梦狐

——你在哪儿？

——倒影里面。

一面墙壁，上漆彩画。

初看时，图案尚不真切，顾祯移过蜡烛，贴近画面，方知彩壁上为何物：

但见，一株劲松盘虬，傲然立于草上。一只白狐倚在树旁，双眼睥睨，占了半面墙壁。

顾祯见状，心中不禁一惊。

白狐双眼凌烁，冷峭似冰，血口微张，利齿参差，寒光凛凛。

顾祯见状，打个寒颤，忙合起帘幕，心里思量道：“不过一幅壁画，有何好怕！”

心有余悸间，顾祯未及温书，和衣躺下。

山风呼啸，扯动窗纸，顾祯夜不能寐，辗转想起早先事情。

一

一日，顾祯向京城进发，方至沧州，见日落西山，便想寻个地方落脚。

峰回路转，山麓中恰有一佛寺，顾祯心喜，加紧脚步，向寺庙径直而去。

顾祯走进，见匾额上有“湖钟寺”三字。寺中唯有一老僧独守院落，盘膝趺坐，敲打木鱼。

顾祯走进，谓老僧道：“晚辈顾祯，乃进京赶考秀才。今天色将晚，可否容晚辈在寺中歇息一夜？”

老僧闻言抬眼，双手合十，道一声善哉，找来被衾灯烛，引顾祯入室。

屋中，有尊等身佛像，旁挂着一面漆黑幕布。临走时，僧人说道：“瓜果贡品，施主皆可取用，唯独那道帘幕，施主万不可打开。”

语毕，老僧手秉油灯离开。

老僧去后，顾祯于屋中踱步。帘幕一角被风吹动，时起时落，惹得顾祯心中好奇难抑。

顾祯心想，老僧虽有言在先，但佛寺之中，也不会有甚邪秽之物，便壮起胆子，将幕布缓缓拉开。

墙壁上是一只邪狞白狐。

二

顾祯翻覆许久，终有了一丝睡意。

夜风微冷，远方磬声传来。蒙眬中，顾祯推开房门，向寺外去。

顾祯不知为何夜出，更不知行往何处，不觉间向北行进，脚似生风般飞快。

一会工夫，顾祯见一座城郭现于平野，灯火通明，锣鼓喧嚣。顾祯观其样貌，疑为京城，问城下卫兵，果真如此。

顾祯不解，问守卫道：“夜已至深，为何城中还有这般喧嚷？”

守卫答：“今日中元庆典，街上有花车、杂戏，你不妨去看上一看。”

顾祯似懂非懂，飘然走入城门。

进城后，人声鼎沸，商贩无数。顾祯转过几条巷子，忽闻一阵器乐之声。只见牌楼之下，一条金色翔龙自人群而出，长不见尾，翻滚舞动，如在云际。街上百姓见之，皆拍掌喝彩。

顾祯看了会舞龙，自觉无趣，离开人群，沿长街信步观光。

道路两旁，歌楼、酒家、茶肆、妓馆，数不胜数，门户尽开，男喧女嚣，聒噪不堪。

顾祯倒也不觉烦扰，向内城一步步行去。

三

街尾处，顾祯见一家店面，黑帘遮门，喧嚣吵嚷，甚于先前。顾祯抬头一望，见招牌上书“六面坊”三字，思来想去，顾祯不知名字是何用意，便掀开帘子，抬脚踏入。

顾祯进门，见眼前是一方宽敞厅堂，地铺织毯，四面雕梁，屋内设矮桌若干，上摆骰子、竹筒。周围各色人等，摇手呐喊，神色谵狂。

顾祯方知，自己进了一间赌馆。既来之则安之，顾祯迈步，沿路走马观花。

堂末有一面屏风，似遮还休，掩着半张赌桌。顾祯觉此桌光景与别处不同，各赌徒皆闭口噤声，屏息凝神，紧盯彼此手中竹筒。

顾祯发觉，屏风深处，有一貌美女子。不多时，众人揭筒开牌，轮到女子时，只听众人一片惊呼，啧啧称奇。

女子挑眉一笑，一脸得意之色。

顾祯不懂牌局规矩，只知她摇出一手好牌，众人羡煞不已。

各骰筒渐次打开，未见到更大格数。眼见一局告终，顾祯忽瞥见，一人袖口滑出一颗骰子，神不知鬼不觉将其弹入竹筒。

顾祯惊诧，高呼有人使诈。霎时，满座皆惊。那人被左右掀开竹筒，当场拆穿诡计，在一片骂声中狼狈逃出赌馆。

女子赢得赌局，于怨声中拢起桌上筹码，装入囊中。

顾祯见一局终了，正欲离去，却见女子起身敛容，移步顾祯面前，似要借一步说话。

四

顾祯见美人上前，心中喜悦。两人来到屋后花园，于纸灯下，女子抽出发髻中金簪，递与顾祯道：“方才若无公子相助，定要输光钱财。今我把这金钗送你，聊表谢意，公子不要推却。”

顾祯端详手中簪子，见其纹路精美，上饰翠玉，必定价值不菲。

“如此贵重之礼，小生怎敢接受？”顾祯道。

女子妩媚笑道：“若公子想再见面，就携上它，独自一人前往花井，我便现身与公子相会。”

顾祯尚要发问，忽觉脑中一闪，一团光亮晕开。顾祯睁开眼，方知是黄粱一梦。

可顾祯手一摸索，发现那金簪就在怀中。

顾祯回忆梦中内容，只觉一片混乱。梦中所闻“花井”二字，未必不是“花京”“画径”。

顾祯理好行装，来到正堂，向老僧告辞。

临行时，老僧问道：“施主可曾揭了帘幕？”

顾祯闻言一愣，连道：“不曾，不曾。”

五

不出两日，顾祯行至京城，凭梦中记忆搜寻，果在街角发现一家赌馆。

一至旅舍，顾祯便询问掌柜，中元节前后，城中可有庆典。

掌柜答道：“不假，中元之庆，三载一回，今年正巧是。”

顾祯又问：“敢问店家，城中是否有地名曰‘花井’？”

掌柜皱眉道：“不曾听说。”

“可有‘法景’‘华镜’之类？”顾祯又问。

“亦不曾闻。”

顾祯无奈，转身回房，打开行囊，金簪裹在绢中，光洁如新。

顾祯将其取出，仔细端详。自离开佛寺，顾祯一心只想与女子相逢。可女子只留下模糊二字，无从寻找，惹得顾祯好生烦躁。

顾祯想到，既然那“六面坊”就在城里，不妨中元节亲去一探究竟，便可真相大白。

六

十日之后，是入监殿试之日。答卷时，顾祯思绪起伏，似在幻境一般。发榜时，果见自己名落孙山。

顾祯也不沮丧，换间廉价客房住。两月之间，顾祯省吃俭用，精打细算，终在花光盘缠前，盼来七月中元节。

当日，城中张灯结彩，烛火长明。夜幕方落，锣鼓器乐四起，烟火呼啸而上，五光十色。

顾祯对镜整装，拾弄一番后，动身下楼，奔“六面坊”而去。

馆中光景，与梦中别无二致，织毯之上皆是方桌，呼喊叫骂不绝于耳。

顾祯侧身子，心中忐忑，于众人身后小心经过。

厅堂深处，果有一面金线屏风，其后众人亦屏息凝神，各自握紧手中竹筒。顾祯探头而望，隐约见一女子坐于当中，钗头云鬓，一番轮廓神似梦中之女。