第一章 迷宫
艾丽思本想切开那人颅骨下的脊柱，可她累得发麻的双脚在光溜溜的石板上打了滑，匕首的尖端仅仅戳进了对方的锁骨。
那人尖叫着转身。她用残存的意识蹲下身子，堪堪躲过甩来的双臂，但他的靴底却踢中了她的胫骨，痛苦令参差不齐的线条掠过她的视线。艾丽思吸进一口凉气，蹒跚退回墙内。
他并未丢下提灯，两人在血色的灯光中打量着彼此。
他是个大个子——超过六英尺——全身黑色服饰，是篡位者手下的一名夜骑兵。对这样的个头来说，他的面孔又显得惊人地阴柔，长着略微发尖的下巴和浑圆的脸颊。
“婊子。”他咆哮一声，拔出短刀。
他身后有个女孩——约莫十一岁样子——正蜷缩着身子，紧贴墙壁。
艾丽思试着召唤阴影：有时这很容易，就像在脑子里打个响指那么容易，有时又很困难，特别是在已经被人看到的情况下。
阴影没有立刻到来，也没时间这么做了。她呼出一口气，放松双肩，拿着匕首的手垂至身边。
他跟着放松了片刻，她借靠在墙边的机会，用上仅余的气力挥出致命的一击，而空出的那只手趁机狠狠拍向对方的面孔。她把匕首插进他的左腰，然后拔出，清楚地感到它撕裂了血肉。
他再度尖叫起来，用一只拳头敲打她的脑袋。女孩手里的匕首戳刺不停，直到手掌沾满血液，武器脱手。然后她抽身退开，大口喘息，只觉手臂传来怪异的扭曲感。她意识到手臂受了伤——她自己也被割伤了。接着她再度退回阴影里。
虽然受了伤，但那男人并未停步。他步履沉重地尾随而至，而她开始奔跑，在黑暗中摸索前进，最后来到了通道的入口，跳了进去，耳边只有自己急促的呼吸声。她用力拉扯马裤，想弄下一片布块来包扎手臂。可怎么也撕不下来，只好用手按紧伤口，等待着。
她能分辨出转角那边闪耀的火光：他就在那儿，静待着她。
她需要那把匕首来切开布条。而且她没法等太久，要是等到失血过多，就什么事都做不了了。
她用低不可闻的声音咒骂一声，摇摇晃晃地起身，踏着碎步朝火光走去。
他面朝下躺倒在地，那姿势的某些细节暗示着他并未作假。提灯掉了下来，但没有粉碎：它侧翻在地，灯火摇曳，几近熄灭。她拿起提灯，发现他还弄掉了自己的匕首，至于她那把仍旧扎在他的肋骨之间。
艾丽思努力维持着清醒，捡起那人的匕首，按她早先的计划，刺进他的脊骨。
这一刺引来了楼梯后的一声低呼。然后是一阵呜咽。
那个女孩。她把那女孩给忘了。
“别动，”艾丽思简短地说，“站在那儿别动，要不我就像杀掉他那样杀掉你。”
女孩没有回答：她继续抽泣着。
艾丽思摆正提灯，割下一根布条，系成止血带，然后坐在地上，平复呼吸和聆听。有人听见那夜骑兵的尖叫吗？如果他们听到的话，能判断出叫声的源头吗？
答案是肯定的。这意味着她需要回到通道里，那条没有男人能记住的秘道。他们得费上一番工夫才能找到她。
“小丫头，听我说。”她说。
一张脸从那团灰布里抬了起来。
“我不想死。”她无力地说。
“照我说的做，我就保证你活下去。”艾丽思告诉她。
“可你杀了他。”
“嗯，没错。你能好好听我说话吗？”
短暂的迟疑。
“能。”
“很好。你那有吃的吗？水呢？酒呢？”
“雷克有些吃的。刚才他还拿了些面包。还有酒，我想。”
“那就帮我拿来。还有他身上的其他东西。但你别想逃。你听说过匕首是可以丢出去的吧？”
“我在街上看到一个男人这么干过。他用匕首劈开了苹果。”
“我比他丢得更准。如果你想逃，我就把你的背当靶子。明白了没？”
“明白了。”
“你叫什么名字？”
“埃伦。”
“埃伦，照我说的做。拿着他的东西到这边来。”
她看着女孩靠近那具尸体。碰到他的时候，她哭出了声。
“你喜欢他？”艾丽思问。
“不。他是个混蛋。可我来从没见过死人。”
我也从没杀过人，艾丽思想。尽管受过那些训练，可这一幕依然不像是真的。
“埃伦，”艾丽思问，“所有守卫身边都跟着女孩吗？”
“不是的，女士。只有夜骑兵身边有。”
“你们究竟为什么跟着他们？”
女孩犹豫起来。
“埃伦？”
“国王说这边有秘道，只有女孩才能记住的秘道。我们得帮他们找到秘道。他们得保护我们。”
“保护你们不被我伤害？”艾丽思挤出一丝笑容，问道。
埃伦的眼里有恐惧闪过。“不——不是的，”她结结巴巴地说，“国王说地牢里有个杀人犯逃走了。一个男人。一个大个子男人。”
埃伦说话时手下不停，找出的东西已经聚成了一小堆。她捡起那些东西，朝艾丽思走去，看起来比靠近死人的时候更加不情愿，这倒情有可原。
“来吧，”艾丽思说，“好姑娘。”
“求你，”埃伦低声道，“我不会说出去的。”
艾丽思硬起心肠。她唯一的优势就是罗伯特相信她已经死了。如果这女孩能描述出她的样子——或者更糟，认识她本人——那这种优势就不存在了。她把匕首攥得更紧。
“过来就好。”艾丽思告诉她。
女孩眨眨眼，让泪水流下，然后走了过来。
“下手请快些。”埃伦说，声音低得几乎听不见。
艾丽思看着这个年轻姑娘的双眼，想象着生命从中流逝的景象，叹了口气。她按住她的双肩，发觉它们在颤抖。
“遵守承诺，埃伦，”她说，“别跟任何人说你见过我。就说他开小差去小解，然后你就发现他死了。我向所有圣者发誓，这么做是正确的。”
埃伦的脸庞被微弱的希望点亮。
“你不会用匕首丢我？”
“不。告诉我你怎么进地牢的就好。”
“从阿恩塔的楼梯走下去的。”
“是了，”艾丽思咕哝道，“那里还有守卫么？”
“有十个。”埃伦确认道。
“你还知道些什么对我有用的事？”
女孩思考了片刻，“地牢快被他们塞满了。”她说。
艾丽思疲惫地点点头。她已经知道了。
“走吧，”艾丽思告诉她，“自己找路出去。”
埃伦站住脚，颤巍巍地迈出一步，然后开始奔跑。艾丽思听着她纷乱的脚步声逐渐远去，心知自己本该杀死这女孩，但又为没这么做而高兴。