第178章 威逼利诱

事情到了这个地步，吕家最怕的便是萧弘不愿意。

萧弘这话一出，才刚舒缓的气氛又冻僵起来。

不愿意？

吕学良望着自己的父亲，只听到承恩侯一声轻叹：“殿下又何必为难老朽呢，事已至此，吕家已经毫无退路。”

承恩侯目光沉沉的看着萧弘，真心实意地惋惜道：“英王殿下，您真不该在这个时候来治水呀！”

若是萧弘不来，再过两年，奎梁县不存，水闸一拆，松江地貌一旦缓慢恢复，吕家所做的一切也就跟着冲进水里，那个时候，谁还能翻出那点陈年旧事？

“天意所趋，谁知道有这么个天坑等着本王，侯爷，您该早点提醒的。”萧弘冷淡道。

说到这里，承恩侯也是有苦说不出。

要知道萧弘做事喜欢先私底下跟天乾帝通个气，父子俩达成共识之后，才在朝堂上折子走个形式，压根没群臣什么事。

大臣想提出反对意见都来不及。

天乾帝当堂下了旨意，再赶紧通知到承恩侯，这边萧弘都出发了！

承恩侯不是没想过提前拆到大闸，可前面九十九步都已经走完，只差这最后一步，怎么想都有些不甘心。

人心贪婪，总是存着侥幸，就处于了被动的局面。

世上已无后悔药，唯有硬着头皮前行。

承恩侯放开那柄玉质拐杖，双手交叠在膝前说：“若是殿下不愿意，只怕要原谅老朽这不臣之心了。您心中清楚吕家所做的一切只要呈于御前，除了以死谢罪别无他路可走。老朽实在没有法子放殿下回京，届时只能请殿下长留于江州，与这方水土共存。”

承恩侯说的沉重而缓慢，带着一丝痛心和被逼无奈的痛苦。

话虽说得含蓄，然而那意思极为明白，萧弘不愿意，就只能死在这里。

萧弘从小到大，这是第一次有人敢直接威胁他的性命，他惊愕的同时便是一股愤怒冲出脸上。

他蓦地站起来，一掌拍在高几上，“你敢！”

高几被他拍地发出一阵巨响，上面的茶盏盖子一歪，落下杯子，直接跌碎在地上，便又是一声脆响，可见他手掌的用力，怒火之重，一连两声，直震的人心底颤动不止。

吕学良喉咙艰难地咽了一下，身体僵硬不敢动弹。

他在江州地界称王称霸久了，的确忘了对天家的敬畏之心，可是当萧弘满目寒霜，眼中戾气犹如刀尖剑锋锐利逼人之时，却让他不由自主的屏住呼吸。

哪怕此刻在吕家的地盘，萧弘寡不敌众，可依旧无法掩盖他那股令人臣服的威严。

吕学良想要下跪求饶。

然而承恩侯却坐在椅子上一动未动，面对此，他只是静静地看着萧弘。

“殿下息怒。”他缓声道。

贺惜朝似乎才刚回过神来，他跟着起身，面对承恩侯高声质问道：“侯爷，您这话就是灭九族都足够了。殿下若有意外，江州上下谁都跑不了，您以为吕家可以从皇上丧子之痛的怒火中侥幸逃脱吗？”

承恩侯听了却摇了摇头，淡淡一笑，“贺大人，前进是刀山，后退是火海，对于吕家来说，殿下若是心意已决，不肯搭救，这结果都是一样。甚至说句不好听的，如今暴雨连连，不定什么时候便是汪洋一片，殿下虽贵为皇胄，可在天灾面前众生平等，意外也不是人力可以抗拒。”

贺惜朝脸色一变，难看了起来，而他的脚步也不禁往后小小地一退。

说到死，其实谁都害怕。

承恩侯将贺惜朝的动作看在眼里，眼底微沉，“真到那个时候，老朽自当在皇上面前请罪，任皇上惩罚。哪怕皇上不信，派遣钦差而来，即使瞒天过海难如登天，老朽也尽力周旋，只是可惜……殿下和贺大人怕是见不着那场面了。”

萧弘的拳头紧紧地捏起来，那目光仿佛能将这老头吃了，而他的怒火烧到了极致。

而贺惜朝微微垂下头，暂时看不清表情。

好话歹话都已经说尽，承恩侯便不再稳如山地坐着，他终于起身，缓行到了萧弘跟前，接着缓慢且吃力地跪下来。

吕学良和郎先生也一同上前，跪在承恩侯身后。

这一步，让萧弘那股怒不可遏的情绪滞了滞，眼底流露出又要耍什么花样的疑问。

承恩侯深深地磕了一个头，近乎恳切地说：“殿下，这两败俱伤的一步，老朽能不走是绝对不愿走的！老朽年迈之身，如今惟愿便是能保全吕家。贪婪的后果，老朽在不能眠的日夜中煎熬体会，若是重头再来一次，吕家绝不敢迈出一步雷池，必当循规蹈矩，安守本分。殿下，请给吕家一次机会，今后吕家家产、一切人脉关系，上下全凭殿下做主！”

承恩侯说完，再抬头的时候便已是老泪纵横。

年老之人本就容易得到怜悯，更何况体面的承恩侯眼泪一出，尽显狼狈和无助，仿佛是个为家族走投无路的可怜老头。

“看在太后娘娘的份上吧……”

血缘是一种奇妙的能让人产生自然而然亲近的关系。

在强势威胁之后，再采用这等乞求的方式，让萧弘那股怒意再也发不出来。

他拧眉深思，满脸的矛盾。

“这可是几百条人命，也不能就这么为了一己之私……”萧弘说着便说不下去了。

承恩侯道：“殿下，老朽会请僧众为其超度，在经禅寺点长明灯祈福，下辈子他们会投个好胎。”

这简直太荒谬了！

萧弘觉得这人怎么可以用如此无赖的嘴脸说出这样的话来。

他忍不住看向贺惜朝，后者也回望他，那双明眸之中带着的是无限冷意，然而口中却劝道：“殿下，您可得三思而行啊！”

这三思究竟是劝他不要答应，还是答应？

萧弘没品出个味道来，只觉得此情此景若是心智不坚真被带进鸿沟里去了。

此时无声，落针可闻。

过了半晌，萧弘低声地说：“我心里有些乱，吕侯爷，我暂时回答不了你。”

萧弘没有一口否决，也没有立刻答应，这是承恩侯能预期的最好的也是最正常的反应。

对于皇子来说，前者显得太过清高，生硬不近人情；而后者则过于虚假，仿佛留有后手，让人不放心。

承恩侯道：“是，殿下是该多多考虑，今日舟车劳顿，精神难免不好，还请殿下尽早休息，老朽静候佳音便是。”

萧弘闭上眼睛，一口口郁气往外吐。

贺惜朝抿了抿唇，面露担忧地看着萧弘说：“殿下，先回去吧。”

萧弘点点头，“走。”说完头也不回大步离去。

贺惜朝正要跟上，便听到身后承恩侯的声音，“贺贤侄，请稍等片刻。”

贺惜朝的脚步一顿，回头冷淡地问：“承恩侯还有何请教？”