谈国家的真正强盛

雅典的托米斯克利是一个政治家、名将和民主派的领袖，他曾经说过一句很傲慢自大的话，给自己带来了许多非议。不过这句话要是随便用在别人身上，倒不失为精细的观察和入木三分的评判。在一次宴会上，别人要他弹琴，他说：“我不会弹琴，却会把一个小镇变为一个大城市。”这句话（借助一点隐喻）生动地描绘了两种不同的才能。要是对那些大臣和官员做一番仔细的调查，你就会发现，那些能把小镇变为大城市的人（虽然这样的人少得可怜），都不会弹琴。另一方面，你还发现许多人都可以把琴弹得出神入化，但跟把小镇变为大城市风马牛不相及，他们的才能表现在其他方面，他们能使一个繁荣的大国走向没落和毁灭。毫无疑问，许多大臣和官员正是靠了这些腐败的巧妙手法，讨得君主的欢心和平民百姓的另眼相看。他们的这种手法，充其量只能称为弹琴的小技，只能让别人消遣取乐，让自己出出风头，不会给他们服务的国家带来任何福利和进步。

无疑，也有一些大臣和官员是有才能的，他们能管理国家大事，能使国家避免危险的处境或特殊的麻烦，然而他们的才能跟那些能增强和充实国力、增加资源和财力的才能还相去甚远。暂且不论他们是什么样的工作人员，让我们先谈谈国家大事本身，也就是国家的真正强盛和如何达到这个目标。这个议题由雄才大略的君主亲自主持讨论最为适宜，这样一来，一方面不会过高估计自己的力量而为空有虚名的进取吃尽苦头；另一方面，也不会屈从畏首畏尾、优柔寡断的建议。

一个国家的大小，它的疆土是要加以测量的，它的财政收入究竟多少是要加以计算的。人口多少可以从花名册中查到，它有多少大小城镇也可以用图表和地图表示出来，但就国家大事来说，在国力和兵力的估计和判断方面，最容易出错。上帝并没有把天国比作一个很大的果仁或坚果，只是把它比作一粒芥末的种子（出自《新约·马太福音》第13章第31节。）。芥末的种子是一种很小很小的种子，然而它的特点是充满活力，能迅速成长，迅速传播。（出自《新约·马太福音》第13章第32节。）同样，有些国家疆域辽阔，但不易扩大也不易统治，但有些国家根基不大，却有基础成就伟大的帝国。

坚固的城墙、充实的兵工厂军火库、良种的马匹、精良的战车、大象、火炮和弹药都不过是披在绵羊身上的狮子皮，除非人民的血统气质原本强悍好战。不仅如此，如果人民斗志低下，军队的多少也无关大局。因为诗人维吉尔曾经说过：“绵羊再多，也难不倒恶狼。”因此，一个人完全可以断言，一个国家的强大，关键在于是否有善战的国民。

金钱是战争的力量源泉，这种陈腐的说法站不住脚，因为人民如果怯懦柔弱的话，他们的胳膊也没有多大力气。梭伦（古希腊有名的立法者。）对克里沙斯（吕狄亚国王。）说得好，当克里沙斯向他展示金银珠宝、夸耀自己的财富时，他说：“陛下，要是别人来了，拿着比你的铁器更为厉害的铁器，恐怕这些财富就要成为别人的了。”因此，任何君主或国家，对自己的力量要有一个清醒的认识，本国的民兵是不是都是勇猛善战的士兵；另一方面，君主也应该了解自己的力量，他得有一批尚武善战的臣民才行，不然的话，他们自己反而也会缺少这种气质了。至于说到雇佣军，他们在某些场合能起到一点作用，但所有的例子说明，要是君主一味依赖他们的话，他一时之间能展开他的羽翼，但他不久就得躲藏起来换自己的羽毛了。

犹大的天资和以萨迦的天资从来凑不到一起去（出自《旧约·创世记》第49章。），同一国的人民或同一民族，不会既是负重的驴子，又是强悍的狮子。同样，赋税负担过重的人民，也不会变得勇猛好战。确实，经过三级会议批准的赋税较少挫伤人民的斗志，低地国家的消费税就是例子。英国的附加税也是如此。要注意，我们现在谈的是人心的问题，而不是钱财的问题。所以，赋税不管是强行征收的还是得到三级会议批准的，对国家财政收入来说都是一样的，但对人民的斗志所起的作用却不一样。所以你可以得出结论，人民赋税过重，对一个帝国来说总是不合适的。

如果一个国家旨在真正的强盛，那它就该抑制贵族和绅士的过快增长，因为他们的过快增长会使普通的臣民沦为村野农夫，失去志气，实际上只是贵族、绅士的劳力而已。这就像在矮树林里看到的情形一样，要是你让底层的树苗过密的话，永远长不出整齐的树木，只会长一些乱糟糟的树丛和灌木。所以在许多国家里，如果贵族过多，平民就会低劣，你最后就会看到，一百个人里也找不到一个人适合戴上头盔，在步兵里尤其如此，而步兵又恰恰是军队的支柱。因此，人口尽管众多，国家仍然不会强大。

尼布甲尼撒王国的树干，要想尽一切办法长大到足以支撑所有大大小小的树枝，也就是说，君主统治下，原有的臣民和外族的臣民要保持适当的比例。因此，一切对外族归顺态度开明的国家，都会成为强大的帝国。一小撮人凭借世上少有的胆略和计谋，拥有过于辽阔的疆域，即使能得逞一时，也难免会突然崩溃。

有些精细的工艺需要坐在室内进行，它们使用的多半是手指而不是胳膊。这种工作需要的气质和尚武的气质根本不同。一般来说，喜欢打仗的人有点游手好闲，宁可冒险也不做劳苦的工作。若要他们保持旺盛的精力，就不必勉强他们去从事劳作。古代一些国家，斯巴达、雅典、罗马等等，使用奴隶来从事精工细作的工作，这有很大的好处。但是现在根据基督教的法规，奴隶制度大部分已经被废除了。最接近当时的做法便是把这种工艺交给外族人去做，正因为这个缘故，外族人才这样容易被接受。

本国的下层百姓大多数被限制在三种行业里：耕作土地、做自由民身份的仆人和做粗活的工匠，如做铁匠、石匠、木匠等等。职业军人不包括在内。

一个国家想成为强大的帝国，最重要的就是要承认军事是他们主要的荣誉，跟学问和职业一样。上面所提到的只涉及军事的教育和训练，但要是没有目的和行动的话，这些教育和训练又有什么用呢？根据报告或杜撰的传说，罗穆洛（公元前7世纪的巴比伦国王。）曾给罗马人留下遗言，要他们首先重视军事，这样才能证明罗马是世界上最强大的帝国。斯巴达这个国家的结构是完全出于这种意图和目的在军事框架下组成的，尽管这样做并不聪明。波斯人、马其顿人也曾以军事立国，只是时间很短。高卢人（法国古代的民族。）、德国人、哥特人（属于条顿民族。）、撒克逊人（属于条顿民族。）、诺曼底人（属于条顿民族。）也都以武力称雄一时。土耳其人直到现在还在这么做，只是他们的势力已经江河日下。欧洲的基督教国家中，以军事强盛的实际上只有西班牙。这一点是最明显的，人人专心致志于什么，便能从中获利，这是毋庸讳言的。这一点就足以证明，一个国家不直截了当地承认以军事立国，是不可能让强盛这块肥肉掉进嘴里的。另一方面时间也作出了肯定的回答，那些在这方面长期坚持的国家（罗马和土耳其基本上这么做了）确实创造了奇迹。那些一时崇尚武力的国家，也取得了一时的强盛，即使他们这方面的理论和实践走下坡路的时候，他们的强盛也还能维持很长一段时期。