第二十六章 乱云飞渡
清晨，盐政衙门的小花园里，花木扶疏，鸟语花香。阳光从树隙间照下来，落在地上，树影斑驳。一辆轮椅停在小路边，阿克占正扶着紫雪，一步一步地迈着步子。
阿克占的动作轻柔，充满呵护：“小心点，别太用力！走一步，再走一步！”
紫雪努力地迈着步子，不时扭头冲阿克占笑一笑。紫雪的气色已经恢复了，白里透红的脸蛋娇媚如花，额上一层密密的细汗，几缕长发粘在额角上。
阿克占搀着紫雪又走了几步，不让她走了，把她架回到轮椅上，替她擦汗。
他的动作粗糙，但透着真诚，仿佛紫雪是名贵的细瓷。
紫雪轻声说：“老爷，我想早点好……好服侍您！”
“傻孩子！”
紫雪粲然一笑，突然孩子气地问：“老爷，你说，皇上把英子赐给汪朝宗，这事儿能成吗？”
阿克占笑了：“你以为这真是皇恩浩荡啊，这是皇上对他的惩戒！”
这时，何思圣匆匆从外面进来，一脸严峻：“东翁！”
“又怎么了？”
何思圣扬扬手中的公文：“咱们请求延期缴纳亏空，被驳回来了！”
阿克占眯着眼睛琢磨：“没想到啊，抓了卢德恭，把天捅破了，高恒是国舅，一脚能把我踩死。”
何思圣凝重道：“东翁，为您着想，咱还是辞官吧。”
阿克占望着他。
“折子我已经写好了。辞了官，一了百了！现在辞官，皇上当然会生气，也会治罪，不过总罪不及死。再干下去，东翁，你是吃力不讨好！事都你一个人搪了，大家还会记恨你！算了。”
阿克占仰头想着：“辞官……辞官……”
他突然把手一挥，决然道：“不，不能！皇上把这个烂摊子交给我，我不能就这么一走了之！十年，我在滦阳驿馆待了整整十年，想了十年，就为了广州那二十七天。十年，我还有几个十年？伸头一刀，缩头也是一刀！这笔糊涂账我要是弄不清楚，盐务就得永远背着这个包袱，为了盐务、为了朝廷、为了皇上，这亏空必须追缴，银子也必须交，这盐政我还必须得干下去。就是倒，我也得倒在扬州！”
这一天，漕标提督穆兴阿心事重重约了阿克占去清缨澡堂。
汉白玉水池里水汽氤氲，上边还漂着不少玉兰花瓣。
阿克占光着膀子躺在池子一角，身上还糊着白白一层盐。
阿克占关切地问：“调令下来了？”
“还没。不过我问过阿桂将军，上头已经定了，现在就等旨意。”穆兴阿愁眉不展地说。
“日你奶奶的，伊犁将军堂堂一品，上马管军，下马管民，哪他娘对不起你？少给老子摆这副丧了先人的臭脸！”阿克占说道。
“军门，标下是担心你！”穆兴阿迟疑了一下，“标下跟那帮老伙计私下里议论过。连着这几道调令下来，调的都是咱们的老人。标下这一去伊犁，军门你身边可就没人了。他们都说是那个和砷在上头撺弄。那小子长得还不到蜡头高，一肚子花花肠子！军门，我看他是没安好心！”
阿克占心里有数，摆了摆手：“这话就别提了。不管怎么着，你升官是好事嘛。你还惦记着跟我打个招呼，说一声，我就很知足了。”
“军门。”
“别动，泡着，泡着！这东西泡不够工夫可不成，当初还传可以治瘟疫。”阿克占感慨地说，“拿盐这个……敷，还是你嫂子想出来的。”
穆兴阿眼神一亮：“嫂子？军门，您娶亲了？也不给老穆留杯喜酒，这我可不能饶你。”
“喜事还没操办，想等着这一阵忙完。本来，该有你一杯喜酒。”
穆兴阿兴冲冲地说：“我明儿去见见嫂夫人！”
“别，明儿你怎么来的怎么回去，你嫂子她还不好意思见人。你那边也忙。”阿克占沉吟了一下，苦笑，“以后见面的日子还多。说不准什么时候，我们就也去伊犁了。”
正如阿克占所言，对于汪朝宗来说，英子绝不是赏赐，而是一种惩戒，他不知道拿性烈如火的她怎么办。他尤其想不明白的是，这姐妹俩长着一模一样的脸，为什么性子截然不同。
早晨，汪朝宗亲自提了一个食盒，推开门。
英子脖子上锁着一个铁链，拴在屋子中央的柱子上，手脚并无绑缚地坐在地上。地上铺了些褥子，身旁是一个便桶。
汪朝宗拿了个小板凳远远地坐在她对面，把食盒放下。
汪朝宗几乎是讨好地说：“汪府不是官府的牢狱，我不想让你这样。可是，你知道，你要真的跑了，我汪某背黑锅倒没什么，梦梦要受到牵连……”
英子狠狠道：“别花言巧语了，你和清狗一个样儿！”
汪朝宗笑了笑，突然意识到什么，走到英子身边。英子警觉。
汪朝宗提起便桶就往外走：“淮扬菜讲究的是个清淡，气味得正！”
英子一脸尴尬，不说话。
汪朝宗又进来，说：“小便赤黄，还是内火旺啊。”他打开食盒，“以前我就听梦梦说，你从小就爱吃蒲菜，我昨儿个让人从淮安勺湖挖了些，还带了个淮安厨子来，做了给你尝尝，看看味道对不对。”
英子表情不再那么僵硬。
汪朝宗将食盒往前推了推：“趁热吃点，凉了就不好吃了。”他从衣袋里掏出一个汤婆子，“梦梦说，你的胃不好，胃寒，我给你带了汤婆子，来，我帮你系上，还热乎呢。”他走到英子身边，英子并没反抗。汪朝宗将汤婆子给英子系在腰上，两人都可以感觉到对方的气息。汪朝宗继续说：“你还年轻，不管将来怎么样，就是造反也得有力气才行！”
英子怔怔地望着他。汪朝宗兀自走开，到了门口，他叹了口气，摇了摇头，然后把门带上。
汪朝宗走不多远，就听得屋内“咣当”一声。汪朝宗停了下来，侧身站了站，走开。
汪朝宗从丫鬟手上接过食盒，看了看里边破碎的碗碟，摇了摇头，对厨子说：“再做一份！”
萧文淑这时进来：“我来吧！”
只见萧文淑戴上围裙，手脚麻利地开始切菜。
汪朝宗一挥手让厨子出去，自己去准备锅铲。
萧文淑忧虑地问：“你打算怎么办？”
“走一步看一步吧。”
“英子跟她长得太像了。”
“双胞胎能不像吗？”
萧文淑感叹：“我才回过味来，上次十三姨拿了一堆庚帖来，只有她的八字和你最合。可就是不成，我正纳闷呢，原来这八字是应在英子身上。天意啊！”