他都跟我说过了，只做我的向导，其他什么都免谈。”

“他的眼神可没这么说。”阿菲亚说，“但我又算哪根葱，要对一名武夫硬充高尚的事情指手画脚？”部落女人抬手，吹响口哨，命令车队停在一片高坡旁边，坡底有一簇树木。我看见林间有泉水闪亮，听到动物逃走时的脚爪声。

“吉布兰，伊兹，”阿菲亚对着营地另一端喊道，“生火。奇南，”红毛仔从瑞兹车上跳下。“你帮瑞兹和瓦娜照料牲畜。”

瑞兹用塞黑瑟语对他的女儿瓦娜喊了句什么。她是个瘦得像鞭杆，跟父亲有着同样棕色皮肤的姑娘，发辫样式表明她是个年轻寡妇。阿菲亚部落最后一个跟我们同行的成员叫齐尔，是个跟代林年龄相仿的年轻人。阿菲亚用塞黑瑟语大声向他下令，他没有任何迟疑地执行。

“丫头，”我才意识到阿菲亚在说我，“去管瑞兹要一只山羊，然后告诉埃利亚斯宰掉它。我明天要卖羊肉。然后，你要跟他谈谈，让他摆脱现在这种低迷状态。”

“我们不应该去烦他吧。”

“如果你还打算拉我们努尔部落下水，加入这次营救你哥哥的不明智冒险行动，埃利亚斯必须拟订一套严密的计划出来。我们到达考夫监狱还要两个月时间——应该足够准备了。但如果他一直闷闷不乐，就做不好计划。所以，去解决问题吧。”

好像这很容易似的。

几分钟后，瑞兹给我指定了一只腿部受伤的山羊，我把它牵到埃利亚斯面前。他把一瘸一拐的动物带到树林里，车队其他人都看不见的地方。

他并不需要人帮忙，但我还是提了马灯跟过去。山羊惨兮兮地冲着我咩咩叫。

“我一直都痛恨宰杀动物。”埃利亚斯在磨刀石上磨一把小刀。“它们好像知道死期将至。”

“阿婆以前也会在家里宰杀动物。”我说，“阿公的有些病人用鸡抵付诊金。她常常这么说，谢谢你献出你的生命，让我继续生存。”

“想法挺好。”埃利亚斯跪下来。“但看着它们死掉，还是会心里难受。”

“它已经瘸了——看到没？”我用马灯照亮山羊受伤的后腿。“瑞兹说，我们不杀它，也只能把它丢下，然后它会渴死。”我耸耸肩，“要是它反正都难免一死，还是死得有用一些更好。”

埃利亚斯用刀割开那牲畜的脖子，它开始蹬腿挣命，鲜血洒在黄沙里。我望向别处，又想起部落民西卡特，还有他黏热的血，以及那股血腥味。很刺鼻，就像塞拉城里的锻造坊。

“你可以走了。”埃利亚斯用假面人的语调对我说。这话比我们背后吹来的北风还冷。

我快步离开，回想他刚刚说过的话。但看着它们死掉，还是会心里难受。我又一次感到强烈的负罪感。我觉得，他说的不是那只山羊。

我想转移注意力，就去找了奇南，他自愿帮忙准备晚饭。

“还好吗？”我到他身边时，他扫了一眼埃利亚斯的方向，这样问我。

我点头，然后奇南张张嘴，像是要说什么。但是可能也感觉到我并不想说话，于是他只递了一块面团给我。“揉好它，行吗？”他说，“我特别不会做饼。”

我很感激有事可做，于是马上开工，从简单事务中得到一点儿解脱，毕竟，我只要搓出小圆片，放在铸铁平锅里烤熟就好。奇南一面哼着歌，一面把红辣椒和小扁豆丢入汤镬，这声音太意外，我刚开始听到时，禁不住笑起来。那感觉像喝了阿公的滋补药剂一样，全身舒服。过了一会儿，他谈起阿迪萨的大图书馆，我一直都想看到的地方。还有艾约城的风筝市场，它有几条街那么长。时间过得很快，我感觉心里的那份重负减轻了。

等埃利亚斯杀完那只羊，我也把最后一块炭烤过的松软面饼放入篮子。奇南用碗盛出鲜辣扁豆汤，我吃到第一口就长出一口气。凉爽的秋夜里，阿婆总会做粥和烤饼，闻到这香味会让我的哀伤更远离一些。