谈革新

所有的革新最初的时候，跟所有的动物刚生下来时一样，样子并不好看。革新是时间的产物。然而，正如那些创家立业、给家族带来荣誉的先辈一样，是想模仿也模仿不来的，他们一般来说比大多数后继者要强得多，这是说如果他们是善良的话。因为恶对于一个人的天性来说，只要还在堕落，在这持续的过程中，这种意向都最为强烈；而善，这是一种促使他迫不及待要去做的意向，在它最初出现的时候最为强烈。

的确，每一种药也都是一种革新。那种不愿意用新方法治疗的人，难免会等来新的疾病，因为时间也是一个最大的革新者。要是说时间必然让事情变得越来越糟，智慧和协商也不见得会让事情变得越来越好，那么会有什么样的结果呢？说真的，习俗定下来的东西，尽管并不完美，但它们至少是适合时宜的，那些东西长时期齐头并进，它们之间似乎已经结成同盟，而新的东西往往凑不到一块去。尽管新生事物在实效方面有帮助，但是它们的不一致往往带来混乱，而那些保留过多旧时代一套的人又往往受到新人的嘲笑。

因此，人们在革新中要以时间本身为榜样。时间确实在做很大的革新，但它是悄悄地一点一点地进行的，几乎不被人觉察。否则的话，凡是新事物都不会被人看好，而且凡事总是有得必有失，得益的人把利益看做靠时机偶尔得来，一个因错误而受损的人，就会归罪于创新的人。因此，最好不要在一个国家里搞什么革新的试验，除非推行势在必行和确有成效的革新。必须清楚地知道，是改革引起了变化，而不是想变的欲望假冒改革之名就能引起变化的。

最后，虽说创新并不被排斥，但我们也要把它们看做需要怀疑的事情，正如《圣经》所说：“我们应当首先站在古道上，然后环顾四周，去发现何处有笔直的正道，再在这条道路上行走。”（出自《旧约·耶利米书》第6章第16节。）