第6章 自欺欺人要不得

如果你想完成某个特定的职场目标，以此来获得职场的满足感，并把它们归入你的精神遗产，你就该好好想想，你有没有具备相应的能力。

我觉得在我和霍华德这么多年的交往过程中最宝贵的一点，就是我们的友谊完全不会受到时间、距离和我们各自生活事业变动的影响。我们友谊的发展建立在我们的交谈和工作之上，起初我们是师生关系，后来又成了同事。在我离开哈佛成为艾克塞斯国际商贸公司的总裁后，我们也经常互通电话和邮件保持联系。因此，当有机会见面时，我们也不像几周没见那么生疏，而是就像仅仅几天没见而已。幸好，由于工作性质，我可以经常去波士顿。

有年夏天，一次我刚好要去波士顿给一个客户介绍我们的国际贸易发展计划，那晚霍华德和我相约在广场餐厅二层见面，这是他最爱的餐厅，而且离他的办公室不远。“我以前的一个学生约我下班后喝两杯，想听听我的一些意见。”他解释说，“差不多6点半就能完事，在那之后，我们可以一起吃晚饭。”

会议结束得比我预料的要晚，到餐厅时我已经迟到了。我看到霍华德坐在一张桌子边，便向他走过去，我以为他是在等我。走到一半，我才发现原来他还没有和他的那个学生谈完。一般我会直接走过去向对方介绍自己，很多霍华德的朋友跟我也关系不错。但这一次我看到了霍华德脸上凝重的神情，我停下了脚步，在餐厅找了个位子，等着他们结束谈话，我不知道该怎么形容，即便离得很远也能感觉到紧张的气氛。

过了一会儿，他们起身，霍华德一直把他的同伴送到门口，从我坐的位置可以很清楚地看到他们。在经过我身边时，我听到他对霍华德说：“我感觉有些沮丧，但我来不是为了听宽慰话的，我来是想听你最中肯的意见。”他停下来想了想，“很多人只会围着我的问题兜圈子，从不提出客观的和建设性的批评。他们关心我，可他们一点儿也不坦诚，也帮不上我什么忙，而你，以上三点你都做到了。非常谢谢你。”他激动地用双手握住霍华德的手，用力晃了晃，然后走出门去。

我向霍华德走去，他把手放在我的肩膀上，说：“如果你不介意，艾瑞克，我想在吃晚饭前到外面走一走，呼吸一点新鲜空气。”我点点头，他回到刚才的桌边结了账，我们一起走进了凉爽夏夜里的中区。我们走向哈佛广场，路过街边的商店和街头艺人，和不同年龄层的人共享这条走道，这其中有参加暑期夏令营的高中生，有放完暑假回到校园的大学生，有刚刚下班走在回家路上的年轻教师，有推着婴儿车的夫妇，还有来这里游览参观的大家庭。

我们先聊了聊各自的近况——比如我公司的新客户，霍华德在公共广播电台作为评论员的新尝试，我儿子丹尼尔又掌握了一门外语，霍华德的外孙最近有什么消息。最后按捺不住好奇心，我问起了他刚才在广场餐厅二层的谈话。“看起来好像很紧张。”我说。

霍华德深吸了一口气说：“是啊，真是聊得怪辛苦的，虽然他已经尽力保持平和了。”他一边溜达，一边讲起了那个会谈。“詹姆斯已经离开学校有十年了。他非常聪明，具有很强的逻辑分析能力，唯独性格有些内向。他是一个好人，诚实肯干，拥有雄心壮志而且不咄咄逼人。他从哈佛离开后，进入一家房地产投资信托企业，负责大型收购和销售方面的谈判工作。他感觉十分矛盾。公司对他的工作业绩很满意，不断地给他升职加薪，但他已经厌倦了这种老一套的状态。他的上司不给他拓展专业能力的机会，每当他问起为什么他不能全权负责一个项目，摆脱他那种单一的工作角色，他得到的回答总是模棱两可。这种情况已经持续了好几年，他希望我能给他一些关于未来发展的建议。”

“你对他说了什么？别人怎么都不愿告诉他？”我问。

“我说他这是自欺欺人。”霍华德的声音里透着一股无奈。

我对这个词感觉有些陌生。“什么意思？‘自欺欺人’？”我问。

“你玩过一种叫接龙的纸牌游戏吗？”他问。

“小时候玩过。”

“在你马上就要赢下这一局时，却死活也找不到需要的那张牌，你怎么办？”

“通常我会放弃，重新开局。”我呵呵一笑，“有时会违反一下规则找到我需要的那张牌。”

“我们都会这样做的。”他说，“这不过是一个游戏罢了，而且是和自己玩的游戏，如果你为了赢下比赛作弊拿下一张牌不算什么。”他站住，用手指戳着我的胸口说，“但是现在不是玩游戏的时候了。我们是成年人了，而且活在一个真实的世界里。当我说有人自欺欺人时，说的是他们在自己欺骗自己。在他们手里没有王牌的时候还假装自己有，妄想赢得比赛。”

“‘王牌’又指的是什么呢？”

“如果他们想在职业方面获得更大发展，他们就得在专业本领和才能的提升上更上一层楼，给自己增加筹码，让自己更有资本。”他说，“在追求生活中其他更高层次的目标时也应如此。”

“詹姆斯少了哪张牌？他自身的缺陷又是什么？”我问。

霍华德带着我穿过街道来到历史悠久的剑桥公园，这里曾经作为独立战争时期一个重要战场而存在，而今却成了一个垒球场。我们找了条长凳坐下来，边看比赛边继续我们的谈话。

霍华德点出了詹姆斯的问题，他手中缺的那张牌就是在高压的商业往来中，处理复杂的人际关系的能力。詹姆斯察觉不到谈判环节中的细节问题。他接收不到谈判桌另一方发出的信号，这导致他经常误导他的同事。更糟糕的是，他连自己的团队给他发出的信号都察觉不到，最后只能让上司来给他改正错误而草草收尾。除了这些，别人不会质疑他对工作的热忱和努力，他常常比团队领头人下班还晚，而他在技术方面拥有的深度和精度让所有人都为之咂舌。

“这么说吧，”霍华德总结道，“他在工作中发挥着很关键的作用，在公司也是一个不可或缺的角色。只是，他希望能得到更多。他想带领一个团队，在谈判席上起主导作用，坐公司的头把交椅。看着别人能轻易得到他为之苦苦付出努力却得不到的机会，对于他来说真是一种摧残。但事实是，他永远也无法实现这些目标。”霍华德悲观地说。

“这么长时间他自己竟然都没有发现，”我说，“真难以置信，别人竟然也没有提醒过他。”