谈谈吐

有些人在谈论时似乎想得到别人的好评，说他们足智多谋，但是他们能掌握的只是所有的论点，而不是明辨真理的判断。在他们看来，知道什么可以说而不知道什么应该想，似乎也是一件值得赞扬的事。有些人总是只有一些老生常谈，即使在一些他们擅长的话题上，他们的话也缺少变化，这种贫乏是由他们大部分话冗长乏味引起的，而且一旦被人仔细琢磨，又显得荒唐可笑。最可贵的讲话是要讲得适时，又要温和中肯，让人有所得益，做到这些，这个人就能起到掌控局面的作用了。言谈要富于变化，要在谈话中插进一些不同的论点、一些有根据的传闻；要提出一些问题，同时抒发己见；要做到既严肃又幽默。因为使人疲倦的喋喋不休正如我们现在通常所说的那样，离字字珠玑相去实在太远。至于说到诙谐，在有些事情上是不适宜的，比如谈到宗教、国家大事、大人物、任何当时的重要大事和一些值得怜悯的事情。但也有一些人认为他们没有一些尖刻机智的话脱口而出，他们的聪明才智就会打瞌睡了。这种风格必须加以约束。古语说：“少使刺棒，多拉缰绳。”一般来说，人们应该分得出咸和苦有何不同。确实，那些喜欢讽刺挖苦的人，在他的机智使别人心存畏惧的同时，他也需要对别人的记仇有所畏惧。

问题提得多的人应该能学到更多的东西，也能让更多的人满意，特别是他问的正好是那些人所擅长的问题。他应该给他们说话的机会，让他们乐于交谈，他自己就可以不断地积累一些知识。但他提的问题不可以让人烦恼，那是在给人出难题、怪题。他要保证让别人有说话的机会。不仅如此，有人想独占说话的时间，你要想办法把他们打发走，让别人插进来说话。这就像有些人一跳快三步舞就跳个没完，那时乐师就有办法让他们停下来。要是别人以为你懂得的东西，你假装不知道，这样一来，下一回你明明不懂的东西，人家也会认为你一定懂得了。

一个人应该少说自己，要讲也要有所选择。我认识一个人，他说话总是语带讥讽：“他一定是一个聪明的人，讲自己居然也能讲那么多话。”还有，只有一种场合，你能体面地抬举自己，那就是，你称赞别人的长处，而这种长处也恰恰就是你自称也有的长处。

让别人敏感的话也要少说。因为谈话应该像田野一样广阔，不应该直通人家的家门口。我认识两个英国西部的贵族，其中一个常常嘲笑别人，也常常在家里举行盛大的宴会，另一个就会问那些赴过宴的人：“说真的，难道他就没有过一次冷嘲热讽？”那些客人就会一五一十说给他听。那个贵族就会说：“我早就料到他会将一次盛宴弄糟的。”

慎言胜于雄辩。我们跟谁打交道，都要和颜悦色地跟他说话，这比措辞优美、条理分明更加重要。连续说话如果不穿插一些谈话，就会显得拖沓。作个头头是道的回答，接着又讲一通没有准头的话，会让人觉得很肤浅、很贫乏。我们在动物里边就可以看到这种情形，最不擅长奔跑的，一转身却变得十分灵敏，猎犬和野兔就是这样。在涉及正题之前，随机应变扯开去说许多话，也令人生厌，但要是完全没有铺垫，又显得过于直率。