浊流

一

“哟，这不是木村哥和信哥嘛，二位快进来坐坐嘛，都路过了还不进来吗？哼，不理我，你们不会是打算去那二叶屋吃喝玩乐吧？要是敢去那里我可是要把你们拽回来的。什么？只是去洗澡？那洗完之后一定要过来哦，说好了哦。你们呀，没一句实话。”

女人站在店前招呼着，穿着木屐，那人貌似熟客，听了女人的嗔怨也不生气，嘴里敷衍地说：“一会儿一定来，一定来。”说完就赶紧溜了。

女人目送着熟客离去的身影，咂吧着嘴说：“哼，什么一会儿一定来，没心没肺！这男人呀，一旦娶了老婆就变咯。”说着跨过门槛进了店，嘴里还在嘀嘀咕咕。

“阿高，你生什么气嘛。不用急，不是有个词叫死灰复燃，保不准他还会回心转意的。”另一个姐妹安慰道。

“阿力，我可没法跟你比哟。我走了一个客人就少了一个，怪可惜的。像我这么倒霉的人，就算念咒求鬼神也没用。看来今晚又没生意了，唉，真烦心！”女人一肚子火，一屁股坐在店门口，木屐的后跟踢踏踢踏地跺着地。

阿高的年纪在27岁到30岁之间的样子，画眉细长，剃了额头发，脸上涂着厚厚的粉，嘴唇涂抹得血红，像是吃了人的野狗。“红唇”涂抹到这种程度反而令人心生厌恶了。 

那位叫阿力的女人，身材苗条纤细，婀娜有致，个子不高也不矮，刚洗过的头发上用新鲜稻穗扎了起来，头上挽了个干净清爽的大岛田髻，显得那么清新洒脱。她的后颈上擦了官粉，与白嫩的皮肤相比脂粉都显得黯淡了。有意无意敞开的衣襟，微微露出了美丽的酥胸。她随意地翘着一条腿，握着一根长杆烟袋一口接一口地抽。尽管如此，店里也没人敢指责她放肆。

她身上穿着亮眼的花纹浴衣，腰上松懒地打着黑色绸缎的腰带。那腰带是假货，腰带打结的地方，打底的深红色束腰都从后背露了出来。不用说，这正是此处流行的妓女风格。

那个叫阿高的女人，梳着松垮的天神髻，用洋白铜簪子挠着头皮，好像忽然想起来什么，问阿力：“阿力，刚才那封信寄出去了？”

阿力有气无力地“嗯”了一声，笑着说：“反正那人也不会真的过来看我，我也就是客套一下。”

“少骗人了！你的信写得那么长，这么厚的信光是邮票就贴了两张，这还是客套？再说，那人不是你在赤坂时候的老相好吗？就算是闹了些矛盾，也不至于断绝关系来往吧？我看这事全在你自己，好好下点工夫，说不准就重新好起来了，你要是不上心老天爷也看不过去。”

“多谢你的好意啦，不过我是真的不喜欢那家伙，就当是我跟他没缘分吧，死了心也好。”阿力事不关己地说。

 “真拿你没辙！”阿高笑着拿起团扇扇脚，“也就是你现在红，怎么随着性子来都行，等你到了我这个年纪，可就没戏咯！”

说完她哼起了“青春小鸟一去不回来”的小调，忽然瞥见又有客人路过，便大着嗓门喊“哟，进来坐坐嘛”，连忙去招呼客人了。

傍晚时，店里开始热闹起来。

这家店叫菊之井，上下共有两层楼，楼下是两间门面房，房檐下挂着御神灯笼，门旁的柜台上放置着驱除厄运的净盐，架子上摆满了各式酒瓶，说不定里面都是空的。往里望去，尽头是账房，厨房里不时传出扇动火炉子的啪嗒啪嗒声。老板娘亲自掌厨，做一些什锦火锅、蒸鸡蛋羹之类的家常便饭，尽管如此，门口依然一本正经地挂着“御料理”的招牌。要是真来个想吃饭的女客人怎么办？老板娘当然不好直说本店只接待男顾客，只会说真不凑巧菜卖完了，其实这么说也挺可笑的。不过，大家对这家店到底是做什么买卖的心知肚明，所以也没有什么乡巴佬会真的去店里点什么烤鱼之类的小菜。

阿力可是这家店的金字招牌。虽说年纪最小，在招揽客人方面却是独有一手。她既不会用甜言蜜语，也不会献殷勤，只是按照自己的个性我行我素。

“不就是仗着小脸好看嘛，嚣张什么呀？”也有同行在背后闲言碎语的，不过凡是和阿力打过交道的都知道她有多温柔善良。甚至连女孩子都喜欢待在她身边，舍不得离开呢。

于是人们又说：“这就是她真实的心性那也没办法，她的魅力不仅因为漂亮脸蛋更因为美好的内心，才能如此独一无二。”

都说菊之井的老板娘捡了个宝贝，凡是来这新开街寻欢作乐的客人没有不知道阿力的。说不清是有了菊之井才有阿力，还是有了阿力才有现在的菊之井。

这样的难得佳色，让整个新开街也增色不少，周围的店铺都无不羡慕地说：“这个阿力呀，老板娘就算是供到神龛里都不过分。”

阿高一看路口没什么人，就对阿力说：“阿力啊，你现在是什么都可以不在乎，不过在我看来，我是真有点担心你跟那个源先生，我这个外人都有些不忍心。你说现在源先生落魄潦倒成这样，当然不是一个体面的客人了，可是你们两个既然真心相爱过，你还计较这些小事？虽然对方年纪比你大不少，又有老婆孩子，可是你就真能狠心跟他断了关系？你也别顾虑太多，就寄信让他过来见一面吧。你跟我状况不一样，我那个男人是彻底变心了，大老远一见我拔腿就跑，我也只能死了心，再去另找他人。你不一样，只要你愿意，源先生就会马上休了现在的老婆来找你。我知道，你的心气高，不会真的嫁给源先生，那叫他来总没问题吧。寄封信吧！一会儿三河屋送货的伙计过来，写封信让那个伙计带过去不就行了。你也不是什么大家闺秀有什么好矜持的。要说你这个人就是太容易放得下，想得开，可这也是你的毛病。无论如何，写封信吧，源先生真的是太可怜了！”

阿高一通说完之后，看着阿力。

阿力正在专注地擦拭着烟管，擦干净烟嘴之后装了一袋烟吸了几口，然后又“砰”的一敲，点上火吸了一口递给阿高，说：“你说话注意点！店里人多口杂，让人听了传出去，多丢脸啊。到时候外面就会说什么菊之井的阿力在外面找了个挖土的苦力当情人。以前的事不过是一场梦，我早就不记得了，源先生是谁啊？早忘了。好了，以后你别再提了。”

“啊哈！女中豪杰阿力一招呼，哪敢不从命？”一行人说笑着迈进了店里，走廊上一阵脚步声，女人们过来迎接。  

“阿姐，烫壶酒。”

“要点什么下酒菜？”

热闹的三味线伴着跳舞的节奏声，店里一时喧嚣。