二十七盏本命灯

那潘道士在法座上披下发来，仗剑，口中念念有词。望天罡，取真，布步诀，蹑瑶坛。正是：三信焚香三界合，一声令下一声雷。但见晴天星明朗灿，忽然一阵地黑天昏。卷棚四下皆垂着帘幙，须臾起一阵怪风……大风所过三次，一阵冷气来，把李瓶儿二十七盏本命灯，尽皆刮尽。惟有一盏复明。

——词话本第六十二回

李瓶儿在弥留之际药石无效，医生束手。西门庆惟有将全部希望寄托于五岳观潘道士之手。经过多次延请，潘道士倒是来了。他在李瓶儿房门外的穿廊台基下作起法来，挥剑掐指，烧香焚符，如此这般折腾了一通。结论是，事不可为，已无回天之术。但道士见西门庆礼貌虔切，眼巴巴地望着自己，有点于心不忍，便使出了最后一招，按青龙、白虎、朱雀、玄武之序，建立三台华盖，要来祭一祭李瓶儿的二十七盏本命灯（李瓶儿时年二十七岁），看看是否还有禳解之法。

引文中的这段文字，绣像本略有删改，其中最重要的一点，是删去了词话本中“惟有一盏复明”这句话。按照绣像本的文意，既然李瓶儿已被宣布为不可药救，二十七盏本命灯为一阵冷风尽数刮灭，似乎更为清楚明白。这大概就是绣像本删去此句话的缘由所在了。殊不知，这“惟有一盏复明”，不论是从当时神秘莫测的气氛来说，还是从叙事的情节安排来考虑，皆不可少。

《金瓶梅》中写仙道鬼神之事，所采取的是一种“既是又非”的态度——既非全实，亦非全虚，而是“虚诞”与“灵验”相杂，用以描摹仙界鬼道的阴森怕人。如果是二十七盏本命灯尽数被风刮灭，倒是符合了读者的猜测和预期，但无非是坐实了李瓶儿命当如此的事实罢了。而“惟有一盏复明”，却是神来之笔，不仅出人意表，更使仙道法术变得深不可测，极好地烘托出潘道士作法祭灯时的鬼魅氛围。绣像本这一删，文字似乎更加简练明白，但原文中那股神秘阴森之气，也被滤除殆尽。

词话本作者和绣像本作者皆不可考。但比较两个版本可以看出，词话本作者颇有乡野穷儒之气，而绣像本作者则更多文人雅士的趣味与修养。词话本作者于鬼神仙道之事，似乎浸润更深；而绣像本似乎对鬼神仙术一类的事情没有多少深切的体验。后者删去枝蔓，使文意更为晓畅，也符合情理。

若从小说情节结构的安排来看，“一灯复明”也自有它的作用。李瓶儿的二十七盏本命灯，象征着二十七年的寿命。若全灭，此时的瓶儿已经是死人了，而一灯复明者，说明瓶儿还有尺寸光阴可挨。这句话极为精确地描摹出李瓶儿病卧睡榻、命悬一线的实际状况。

另外，在风中摇曳的这盏本命灯，也和西门庆此刻的心理活动若合符节。我们知道，潘道士作法时，西门庆是唯一的观众。作法的整个过程，也通过西门庆的视线写出。对于瓶儿的死，西门庆无论如何不能接受，黑暗中灭而复明的这盏本命灯，无疑也燃起了西门庆心中希望的火苗，使得他内心那份侥幸死灰复燃。至后文，西门庆将祭灯一事告诉吴月娘时，仍然痴心地抱着这份侥幸不放：“天可怜，只怕还熬出来，也不见得。”当月娘说出 “眼眶儿也塌了，嘴唇儿也干了，耳轮儿也焦了，还好甚么？也只在早晚间了”这样的话时，西门庆这才满眼落泪。