23 最佳优先搜索：侦探最值得信赖的工具
过去的五年中，Donovan警长的办公室几乎没有什么改变。房间的角落仍放着同样的书桌，上面整齐地摆放着四个贴有“输入”“输出”“需归档”“需销毁”标签的篮子。墙上除了Frank早已见过的数量众多的奖状外，又多出了几张新的。只有一张图片——警长与两个孩子的全家福速写——见证了时间的流逝。
“Frank，坐吧。”警长头也不抬地说。
Frank看着警长面前的椅子，回想起上一次他坐在这把椅子上的情景——那是他警队生涯的最后一天。那时他终于搜集到了足够的证据，正准备对Rebecca Vinettee实施抓捕，但是他用的方法却十分走险。尽管当时Frank发现了新证据，但警长并不赞同他的这一做法，因为他更在意的是Frank公然违反了相关规定。Frank从回忆中回过神来，倚靠在椅子的扶手上，继续等待。
终于，警长处理完手中的公文，并将其放到“输出”的篮子里，目光投向Frank说道：“你有什么新发现吗？”
“这个案子并不仅是文件盗窃这么简单，要比想象中严重得多。”Frank回答道。
警长看起来并不惊讶：“有多严重？”
在过去的一个小时里Frank在脑海中想象了这场谈话的各种版本，以及可能的回答方案。最终他决定靠自己的能力——这些绝不是投机取巧就能做到的。
“为什么不一开始就将你知道的全都告诉我？”Frank说，“也就是事实你上到底知道什么。请不要说谎。”
警长镇定地望着他说：“我从未骗过你，Frank，当初我过来找你时已经把我所知道的都告诉你了。”Frank想要说些什么，但警长抬起手示意不要打断他，接着说道：“但是，事态时刻都在发生变化，我们谈话的时候情况或许也正在改变，今天早上我得到了最新的消息。”
“又有盗窃案了吗？”Frank问道。
“是其他事情。”警长回答。
警长快速地翻了翻面前贴有“输出”标签的篮子，找到一封写着“请转交给Frank Runtime”字样的信封，并递给了Frank。“给你，这也省得别人再给你送了。”他说。
Frank拆开信封，快速地浏览了里面的内容。他发现其中包含了四份案情报告——其中有三份是关于其他警局盗窃案的细节描述，第四份是有关军方车队被袭击的详细描述。Frank之前就听说过这个案件，但是这些细节还是令他大吃一惊。
“加速腐蚀的咒语？”他问道。
“我们已经让巫师来确认过，”警长说，“这些盗贼把档案室的门给腐蚀了，轻轻一推就开了。”
“那车队是怎么回事？”
“带有腐蚀魔法的弩。”警长说，“还有一个车子的轮胎，我想应该是左后轮，报告里应该写到了。”
“那些宝剑和斧头呢？”
“你能不能仔仔细细地看一下那些报告？那些盗贼们用了加速锈蚀的咒语，这虽然不算什么高级的魔法，但非常有效。”
“那个里面根本就没有提到他们偷了些什么。”Frank说道，“有关魔法面具的事更是只字未提。”
警长惊讶地竖起了眉毛：“你怎么知道面具的事？这可是高级机密！”
Frank耸耸肩：“是你让我去寻找线索的呀。”他并没有告诉警长这条信息其实是Socks说漏嘴告诉他的，永远不能让你的客户知道你的成功有多少是建立在别人的愚蠢行为之上的。
“这很令人担忧，”警长说，“那是个很强大的东西。我们收到了一个匿名信息，说城堡可能遭到袭击，现在所有警力都处于戒备状态，我们已经把所有的人都调来保卫城堡。”
“对于攻击城堡这件事，我也听说过。”Frank说道，他又看了一遍文件，“没有关于袭击者的信息吗？”
“我们也只是听到一些谣传，并不肯定。至少没有什么可以被放到报告里的可靠信息。”
“那你的警员们怎么样呢？有没有任何可疑的人员在那儿？”
警长打量了一下Frank。Frank知道，如果警长确信没有任何内鬼的话，是绝不会来找他的。但这也仅仅是他的猜测。
“还没有，”警长说，“我还没有找到任何可疑的人员。盗窃案之间没有形成规律，不同的警局，不同的值班警员，连失窃的部门都不同。”
Frank思考着这些盗窃案，默默地点了点头。在进行到调查警察内部调职记录时，案件似乎进入了一个死胡同。每个事件都至少有一位新转来的警员值班，但是从来没有一个警员出现两次。他曾经考虑过这可能是整个新手班的阴谋，但是很快就否决掉了。这个人能组织这么大型的背叛事件，他的能力应该足以编排更微妙的盗窃案，至少不至于惊动方圆100英里的所有警力。
“那Notation警官呢？”Frank问。
警长看起来有些吃惊：“她怎么了？”
“她在你的名单上吗？”Frank又问。
“她那天值班，所以她当然在名单上。”警长说，“但是她在名单的最后。她是个好孩子，虽然是个新手，但她在警局尽忠职守。”
“你知道她在擅自调查这个案子吗？”
警长皱了皱眉头：“我觉得这没有什么好惊讶的，就像我所说，她很敬业。你什么时候碰见她的？”
“在Crannock的农场，”Frank说，“在这之后我们一起调查了一段时间。”
“那她现在在哪里？”
“我不信任她。”Frank说。
“你谁也不信，Frank。”警长补充道。
Frank叹了一口气。“这不重要，”他说，“如果你发现什么奇怪的事情，请尽快告诉我。”
“那你呢，”警长问，“你发现了什么？”Frank简洁地概括了一下案件的进展，他告诉警长他是如何根据一个提示找到了Crannock农场，又在那里发现了新的线索，线索指向了Usb港，也就是Vinettee集团的船，还有Rebecca Vinettee。
听到这个消息后，警长咯咯的笑声打断了他。“Frank，又和Vinettee家族相关？又是Rebecca Vinettee？我很惊讶你还在为此事奔波，你把他们家多少个人送到监狱里去了？”
“还远远不够。”Frank说。
“好了”，警长回应道，“你是怎么从那里逃脱的？”
“后来突然出现了一个年轻的巫师，开始到处扔装满腌鳗鱼的桶。”Frank把这一切说得仿佛只是一个正常的巧合。
警长看了他一眼：“什么？”
“有一个叫Socks的初级巫师，”Frank解释道，“他是一个名叫Gretchen的巫师的学徒，看来是国王带了几个高级巫师来协助我们破这个案子。”
“我没听说过Gretchen，但我一点也不惊讶国王会请巫师来。”警长说，“在军队遭到袭击之后，国王动员了所有人，甚至Ann公主都正在回来的路上，明天就能到城堡。”