5 对一艘走私船的二分搜索

Usb港看起来就像是一个渔村。远远地看去，在码头的尽头矗立着一群破旧的建筑。每当有船只抵港时，这里才会有一些零星的活动，平时这个小镇显得非常宁静。

Frank直接向Crab’s Pinch走去，那是一个渔夫酒吧，以蛤砺海鲜浓汤和每周三晚上的船夫号子大赛而出名。如果幸运的话，今天他的一个老朋友将会出现这里。毕竟，Crab’s Pinch是Usb港唯一一个可以去的地方。现在，Frank选择后排角落里的一个桌子坐下了，点了一份海鲜浓汤等待着。

不久前一个名叫Mavis的走私犯来过这个潮湿的小酒吧。由于天生小心谨慎，Mavis从来没有被抓到过。不过众所周知的是，她曾经不惜烧毁她的船以销毁证据。但Frank与她私交甚好，至少在Frank离开警队后，他们会交换一些零碎的信息。

Frank对着他的浓汤度过了漫长的一个小时后，终于看到了Mavis，他推开碗向Mavis打了一声招呼。Mavis在门口犹豫了一会儿，挤过人群进入酒吧。

“Mavis，”当她走到这个角落后，Frank说道，“你好吗？”

“十分钟之前比现在好多了！”她生气地啐出这几个字。

Frank还没来得及问任何问题，Notation警官就大步跨进了门，她举着手大声说道：“女士们先生们，大家请注意！两天前的晚上有一辆马车路过这里。”

Frank低声咒骂着，他受够了她的这种官腔。

“我从天没亮就跑来这，本希望能有一碗热乎乎的海鲜汤和几分钟的安静，却看到了警察在找什么笨蛋马车！”Mavis抱怨道。

Frank笑了笑：“所以在她走掉之前，你都不能卸货，对吧？”

Mavis瞪了Frank一眼，但也没有什么可以反驳的。Usb港从来就没有人是靠捕渔和航运来赚钱的。这个港口对于罪犯来说的确很有吸引力，他们可以把心思都花在运送货品上，而无须应付那些“多管闲事”的政府官员。Frank敢用他一个月的租金打赌，在这个码头没有一条船是不走私的。

“你知道什么有关那辆马车的事情吗？”Frank轻声说。

Mavis耸耸肩：“这里的码头上总有马车。这里是一个港口，Frank，人们要运送货物。”

“这是一辆特殊的马车，”Frank追问，“马车上有一串独立的可以存放动物的棚，就像一个装在轮子上的巨大的数组。”

“听起很高级的样子，”Mavis说，“可我从没听说过有什么动物被运送。倒是听说过关于运送一些箱子或者两只小乌龟的传闻，但没什么东西大到需要用棚来运送。你确定它经过这里？”

Frank点点头。那个马车的味道就像是厕所里的鱼味空气清新剂，有时候闻起来就像Usb港的味道一样差劲。

“那这几天有船离开过这里吗？”Frank问。这些小偷把偷来的文件运送到这么远的地方，他们不会一直傻等着的。

“只有Retry Loop这艘船离开过，”Mavis说，“我只能告诉你这些，因为这是公开的。但是我并不知道它装了些什么，我也不关心。”

“那你知道它什么时候回来的吗？”Frank问。

“19个小时以前回到港口的，”Mavis回答，“我还是不知道它装了些什么。”

Frank大笑着说：“看来我应该去镇上逛一逛了。”

Mavis敷衍地笑了笑后向服务员打了个手势。

Frank沿着码头走了不到20米，Notation警官就跑过去跟上了他。

“Runtime先生，我在调查一个案子，”她开口道，“如果你有关于……”

Frank停了下来，使得她也猛地停住脚步。“Notation警官，你在调查什么？”Frank问道。

Notation嘴唇动了几下，没有发出任何声音，但此时她的脖子突然变得通红。

Frank又问：“警长并不知道你在这里，对吗？你在这里调查并没有得到警长的许可。”

“你是什么意思？”Notation警官反驳道，但是Frank打断了她。

“别装了，”Frank说，“你单独来到这里这一事实就我的证据。你在擅自进行调查。可问题是你为什么要调查此案呢？”

此刻，Notation警官变得越发面红耳赤。

“这不是你该关心的事。”她说。

“警长能来找我，就说明他已经不相信自己的人了。”Frank冷静地回答。

“警长竟然聘请了你这种过气的侦探？”

“是的，因为他相信我。”

Notation警官板起脸，眼里露出怒气。不一会儿，Frank甚至觉得她也许会用她的警棍来结束这次谈话。但是她很快就消气了，就像她来气时一样快。

“我需要找到那些文件，”她伤心地说，“这是我的错——那晚是我值班。”

“明白了。”Frank若有所思地说。

“我必须找到那些文件，”Notation警官又重复了一遍，听起来有点激动，“我刚到警队才几个月，并且……”

Frank打断了她，并给了她一个安慰的微笑，他料到是这样的。菜鸟们很少能够处理好他们犯下的第一个错误，而Notation看起来又比大部分人遇到的麻烦更大。“我们正在寻找Retry Loop，”他说，“Crannock夫妇的马车在那个抢劫的夜晚卸下了什么东西，船在19个小时之前已经回来了。”

当然，Frank并不相信她，不过他希望能和她走近一点儿，密切关注她。她所掌握的Crannock夫妇的情况比她写在报告里的东西要多得多。有一些东西在她的报告中没有提及，Frank必须知道她还知道些什么。

“我们最好马上开始，”Notation苦恼地看着码头说道，“有好多船都需要检查。我们是从头开始吗？”港口大部分的船都属于走私犯船，它们很难被区分出来，这些船的名字可能需要挨个去问。

“我们有更好的方法，”Frank解释道，“这里的海关长是个排序狂，他坚持要把港口停泊的船只按照它们到港时间排序。新抵达的船会被安排到一个最接近小镇的船位，这样可以让船员方便地装载和卸货，如果又有新抵达的船，就让所有的船都往后调整，让出最前方的位置。”

“真是可笑，”Notation说道，“多浪费力气！他为什么要这样做？”

Frank笑了笑说：“他声称这是为了效率，但任何在Usb港待了一个星期的人都知道真相。这个海关长受不了腐烂的鱼臭味。港口里那些货物没有全部售完的船，唉……‘香气四溢’。海关长的目的就是要让在港口停留时间长一些的船只远离他的办公室。”

Notation警官瞪着他问道：“你是认真的？”

Frank又笑道：“是的，如果你巡逻过，你也会获得这种有用的信息。现在的关键是我们知道了这里的船是按到港的时间顺序排列的，并且Retry Loop是19小时前抵达的，所以我们就可以简单地做一个二分搜索。