【第拾玖夜】蛇带
1
登和子被蛇吓得尖叫。
她不是那种会大惊小怪的人，却不知为何，独独怕蛇。自幼就是如此。她只要看到长条状的东西，该说是小腹还是脑袋中心，总之身体深处就会涌出一股无法忍受的恐惧。
一瞬之间。
还来不及判断那是什么。
就看成了蛇。
不，也不是看成蛇吧。根本无暇去认识、理解视觉捕捉到的那东西究竟是什么。类似的东西会在一瞬之间全被判断成蛇。
不出所料，那其实是一段粗麻绳。
“是绳子啦。”照子说。
“怎么，小登的恐蛇症又发作了吗？”浩枝笑道。
桃代则是呆呆地看着登和子。
“你们几个又在摸鱼了，快点去整理客房！”
女佣长栗山的大嗓门响起：
“庭院不用你们整理，园丁就是雇来整理庭院的。”
“咦，可是德三哥……”
德三怎么了？——栗山说着，探头看中庭。
“说他会整理树木，但捡垃圾不是他的工作。”
“垃圾？”
“看，大风把好多东西吹进来了。”
连这种东西都有——照子弯身，捏起绳索举起。
登和子再次浑身一震。
动作看起来……感觉像蛇。
“又被吓到了。真好笑啊。”
你看你看——照子摇晃绳索说。
眼中看到的是绳子，但那依然是蛇。
别这样啦——众人说着，却哈哈大笑。
“别笑了。”
栗山瞪着众人说。
“可是她真是太好笑了，居然把这种东西看成蛇。”
“樱田胆小又不是这一两天的事了。你们不是庭院清洁工，那明明就是阿德的工作，他也真是伤脑筋。你们不是还有客房要打扫吗？”
“哦……”桃代回答，“德三哥说今天的客人是日本人，所以扫扫地就行了。他说日本人不睡洋床铺，而且庭院弄干净点客人也比较开心。”
“这是哪门子蠢话？怎么能在西式房间地上铺被子？现在床铺是谁在整理？”
是阿节——浩枝回答。
“阿节！”
栗山瞪圆了那双大眼。
“你们知道交给那姑娘，会被她搞成什么德行吗？反而会有更多烂摊子要收拾！别管这里了，快点过去。今天老板会过来哦。要是出了什么乱子，你们就等着卷铺盖走人！”
栗山拍了拍手催促。
桃代和浩枝慌忙跑过庭院。
照子吐了吐舌头，扔下绳子。
绳子。
看起来……像蛇。
松开的绳头看起来像蛇信。
蛇也叫作“口绳”。只要绳头处有张嘴巴，那就是蛇了。
以蛇来说非常短——不，那是麻绳，不是蛇，而且登和子明明知道，却……
还是忍不住浑身瑟缩。
喏，小登，快走吧——照子唤道。
登和子从地上的绳索别开目光，望向照子。
不适合女仆的制服。虽然已经看惯了，但就是觉得不适合。尤其自己特别不适合，登和子想。
不，没有一个人适合。
登和子不讨厌这里的工作，但唯独这身制服，穿了半年她还是不习惯。围裙、裙子还有头巾都非常可爱，但不适合日本人的体形。
感觉就像把日本人的脸硬生生地贴上去。
总之就是旅馆女佣，她觉得还是做日本女佣的打扮比较好。
不过登和子也不喜欢穿和服，而且非常讨厌。她平常都穿洋装生活，也从来不穿日式浴衣，更是从来没穿过和服。但这身制服她还是不能消受。
——不对。
她不是讨厌和服。
她其实喜欢和服。不管是款式还是穿起来的感觉，她都觉得和服比较好。和服端庄娴雅，更重要的是看习惯了。家人、朋友，每个人都穿和服，自然对和服很熟悉。
不过，登和子没办法穿和服。
不是不会穿，没有女孩不会穿和服的。
穿和服的时候一定要用到绳子。不用绳子或绑或系，就没办法穿上和服。但不论是腰绳、腰带或腰带绳，都让登和子觉得像蛇，她实在没办法穿戴在身上。
别说穿了，她甚至不敢摸绳子。即使忍耐着拿起来，还是觉得恶心。即使知道那是腰带、是绳子，就是没办法握住。光是捏起来就很勉强了。
所以她没办法穿和服。就算请人勉强为她穿上，也会浑身不舒服。会觉得被蛇勒住了腰腹。
会坐立难安。
所以登和子之前的工作都搞砸了。
她的第一份工作是在餐馆帮忙。
但这样的登和子不可能胜任日本餐厅的服务生工作。
她换衣服花的时间异常地久，每天早上都比别人慢太多。同事看不过去，也会帮着她穿，但是穿到一半她就感到不舒服，工作连连出错。
不到一个月，她就被开除了。
不过她连一天玩耍的空都没有。
作为家中唯一经济来源的母亲过世，打理家事的祖母也生病了。家中全无积蓄，妹妹才十二岁，体弱多病，也经常卧床，弟弟才十岁而已。如果身体健康的登和子不工作，日子就过不下去了。
但是这里和城市里不同，女人能工作的单位有限。既然家中有病人，也无法离家到远方工作——因为还必须照顾生病的祖母——无论如何，都必须是可以从家中通勤的单位。家里的事，妹妹能照料一部分，但仍无法一手包办。
除此之外——
还必须是可以穿洋装工作的单位，因此选择更少了。
能从家中通勤的范围内没有工厂，而没念过书的登和子也不可能当行政或会计。她曾在卖土产的店当过一阵子店员，但老板说穿洋装不像样。
这块土地就是这样的地方。的确，就连日常生活中，洋装都显得有些突兀。
正当登和子穷途末路之际，得知有个绝佳的工作机会。
据说是……女仆工作。
消息来源是住在同一个町内，一个叫德三的园丁。
他们是熟人。
对登和子而言，德三只是个住在家附近、性情爽朗的醉汉，每次聚会都会不知节制地喝酒，然后扯着嗓子五音不全地唱歌。她一直以为德三是某户大宅子专属的园丁，但她似乎误会了。
德三说，他工作的地方人手不够，正在找通勤的女仆。
登和子不知道女仆是做什么的，所以非常困惑，但仔细一问，才知道其实就是打扫服务的人。德三说明，虽然是服务业，但不必陪酒或表演才艺，简而言之，就是西洋的旅馆女佣。
女佣工作的话，登和子做得来。
在日本餐厅会失败，完全是因为必须穿和服。她听说女仆不必穿和服，因此拜托对方雇用她。从一月开始，她见习了三个月，在春天被正式录用。所以她工作到现在还不满一年。