谈结婚与独身

有妻子儿女的人向命运交出了抵押品，因为妻子儿女对他们做的大事总是有种种阻碍，无论是行善还是作恶。因此，有益于公众的一些善事和伟业都是没有结婚的人或没有子女的人做出的，因为他们的感情和他们的财产都跟公众联了姻，捐赠给了公众。有子女的人按理说应该最关心将来，因为他们知道他们一定要把他们最宝贵的东西全都移交给将来。有些过独身生活的人仅仅考虑他们自身，认为将来无关紧要。还有一些人认为妻子儿女不过是到时收钱的账单。更有甚者，有一些有钱的吝啬鬼愚蠢透顶，没有子女还觉得很得意，觉得自己因此更有钱了，这或许是因为他听到过一些闲言碎语，有一个人说：“某某人才是一个大富翁”，而另一个人却说：“也许是吧，不过他有一大堆子女，负担很重”。就好像有了子女，财富就会减少似的。

但是过独身生活最普通的原因是想自由自在，特别是一些随心所欲、自得其乐的人，他们对任何拘束都很敏感，甚至会把腰带和吊袜带都看成是束缚和镣铐。不结婚的人是最好的朋友、最好的主人，也是最好的仆人，但并不总是最好的臣民，因为他们动不动就要逃跑。几乎所有的流浪者都是这样的人。独身生活很适合教士，因为仁慈如果先浇灌了一个池塘，那就很难浇灌土地了。对法官和地方官来说，独身与否倒没有什么关系，因为他们想受贿又不肯花力气，那么只要有一个仆人就够了，一个坏仆人抵得上五个坏妻子。说到士兵，我发现将军们经常告诫他们，心里要时刻挂念妻子儿女；同时我也想到土耳其人不把婚姻当一回事，因而使粗野的士兵更加卑劣。

有了妻子儿女，确实就有了一种人性的戒律。独身的人钱财支出较少，本可以比有家室的人仁慈得多，然而恰恰相反，他们很冷酷，心肠很硬（所以他们适合做审讯官），因为他们的温情难得被人唤醒。

性格稳重又受习俗教化的丈夫通常爱自己的妻子始终如一。正如人们评论尤利西斯（即希腊神话中的奥德修斯，曾远征特洛伊，在战后归途中被困于海岛，仙女克立普索爱上了他，并许以长生不老，但他念夫妻之情，拒绝了仙女，回到妻子身边。）一样：“他宁愿要他的老妻，也不要长生不老。”贞洁的妇人往往非常自豪，心直口快，动不动就会提起她们贞洁的名声。要是一个妻子认为自己的丈夫很聪明，那她就会既贞洁又听话，丈夫的聪明是对妻子最好的约束。如果妻子发觉丈夫嫉妒多疑，那她决不会认为丈夫是一个聪明的人。妻子是丈夫年轻时候的情人，中年时候的伴侣，老年时候的保姆。所以一个男人只要愿意结婚，就不必对婚姻求全责备。

有一个人称智者的人（指希腊哲学家、希腊七贤之一的泰勒斯。），有人问他一个男人应该什么时候结婚，他回答道：“年少时还不到时候，年老时就根本没有必要。”我们常常看到一些并不怎么样的丈夫却有很贤惠的妻子，那很可能是丈夫偶尔表现出的和气抬高了自己在妻子心目中的地位，还有一种可能就是妻子要表现她的耐心和体贴，突出自己的自豪。但有一点绝对错不了，如果那些不怎么样的丈夫是她们自己的选择，又根本不听亲友的劝告，那么她们肯定要为自己的愚蠢付出很大的代价。