chapter 14 第十四章 最后的告别（第2/4页）

石明亮抱着阿圆往巷口走去，铝制水壶随着他的脚步有节奏地响起哐哐的水声。

阿圆趴在石明亮肩膀上，一直乖乖的不说话，这时候突然伸出一只小手，不停地朝辛念香挥着，她清脆地喊道：“辛婆婆再见！等会儿见！我们晚上就回来！”石明亮回头，看到辛念香还站在辛宅门口，破败的白墙黑门，衬着她瘦高的身影，身边只有两颗孤苦伶仃的老树，走一段再回头看，辛念香却硬起心肠，一转身进了宅子，再也没有出来。

从团圆里出发，石明亮一路往北走去。穿过樟树夹道的南城巷弄，翻一座花园桥，很快走到四方美人街。喧嚣的人群早已离场，昨夜热闹非凡的美人台上此刻空空如也，剩下来不及收拾的阳伞和桌椅仍然摆放在围栏内，在满地狼藉中显得冷清而倦怠，倒是地上镶嵌的鹅卵石依然洁白，坑洼里积满雨水，在阳光下反射出比黄金高台还要晶莹夺目的光芒，没有风，偶尔有香樟树的叶子无声地飘落下来。到处都很安静，悲鸣或者欢呼都已销声匿迹，一夜狂乱之后，整个猫城似乎还不曾醒来。

石明亮在桥头坐了一会儿，阳光暖暖地打在身上，晒得久了，头皮感到轻微的刺痛。这样好的阳光，从前只有盛夏才有。那时猫城的午后也是这样既炙热又冷清，街上遇不到几个人，只听到知了不知疲倦地叫着。整个暑假，年幼的石明亮和小伙伴们成天在街上游荡，是一群无人照看的野孩子。他们身无分文，赤脚踩在温热的青石板路上，在街边捡拾破烂，旧电线、废铜烂铁、牙膏皮，能卖钱的都好，攒在一起，用纸板和绳子捆扎起来。石明亮记得那些废品总是带着可疑的尿骚味，然而当时大家毫不在意，每次都快乐地扛着东西走到城北的废品回收站卖掉，再不辞辛苦地走回花园桥边的市集，买四分钱一根的白糖棒冰吃。杂货店里拖鼻涕的孩子目不转睛地盯着他们，吮自己的手指头解馋，直到他们吃完棒冰，手里只剩一根细小的竹棒。实在热得受不了，大家就跳到江里去洗个澡。石明亮是带头的那个。花园桥正中有石刻的八卦图形，传说造桥时两边怎么也合不拢，有个过路的道士摘下斗笠往中间一放，桥身居然合上了，还在上面留下了八卦图案。有了花园桥，猫城南北两边才不需要依靠渡船通行。老人们说到这个传奇很是敬畏，走路要刻意绕开八卦图案，不敢踩上去。这些禁忌，小孩子是全然不管的。在那些阳光灿烂的夏天，石明亮带领伙伴们一个个站到石刻八卦中间，往前冲几步，蹦到桥栏上，然后一个鹞子翻身扎进水里。清凉的江水一层层没过头发、眼睛、鼻子，最后整个人滑入水中，如一尾鱼，石明亮在汩汩的江水中灵巧地翻个身，在水面上探出晒得黝黑发亮的脑袋，伙伴们接二连三跳下来，在他身边溅起硕大的水花。

街上开始有人走动。扫地的女人拿着竹丝笤帚一路扫过来，刷刷刷刷，很快把路边的香樟树叶扫成一座小山，她回转过身，开始扫另一条路。阿圆蹦蹦跳跳地跑在她前面，要抢着捡树叶玩。扫地的女人倒很有耐心，干脆停下来休息，她瞥一眼石明亮，自言自语地说：“幸好昨天下雨爆仗放不响，不然我今天扫地要苦死了。”街上有两家店开了门，没有顾客，店主在门口互相嘲笑打趣：“我们真是巴结过头了，年三十还想做生意，还不如在被窝里多睡一会儿来得实在。”

阿圆举着一片碧绿的香樟树叶跑过来，对石明亮说：“你闻。”

树叶在阳光的炙烤下柔软地低垂着，叶片上被掐出好几个指甲印子，从那破碎的缝隙里散发出一股淡淡的新鲜湿润的樟脑味，每年春天香樟落叶又抽芽，满城都是这种的清香干净的树叶味道，沁人心脾。

阿圆把树叶放到他手里，说：“送给你。”

石明亮笑着把叶子装进口袋，抱起她，说：“走吧。”

过了美人街就是北城，街道旁的青灰楼房整齐密集如碑林，朱红的窗框画出一格一格鲜明的界限，人们在格子里各自过着生活。石明亮走到九号墙门旧址附近，快中午了，路上行人多了起来，都是出门买菜办年货的。他站在马路对面看阿毛摆粽子摊的那栋楼，只见二楼的女人在阳台上勤勤恳恳晾好衣服，回身继续洗刷，三楼那户的有个男人捧着碗站在窗口吃着，忽然咳嗽一声，朝窗外吐一口痰下去，二楼的女人浑然不知，在阳台栏杆上铺开一条被子，拿藤杖用力拍打着，扬起漫天灰尘，门口坐着晒太阳的两三个老头子纷纷打喷嚏，“啊切”声连连。

阿毛赶紧给粽子盖上锅盖，小心护卫着，一个拐脚老头连打好几个喷嚏，他擦擦鼻涕，一瘸一拐地走开几步，朝楼上喊：“小英啊，别拍了，再拍房子都要塌了！赶紧给你老公做饭去吧！”回头对坐着的石千斤说：“张家的大儿媳妇，太勤快了，整天洗洗汰汰。”

石千斤大声说：“我晓得他们家，一门子都没大没小，不生眼睛。”

拐脚老头来不及劝阻他，幸好楼上的女人当听不见，没有吵起来，她不声不响管自己拍好被子，过一会儿，把刚洗好的衣服晾到阳台外，内裤胸罩答答滴下水来，这下几个老头子气得跳脚，大叫晦气，但也毫无办法，只好骂骂咧咧挪动椅子，换个地方晒太阳。

拐脚老头大概耳朵聋了，扯着大嗓门问阿毛：“听说你昨天晚上没去美人台？太可惜了！”

阿毛说：“我哪里走得开，天天晚上要包粽子、煮粽子，不然第二天没法做生意。”

“今天这种日子，谁还会来买你的粽子，你自己说说看，一大早卖出了几只？”石千斤不屑地说，“昨天晚上只要到现场的人，都拿到了吃的，你呀，有便宜也不知道占，太笨了！”

阿毛也不生气，仍旧笑微微的。拐脚老头帮腔说：“石师傅说得对，我腿脚不方便，还是去了，凑凑热闹也好的，那种大场面，一辈子也见不了几次，我是大开眼界啊。”

“我只要有的吃，不用出钱最好，场面大小、开不开眼界我是不在乎的。”石千斤说。

“你是老当益壮！”拐脚老头言语中十分抬举石千斤，“昨晚我看到你们夫妻带着两个儿子和媳妇，一家六口一起上场，大包小包满载而归，运气真好！我是实在挤不到前面，最后只分到了几只寿包，肉是一块都没吃到。”说着他咂巴着嘴，表现出遗憾的样子。

“抢得到是我的本事！谁叫你没多生几个好儿子！”石千斤不卖他的帐，话比石头还硬，拐脚老头被顶得无话可说。