甜羹汤

小时候家里几乎天天晚上都有一锅甜羹汤：春秋天的红枣白木耳、芝麻糊、酒酿水潽蛋、冰糖莲子茶，夏天绿豆汤、百合汤从来不断，冬天是桂花赤豆年糕汤和加了大西米的水果羹。腊八烧腊八粥，规规矩矩八样干果一样也不少，有偷懒的邻居，都来我家舀一碗过腊八节。不知在哪里看来，说在树根处浇一勺腊八粥，树木会一整年都会郁郁葱茏。于是在腊八夜里，我悄悄给院子正中间的那棵梨树喂上了一勺。待那棵梨树花雨漫天的时候，我在树下思忖是否是这甜羹的缘故。

所以，直到现在，一餐饭下来，还是喜欢点一个甜羹收收口，不然总觉缺点什么。这种口味习惯，都是小时候养成的。

当时并不像现在这样有那么多选择，现在广东糖水店的世面，一本菜单上糖水琳琅满目，很讨小女孩子的欢心。在最热门的糖水店，甚至只能买了打包站在店门口吃。三五块番薯加一小碗番薯糖水，要卖到十几块钱。我有点诧异，现在的女子连这样简单的糖水也不愿意亲手操弄了吗？

番薯糖水，上海人叫山芋汤，最简单粗廉的糖水，我常常做着吃。选红芯或者黄芯山芋做，栗子山芋香且粉，但是太实，两块下去就闷住了，不足取。上海人做的山芋汤是将山芋切成中等大小的滚刀块，加水和冰糖煮就是了。我喜欢额外加厚厚两片生姜一起煮。姜味衬着番薯土土的味道，非常出彩。加生姜是跟老房子隔壁的福建阿姨学来的。她会用黄芯山芋加糯米粉揉上劲，裹一粒黄糖做成圆子，下在加了南姜的糖水中。这粗食细作的圆子，番薯和糯米粉的比例很难拿捏，做得好，又滑又弹，用南姜的香味提一提，山芋茁实的味道变得通透。

现在不太做了的是水果羹，要说这道甜羹，实在是上海人物质匮乏时期生活智慧的代表作。水果的品种不多，卖相也常常不尽如人意，香蕉、苹果有时甚至已经熟过了头。那么就把这样的香蕉、苹果、梨削去了皮，细细剔除腐坏的部分，切成丁。橘子呢，去核去筋。考究点的会把橘瓣的内膜也一并去掉，就不会有一丝苦味。做水果羹，还需要这样过熟的水果才好，因其少酸味。另一样不能缺少的，是罐头糖水菠萝。那时候买不到新鲜菠萝，水果羹里总是放梅林厂的罐头糖水菠萝。即使到今天，天南地北各种新鲜水果都不再是稀罕物，可要是做水果羹放了新鲜菠萝，上海人是不会领情的，非要用罐头菠萝——梅林的。

有了这样四五样水果，还要放一点大西米。大西米不是米，是麦淀粉和玉米粉混合制成的黄豆大颗粒，水发过夜后备用。一锅水加糖煮开，下大西米煮至透明，然后放入切成丁的各样水果并煮开，勾薄芡即可。手边要是有金橘或者橙子，剥一些皮下来，切成极细的丝撒在水果羹上。深深浅浅的黄白色水果丁，金红的橙皮一丝丝散开在透明的甜羹里，好看。过年的时候，水果羹里的大西米常常换成年糕丁，一样好吃。

南方的冬天，室内也如冰窖一般冷，谁也想不起来碰冷冰冰的新鲜水果。何不做一锅水果羹，热热地吃两碗，抱一只特大号热水袋，去被头筒里焐着做甜梦？