第三章 古卡利姆多 艾萨拉女王

凭借动人的美貌与远超年龄的智慧，艾萨拉女王几乎将族人梦寐以求的所有优点集于一身。她对法术孜孜以求，在永恒之井的岸边建造起一座令人叹为观止、辉煌璀璨的宫殿。在那里，最具权势的贵族们——即奎尔多雷，意为“上层精灵”——对她俯首帖耳、言听计从。

上层精灵都是颇具天赋和野心的法师。有些上层精灵，例如瓦丝琪女士，是对女王忠心不二的虔诚侍女；萨维斯领主，是备受女王信任的顾问大臣，为艾萨拉在治国方面出谋划策。但不论职责分工有何不同，这些在女王身边效力的上层精灵，都在暗夜精灵的社会中享有崇高的地位。他们自认为高人一等，这也引发了其余“低等精灵”的不满。

暗夜精灵都城——辛艾萨莉

但是艾萨拉女王本人却从未遭受过任何非议。虽然这位女王也出生自一个尊贵的贵族家庭，但各个阶层的暗夜精灵都对她崇敬有加。为了表达对她的敬仰之情，精灵们甚至将都城改名为辛艾萨莉，意为“艾萨拉的荣耀”。

在艾萨拉的统治下，暗夜精灵文明渐渐发展成为庞大的帝国。在这个梦幻般的国度里，一座座辽阔的城市中遍布金碧辉煌的巍峨高塔，以及许多即便在现代也难得一见的奇观胜景。纵横交错的长廊堤道在艾露恩银色光辉的照耀下，一路延伸进卡利姆多的偏远角落。

暗夜精灵帝国全盛时期的艾泽拉斯版图

奉艾萨拉女王之命，一支支远征军踏上了探索艾泽拉斯之旅，并借此进一步扩张帝国的版图。他们常常会带着各种奇异的动植物样本返回辛艾萨莉，并给她讲述神秘巨龙军团的传说。远征军沿途建立了数十处哨站与仓库，例如在北方冰寒的月歌森林中的杉达拉，中部荒野中的森拉罗（即后来的贫瘠之地）以及菲拉斯南部丛林中的埃雷萨拉斯。女王本人则在监造一座向艾露恩致敬的全新神殿。神殿坐落于卡利姆多的西部边缘地带，面积广阔，雕梁画栋，湖光水影，桥面上覆满璀璨的宝石。建造完工后，她将这座辉煌的殿堂命名为拉萨尔拉扎，意为“天穹宝座”。

除了雄霸一时的黑暗帝国外，从没有哪个帝国的辽阔与辉煌程度能够与之相提并论。艾萨拉女王对世界产生的巨大影响力，就连雷神都想象不到。

然而艾萨拉和她的军队却对一处地方敬而远之，那里就是海加尔山。游荡在这片森林中的灵魂与半神令女王感到不安。她心里很清楚，即便强大如她，也远不具备征服海加尔山的实力。那片山岭间弥漫着古老的魔法，野性难驯，无可改变，完全不同于焕发出全新生机的卡利姆多。艾萨拉公开下令，要求族人尊重暗夜精灵亲近森林的古老传统，禁止踏足海加尔山。事实上，她在内心深处看不起那片山脉与它所代表的自然和谐。

艾萨拉对海加尔山的态度没能瞒过塞纳留斯的眼睛。暗夜精灵帝国的扩张令他渐感忧虑，上层精灵法师所表现出的傲慢和鲁莽也使他愈发愤怒。暗夜精灵社会中的大部分成员仍然秉承着崇敬自然的一贯传统，与这片土地和谐共处，这温暖着塞纳留斯的心。可他知道，这些人对艾萨拉和她那些自大的追随者不足以产生任何影响。

随着时间的流逝，暗夜精灵们开始疏于外交，并对艾泽拉斯的其他文化全然不放在眼里。

艾萨拉关于种族纯洁性的教条式信仰渗透进了暗夜精灵们的灵魂，使社会中充满了仇外的氛围。

公然表现出敌意的巨魔引起了精灵们的注意力，双方爆发过几场小规模的战斗。巨魔每次都被暗夜精灵那极具毁灭性的魔法打得惨败而归。然而艾萨拉却对征服他们不感兴趣。在她眼里，巨魔不过是一群上蹿下跳的讨厌鬼，他们的好战源于原始与蒙昧。最后，女王与凌驾于其他巨魔之上的赞达拉部族达成和解。为了终止巨魔对暗夜精灵领土的进犯，艾萨拉女王大开恩赦，答应将位于永恒之井南部的神圣赞达拉群山留给赞达拉氏族。

巨魔们看出自己在敌人的奥术力量面前毫无胜算，只得勉强同意。这次耻辱的议和在巨魔心中激发出对暗夜精灵深深的恨意，并在世世代代巨魔心中延续下去。

在扫除巨魔的威胁后，艾萨拉继续将帝国疆域向外扩张。与此同时，她在宫殿中度过了大把时光，痴迷于钻研永恒之井与其中的奥术秘密。她认为到目前为止，暗夜精灵对其力量的了解无异于管中窥豹。她要求上层精灵继续对永恒之井深加探索，进一步了解里面蕴含的知识，在文化与科技方面缔造出新的辉煌。

精灵们不计代价的实验使得魔法洪流进入了扭曲虚空。虚空中的恶魔生物像飞蛾扑火一般被诱人的力量源头引来。

引起萨格拉斯与燃烧军团的注意只是时间问题。

最终，萨格拉斯发现了艾泽拉斯的位置和传说中的世界之魂。狂意大作的他毫不迟延地集结起整支恶魔军团，将他邪恶的目光投向这个遥远的星球。他接下来要做的，就是设法抵达艾泽拉斯。