千相
我怕此去一别，再无重逢之日；
又怕从此伴在身边的人全都是你。
一
丁亥年十月十八，叛将卢檀挥师破京，虏先君，杀前臣，改国号为洪朔，自立为帝。
洪朔元年除夕，奉卢檀令，司礼监于宫中设祭，筹锣备鼓，大兴傩仪。此番国傩排场甚大，是日，京城内置毯十里，自东安门始，直至大内之闱，所到之处，皆漆柱以红，悬铜铃于檐上，一番盛景，堪比祀天之礼。
傩戏隆盛至此，前朝之未有。天下皆知，卢檀如此，是为安国定民，以稳根基。
且说那日，申时一到，有萨满傩师百十人，扮十二兽，戴四目金面，鸣锣执杖，踉跄而舞。行至大内，众傩师分列，腾扬顿地，呐喊高呼，一时喧声如雷，鼓噪四起。
声浪中，领使手持火炬，行步上前，点燃丹陛下圆鼎。火油既接，焰焱迸腾，耀光如昼，领使跪身，禀卢檀道：“魑魅魍魉，烈火焚尽；天下社稷，必得太平。”
卢檀箕踞于龙椅上，以手支颐，见之来，似心有所感，正襟危坐道：“平身。朕命你摘下脸上金面。”
傩人起身，十指拢过耳后，金面落于手中。
卢檀望之，若有所思，半晌问道：“你先前是否侍于军中？”
“回陛下，非也，小人乃本地人士。”
“那么，先前可曾见过朕？”
“回陛下，小人无这般福气。”
卢檀闻言，颔首不语，一脸怅然。
二
话说一年之前，潼关外某军帐内，两将军围炉而坐。一人名曰李升，乃寨中十万叛军统领。另一人便是卢檀，彼时乃李升麾下部将。
火苗舞动，映入卢檀双目，卢檀便拾起火钳，翻弄炭块。
二人各自烤火，默不作声，白昼时景象跃然心上。
渡河前，卢檀亲自宰畜杀牲，以太牢祭天。众军列阵坛下，黑衣素铠，金鼓鸣，节钺擎。巳时一到，大军南渡渭河，于西南两面筑梯攻城。
此乃二人第三次攻打潼关。
卢檀思量，此时军中士气低落，且时节入寒，军恐有疫病，如若拖延，胜数必然不多。
是故卢檀跃马下船，率众将士冲锋，剑影如电，马汗挥雨。
然此次亦败。
将士战死数千，城下叠尸成山。信使传李升令，命退守营寨。卢檀恨而无计，只得鸣金收兵。
三
炉中炭火将灭。李升起身，谓卢檀道：“吾将寝，你早些回帐罢。”
卢檀点头，不发一言。
李升行数步，忽听令兵来报，云营寨外有一老人求见。
李升惊问：“是为何人？”
“不知。”
“此人意欲何为？”
令兵答：“老者自云，前来为将军指点迷津。”
李升愕然，添油回灯，命令兵请老者入帐。不时，一老者掀帘入帐，长髯及胸，礼于阶前。
李升坐于中央，问道：“先生何许人也？”
片晌，老者答道：“老朽何人，实不为重。”
李升笑道：“先生此来，有何赐教？”
老者答：“老朽知将军危困，特来献策。”
李升不悦，作狐疑貌。卢檀坐于阶上，开口道：“先生请讲，我等洗耳恭听。”
老者娓娓道：“兵法战策，便不赘言。老朽只知，若二将军退兵，以黄河自守，可二分天下，百世与当朝分庭抗礼。”
卢檀问：“若强攻，何如？”
“如若强攻，胜算甚微。将军一旦败走渭水，必遭追兵所截，起兵大计，恐成泡影。”
卢檀皱眉不语，却听李升道：“先生一番谰言，实属可笑。今世人怎知百世衰兴？”
老者道：“贤士不自诩，真理不自证。老朽之言，将军信或不信，悉听尊便。”
李升还要问话，却见老人化作烟尘，四散不见。二人面面相觑，不知所遇为鬼为仙。
四
翌年正月十五，一锦衣之人迈入红月楼。鸨母见之，忙小步踏下梯台，吩咐龟公沏茶。
那人进了红月楼，独立于扶栏。其长靴已湿，肩后挂一绺红穗，似自灯会而来。鸨母上前，一扬团扇，笑道：“这位官人，今日为哪个来？”
那人嘴唇翕动，半晌不言。
鸨母又道：“官人莫要顾虑，红月楼里姑娘，全听官人吩咐。”
那人冷冷道：“我非来此吃花酒。”
“那官人是？”鸨母问。
“为寻一个友人。”
“哦？”
“我方才于灯会上，见一青衫素冠之人，像极了我旧时挚友。我见他走入此楼，故来问询。”
“官人说笑了。”鸨母掩起嘴道，“红月楼里，人来人往，如过江之鲫，官人怎知友人就在此地？况其即便在此，定正醉卧于花前月下，流连于灯影笙歌。官人若去打扰，怕也不方便。”
那人闻言，蹙眉叹息，转身欲出，却被鸨母扯住衣袖。
“官人莫走，何不且寻一夜快活。红月楼头牌小凤蝶、小桃仙，今日正得闲。”
那人振臂，厉声道：“不必劳烦！”
“官人若嫌弃，这还有新来雏儿，唤作云儿。官人若愿意，今夜可来招待。”
那人闻言停步，他转回身，心中似有所感。
五
一日，卢檀率五十余骑兵，护送粮车至军营。装车时，司仓前来禀报，说此次少了五百石粮草。
卢檀不耐烦，只催促早时动身。
司仓道：“营中少粮，士气必损。望将军明察。”
卢檀勃然怒道：“敌寨将破，要那多粮草作甚!”
出城，阴云自天边逼仄而来，左右之人一路各怀心事，默不作声。行约三十里，卢檀见一人一马现于天边，扬鞭奋蹄，直奔车队而来。众人警觉，纷纷拔剑，策马迎截。
离近后，卢檀见那人未着甲胄，便服系一袭大氅，随风而荡。两方同时驻马，不待卢檀问话，那人翻身下鞍，说道：“敌军前来劫粮，请将军速退于东府避敌。”
众人闻言，将信将疑。卢檀打量眼前这人，见他细眉白面，腰身削瘦，不像军旅之人，便问道：“你从何处得知的消息？”
“回将军，小人从敌阵而来。”
“如此说来，你是前来投奔？”
“诚然。小人姓钟名云，愿在将军麾下效力。”
“为何前来投奔？”
“潼关守将与小人有隙，处处刁难。小人素闻将军威名，心有向往，故弃城来降。”
“原来如此。”卢檀闻言冷笑，忽转向左右，喝道，“给我捆起来！”
众人将钟云五花大绑，缚于马背上。扰攘中，钟云喊道：“小人任将军处置，只望将军即刻退守，避过敌锋。”
参军交马附耳，问应对之策。卢檀沉思经久，下令道：“暂且退至东府，以俟不测；若至酉时，敌军不至，砍下此人之头。”