第一次预选 明星的诞生
“哇，这是怎么回事？”
观众席坐得满满的，亚夜一瞬间有点胆怯起来。
“怎么会有这么多人？这才是第一次预选吧。”
而且，观众大多都是年轻女性。
“亚夜，你没听说吗？”
身边的奏一脸惊讶。
“什么？”
“很有希望获得优胜的人会出场，茱莉亚的王子哦。”
“王子？”
这次轮到亚夜惊讶了。
这两天，街头巷尾的传言都在议论“某某王子”，都分不清谁是谁了。她对娱乐圈不熟悉，流言蜚语和八卦也跟她完全无缘。
“亚夜，你没看看其他参赛者都有谁吗？”
“没有，反正每天都准备来听，看不看无所谓。”
“那可不是这么回事。”
奏一脸拿她没办法的表情。现如今世界各地都有日本留学生和讲师，网络上流传着各国参赛者的小道消息和对他们的评价。
“我也就是听说。那人是纳撒尼尔·席尔伯格的撒手锏，也有日本血统。”
“啊，纳撒尼尔·席尔伯格我很喜欢。不过近来都是在指挥，好想听他弹钢琴。”
看着一脸天真崇拜之情的亚夜，真不知道前两天选衣服时她的斗志跑到哪里去了。也许这正是她的过人之处，奏心想。不过，虽说自己相信亚夜的实力，但这毕竟是比赛。太无欲无求的话，斗志不足，也令人头疼。
第一次预选的第二天。
父亲拜托奏照顾亚夜。亚夜的负责教授，在这次比赛上还要负责其他两个参赛者，实际上也顾不上亚夜。亚夜对这件事似乎毫不在意。这不算坏事，换作其他参赛者，肯定会感到焦虑不安吧。
不，第一次预选持续时间很长，亚夜出场是在最后一天，今天这个状态也许反而更有利。奏往好处想。常听人们说，参赛者众多、持续时间长的比赛，最重要的就是精神方面的调控力。待机时间一长，有许多参赛者最后会难以忍受，埋怨不断。自己的出场时间只有二十分钟，第一次预选却足足有五天之久。比赛的气氛自然与平时不同，等待时间越长，神经就越是敏锐，不少人无法保持良好的精神状态一直到决赛，自己先就乱了阵脚。
第一次参加成人比赛的亚夜，没问题吧？
奏看了一眼入迷地倾听演奏的亚夜。
虽然还没有告诉任何人，奏已经决定，如果亚夜能进入决赛，自己就要转科去学习中提琴。这件事本来跟亚夜没什么关系，她也可以选择其他的时间转科，只是碰巧选定了这个时机。
从很早以前，她就很想慢悠悠地拉奏中提琴。中提琴的声音。作为一个乐器，它的形态和身姿，跟自己完全吻合。她不时会拉拉中提琴，感到一种亲密无间的融合感。她尊敬的中提琴演奏家曾经说过，二十岁前可以专心学习小提琴，然后再转中提琴，所以她才如此认认真真地学习着小提琴。因为比起小提琴，中提琴的专用乐曲少，一开始就专注于中提琴的话，演奏的范围也会窄很多。
我相信自己的耳朵。
奏看了一眼身边的亚夜。
从小时候起，自己就相信这孩子一定会出人头地，我要看着自己的直觉被证明，然后我就可以安心去学中提琴了。
奏暗自决定将这回亚夜的比赛作为自己的一大转折。为此她一直在后面推动完全没有竞争心的亚夜。
然而，水平也太高了。怎么跟父亲报告呢？
一个接一个登台演奏的参赛者，让奏内心不禁咋舌。
来自时差短、饮食等各方面环境相近的亚洲圈的参赛者很多，这是理所当然的。每个人都很厉害。自己浸淫音乐也就短短二十年，不敢说大话，不过，五六年前还有不少参赛者犯节奏上的低级错误，自我陶醉地弹奏着不知所谓的曲子，现在完全没有这样的人了。大家弹奏的都称得上音乐。很明显，拜网络所赐，在音乐资源和情报可以自由获得的时代，全世界范围内的音乐水准都提高了。大概是这个原因，跟以前相比，大家的差距变小了，这不知是好事还是坏事，不过各国的情况还不尽相同。
中国那边，特别是大陆，风格大多大气磅礴。能够来参加比赛的参赛者，毫无例外都是富裕阶层，或是中产阶层。中国的中产阶层相当于日本的富裕阶层，从家庭出身上来说，就令人羡慕。在中国，他们尽情享受着生活的赐予，演奏中表现出的五彩缤纷和无忧无虑正是他们的魅力所在，但听多了以后，再高超的技巧也引不起惊叹。更令人羡慕的是中国参赛者们毫不动摇的自我肯定感。这在日本人身上很少见。日本人所说的“做自己”，是在面对他人感到自卑、缺少自信、想要从自我确认的不安中逃脱时才会说出口。“做自己”是建立在各种内心纠结之上的，他们却从一开始就把“做自己”当作理所当然的事。令人不禁猜测，这不知是否来自大中华思想的影响。中国国内的竞争相当激烈，从竞争中脱颖而出，也许各种内心纠结已经消化得差不多了。相比之下，亚洲其他各国的参赛者看起来更为天真。有时会隐约看到他们的疑问和纠结：为什么自己会在这儿呢？为什么自己会在这个舞台上弹着钢琴呢？
这次，引人注目的是近年来在各个领域都十分活跃的韩国势力。
看看那些韩流明星就能明白，他们身上都有一种洋溢于外的热情，不知道这么说是否合适，奏经常在他们身上感到某种“惹人怜爱”的东西。
他们那种民族性的“激烈”和“惹人怜爱”与充满戏剧转折的古典音乐正好相配。
那么，什么是日本人的特质呢？日本的卖点在哪里呢？
听着这种国际比赛的演奏，奏不得不思考起这个问题。平时从来没想过这个问题，似乎必须从那些职业日本演奏家一直以来的疑问“东方人为什么要演奏西洋音乐”开始探讨。这个问题，必定会解答自己的疑问：为什么自己要拉小提琴，为什么自己要拉中提琴。
回过神来才发现，演奏已经结束了，亚夜全心全意地鼓着掌。她一脸兴奋地看着奏的脸。
“真棒，韩国人真厉害！”
现在可不是当迷妹的时候呢。
奏苦笑了。又到了中场休息的时间，又拥进一群观众。终于要轮到茱莉亚的王子出场了。
舞台监督田久保宽，瞥了一眼下一位出场者。
伫立于黑暗中的修长身影，不由得吸引着他的目光。
在紧张得让人可怜的参赛者中，这个身影看起来游刃有余。
他见惯了全世界的职业音乐家和音乐大师，站在舞台一侧，自己也曾目送许多大明星。这个青年，身上已经有一种不可思议的大师风范。