上卷 26
今日乘海鸥号动身 雪子
悦子从学校一回来，就请妈妈和阿春帮着在客厅里搭架子，准备摆列偶人。这时，等待已久的这封电报送来了。
按照关西的习惯，女儿节[54]一般要晚一个月，说起来离现在还有一个月。但是，四五天前，收到雪子来信说近几天要回家，而妙子凑巧为悦子做了一个菊五郎[55]演的《道成寺》偶人。幸子突然想起说：
“小悦，这个偶人也和女儿节偶人摆在一起吧，我想偶人也欢迎二姨回来。”
“怎么啦？妈妈，偶人节不是在下个月吗？”
“桃花还没开呢。”妙子也说，“不是说不按季节摆偶人女孩子就不容易找到婆家吗？”
“是的，是的，小时候老听我母亲这样说，过了节她就赶紧把偶人收起来。不过，早一点摆是不打紧的，过了节还摆着就不好了。”
“哦，原来是这样，我还不知道呢。”
“好好记住吧，你这可不像个万事通了。”
这家的女儿节偶人，是悦子第一次过女儿节时在京都的丸平[56]定制的，搬来芦屋以后，每年都在楼下合家团聚用的客厅里摆设偶人架，虽是西式房间，可是大家都认为那里最合适摆列偶人。幸子说为了使半年未回的雪子高兴，准备提前一个月，从阳历的节日起到阴历节日止摆列偶人一个月，她估计雪子会在这里待这么久。这个提议被采纳了，今天是阳历三月三日，便开始装饰起来了。
“瞧，妈妈说中了吧？”
“真的，二姨果然是今天来。”
“你二姨赶来过节，和偶人一块儿来的。”
“真是大吉大利呀！”阿春说。
“这回该做新娘了吧？”
“当着二姨的面你可不准说这些话！”
“嗯，嗯，我知道哟，这点儿事。”
“知道就好。春丫头，你也得小心一点，别像上次那样。”
“是，我知道了。”
“反正是大家都知道的事情，背地里说说倒没什么，可是……”
“是……”
“可以给小姨打个电话吗？”悦子兴奋地问道。
“我帮您拨吧？”阿春说。
“你自己去打吧。”
“嗯。”悦子说完，飞也似的跑到电话前，接通了松涛公寓：
“……嗯，是的，果然是今天回……小姨你可得快点回来呀……不是‘燕子’号，是‘海鸥’号……阿春要到大阪去接……”
幸子正往大内偶人[57]的皇后头上戴挂有璎珞的金冠，听见悦子尖锐的声音传来，向电话机那边大声喊道：
“你和小姨说，有空的话叫她去接二姨！”
“喂，妈妈说了，您有空就请去接二姨……嗯嗯……大阪，九点钟。小姨去吗？……那么，阿春就不用去了吧？”
妙子应该非常清楚幸子让她去大阪站迎接雪子的用意。去年，富永姑母说好了，雪子回去两三个月后也要把妙子叫去。可是到了东京以后，本家一直忙乱不堪，根本顾不上妙子这一茬，就把这事搁下来了，妙子反而比以前更加自由自在了。妙子觉得有些对不起雪子，好像是她让雪姐触了霉头，自己一个人得了便宜，于情于理也应该去接接她。
“也给爸爸打个电话吗？”
“不用打了，他就要回来了。”
傍晚时分，贞之助回来了。一去半年，今天，他很想念雪子，回想起自己曾有一阵子不愿让她回来，甚至深感内疚。他体贴入微地吩咐女佣准备好洗澡水，让雪子回来后马上能入浴。他想到她在餐车上吃过晚餐了，一定要让她在临睡前再吃点什么。他叫人拿出两三瓶她喜欢的白葡萄酒，亲手揩掉灰尘，查看出产年份。大家都劝悦子先睡，明天有的是时间陪二姨，她说什么也不听，一定要等二姨，眼看已经九点半了，只好叫阿春把她领到楼上。不一会儿，她听见大门的电铃响了、狗向大门跑去，她叫道：
“啊！二姨！”说着冲下楼来。
“你回来啦！”
“您回来了！”
“我回来了。”
约翰尼高兴得直往雪子身上扑，她站在大门的土间，嗨的一声喝退它。跟着进来的是拎着衣箱的妙子，与近来精神百倍的妙子相比，由于旅途疲乏，雪子的脸色憔悴许多。
“给我的礼物搁哪儿了？”悦子说着早已自己打开箱子，在里面翻了起来，并马上发现了一束彩色手工纸和一盒手绢。
“听说小悦最近在收集手绢。”
“嗯，谢谢！”
“还有一样东西呢，你看那下面。”
“找到了，找到了，是这个吧？”悦子说着拿出来一个有“银座阿波屋”字样包装纸的盒子，里面是一双红色漆皮草屐。
“哟，真漂亮！木屐、草屐这些东西还是东京的好。”幸子拿在手里仔细瞧着，“这得好好收着，等下个月赏花的时候再穿。”
“嗯，谢谢二姨！”
“怎么？你等得着急了，就是等这些礼物吗？”贞之助说。
“好了，行了吧，把这些都拿上楼去吧。”
“今天晚上我和二姨一块儿睡。”
“知道了，知道了。”幸子说，“二姨现在要洗澡，你先上去和春丫头睡吧。”
“快点来呀，二姨！”
雪子洗完澡已将近十二点了。之后，时隔多日，贞之助和三姐妹重又聚集在客厅里，大家围着摆有白葡萄酒和干酪的桌子聊天，听着壁炉里熊熊燃烧的木柴噼啪作响。
“这里可暖和多了……刚才在芦屋站一下车，我就觉得这里和东京毕竟大不相同。”
“关西的汲水节已经开始了。”
“能差那么远吗？”
“差老远呢。首先，东京的风吹到脸上没有这样柔和。那出了名的干风可厉害呢……两三天前，我去高岛屋买东西，回来时走到外壕线[58]的大街上，突然一阵风把我手里拎的包给吹跑了，我赶紧去追，它骨碌骨碌地直滚，很不容易抓住。这时候下摆又要被风卷起来了，一只手还得摁着它。真的，东京的干风真是名不虚传！”
“去年到涩谷的时候，我曾经想过，小孩子为什么这么快就学会了东京话，那是十一月，他们到东京才两三个月，就能讲一口标准的东京话，而且越是小的讲得越地道。”
“像姐姐那个岁数怕是学不好了吧？”幸子说。
“那是不行。首先是姐姐不想学。前一阵子，她在公共汽车里讲大阪话，别的乘客都瞅着她，我都觉得难为情，但是，姐姐在这一点上真有勇气，别人瞪着她也满不在乎，照说不误。当时有人听着听着还说‘大阪话倒也不难听’。”
雪子这句“大阪话倒也不难听”是用东京腔说的，说得很地道。
“上了岁数的妇女都脸皮厚。我认识的一个城北的艺伎，已是四十多岁的老伎了。她说，她在东京坐电车，故意用大阪口音大声说‘下车’，这样一准能让车停下来。”