第九章 行盐路上（第2/3页）
“对啊。”
“那帮私盐贩子会不会也对着干？”
“对！”
“怪不得老鲍的盐卖不了，这回他想怎么弄？”
“这……我跟他说，拿盐引去换私盐哪！”
汪朝宗吃惊地说：“这可犯了盐商的大忌啊，你可真害死他了。”
齐世璜迟疑地看了汪朝宗一眼，不敢往下说。
汪朝宗盯着他：“我说，老齐啊，你这个口袋，不会到头把我装进去吧？”
齐世璜甩了自己一记耳光：“嗨，我糊涂！汪总商，您的意思我明白了！我既然跟了您，那就一辈子忠心不二。这事没有我退的余地。”他指着自己的鼻子，“我，我齐世璜去指证鲍以安！”
三大总商一离开，扬州城仿佛为之一空，少了些精气神，昔日人烟鼎沸的街巷都沉寂下来，路上三两行人都紧紧缩着身子，低垂着脑袋，飞快地走过。
运司衙门田大人、书吏和盐商吴老板一起趴着在浴室敲背，师傅有节奏地“噼噼啪啪”地敲着。
“田大人。”吴老板试探着。
田大人打断：“叫什么呢，这里哪有大人，都是老板！”
“对，对，田老板，那批货还望加紧通融一下。”吴老板继续。
书吏插嘴道：“你他妈的总做这些狗屁倒灶的事情，就不能让田老板清闲一会儿？”
田大人喝止他：“说什么呢，戴着个顶子，不就是帮朋友办事的？吴老板，有事儿，说！”
吴老板这才接着说：“小的从栟茶进了几船货，多捎了些，让盐运司给扣了。”
“多捎了些？多少？”
“也就三四万斤吧。”
书吏不满地说：“口气不小啊，三四万斤，运到你的引岸，一斤挣个十五文，就是六百两银子。说起来是不多，架不住你三天两头这么玩呀。你知道，现在风声这么紧，田老板担多大风险啊？”
“这个我懂，给田老板那份，已经准备了。”
“其实，你我兄弟，我也不图你什么，可是，这也得帮你打点周旋啊。老吴，只要你懂事，我也就豁出这张脸，帮你再开一次口吧。”
“小的有情后补。”
书吏狠狠瞪了他一眼：“后补个屁，上回你就补了二十两银子，你吃肉，田大人喝汤都不够。”
吴老板看了眼田大人，田大人慢悠悠地说：“先不说老卢，光运司衙门里的经历、库大使、知事、巡检、盐掣同知、批验所大使，还有通判、几房书吏一一打点，没有个百八十两，洒杨柳水都不够。”吴老板不吭声。
“大家都不容易。可是，卢老板那边，你得尽点儿心。你知道老夫子爱个面子，又怕脏，银子就别拿了。”田大人关照。
吴老板忙说：“我懂，我懂，我帮他准备了一只宣德炉，正宗的老货，一看那包浆，就有年头。”
书吏不屑地哼了一声：“还老货！上回你送的那徐青藤的草书诗帖，卢老一看就说是市面上仿的，把我骂个狗血喷头，你忘了？别跟我玩那小把戏！”
吴老板阴笑：“卢老板说假的，那就对了呀，他能说是真的吗？”
田大人抻了抻毛巾：“孝敬孝敬，为什么叫孝敬，在心不在形啊。”
吴老板解释：“田老板，那东西我请郑冬心掌过眼，他自称是‘青藤门下走狗’，还会看错？”
书吏还是不信：“没脑子的东西，你们盐商被他耍得还不够啊？”
吴老板下决心似的说：“两位老板，话说到这份儿上了，小的就斗胆说两句。卢老明明知道那是真货，就不想领我的情才那么说的，要不怎么不退给我呀？”
随着一顿富有节奏的“噼里啪啦”的拍击声，伙计舀了一桶热水向他身上浇去，然后一拍后腰：“老板，好哩！”
田大人一挥手，师傅停下，几个人爬起来往外间走去。跑堂的立刻迎上，有六条热乎乎、松蓬蓬的热毛巾为其揩水干身，一擦头脸，二擦前身，三擦下身，四擦后背，五擦腿，六擦脚。擦得轻柔，面面俱到，连耳夹鼻翼都在呵护之列。他们在沸水中一次性整出六条毛巾，其垫、索、拎、卷、沾、滴、拧、挤，八个动作，娴熟灵巧，一气呵成。
谁都没有注意到，背后一人静静趴着，这会儿他抬起头，拿下头上顶着的毛巾，正是蒋成。
自从跟了阿克占以后，蒋成雷厉风行、敢打敢拼的性格成为扬州城贪官污吏的噩梦。他是个眼里容不下沙子的人，也许正是这种忠直勇敢，才使他成了阿克占反腐的利剑。
埂子街上，蒋成带着一队盐勇默不作声地走过来，封住一乘轿子的去路。轿子落地，一个又大又圆的脑袋伸出来：“哪个不长眼睛的，敢拦你家运判老爷的道？”
蒋成上下打量着：“你就是胡万才？”
胡万才蛮横地抬起头：“正是你家胡老爷！”
蒋成一指他，对盐勇们：“给我拿下！”盐勇们蜂拥而上。
胡万才这才意识到不妙：“唉，怎么着，有话好说。我是运司衙门的人，别动手。谁派你们来的？老爷是堂堂六品！”
盐勇们毫不客气，把他从轿子里拖出来，三两把按住他，并用绳索捆绑起来。
蒋成大踏步走过去：“胡万才，神气什么？你完了！”他大声对人们说，“众位，瞧见了！这就是贪赃枉法的下场！”
胡万才看着蒋成，没了动静，软倒了下去。两个盐勇架着他，盐勇们列队跟着蒋成走了。
怡春院，蒋成带着一帮人冲进来，众妓女乱作一团。
老鸨急了：“啊呀，官爷，这是干什么？”
蒋成一把推开老鸨：“少废话！”
兵丁等冲上楼，踢开房门，里面传来尖叫声。
不一会儿，兵丁拖着衣衫不整的一个官员往外走。蒋成一挥手：“带走！”
此时的澡堂，另一队官兵也在抓人。
饭庄门口，蒋成带着兵丁，押解数个盐商走出。盐勇们的队伍威风凛凛地通过集市，一个又一个盐铺慌张地关门打烊。
风声低回呜咽，路人行色匆匆，城市的空气里流动着一股肃杀之气。
三大总商被支走以后，蒋成带着衙役天天抓人，弄得扬州城人人自危。深居简出的卢德恭也嗅到了一股火药味儿，他已经不能袖手旁观。虽然他还不清楚，阿克占是否针对自己，但他必须采取行动，先发制人。
在这风声鹤唳的气氛中，人人自危，不知道明天谁家又会出事儿。就这在节骨眼上，马大珩和汪雨涵突然在文峰塔失踪了，汪、马两府顿时如同炸了窝。都说他们在塔上撒金箔玩，比赛谁家的金箔先飘过长江，露了富，遭人绑架了。正好三大盐商都不在扬州，两家老小自然惊慌失措，有人提议报官，有人提议先不声张。其实，纸包不住火，官府早有听闻。平常日子里平常人家的孩子也就算了，这一回，阿克占明显感觉到压力。何思圣说：“学生在想，这些天满城在抓人，是不是惊动了什么人？”