海滩
戴希尔回到了洛杉矶，梅丽德丝还在继续给外婆写电子邮件，每隔一两天和外婆通过视频聊五分钟，但也只是这样了。她并没有深陷其中，没有消沉低落，没有过分思念外婆，也没有刻意压抑自己的情绪。她恢复过来了，至少在萨姆看来，她又恢复到了过去的状态。萨姆和梅丽德丝之间的交往过程很不寻常，如果没有萨姆的伦敦之行，没有分离的相思之苦，他们也许还要在相互试探的阶段徘徊很久，他们也许还要慢慢去了解对方，玩一玩欲擒故纵的把戏，再来一点点小小的暧昧。结果，当萨姆从伦敦回来时，就遇上了梅丽德丝外婆去世的事，当时的状况就意味着，他要么更进一步成为梅丽德丝的正式男友，要么永远地退出她的生活——那他们也许就要回到普通朋友的关系了，萨姆很高兴他们之间的关系最终确定了下来。这个过程就好像是恋爱中的一条捷径、一个秘密的阶梯，他一下就见到了梅丽德丝所有的家人，他证明了自己对这段爱情的认真。在外婆的葬礼过后，他们之间的关系也有可能倒退一两步，但梅丽德丝当时迫不及待地想要住到外婆的公寓来，又不想一个人住，所以，才有了现在的局面。萨姆不是抱怨，绝对不是，但他还是觉得这一切太不寻常了。
再后来的那段时间，之前的梅丽德丝好像消失了，她每天沉迷在悲伤中，自我封闭，压抑沉闷。但现在，一切都已经尘埃落定，她也振作起来了。他们之间的关系有了更深的进展，他们已经完全把这里当成是他们的家。他们找到了每天过日子的一种节奏，萨姆开始考虑找工作的问题，梅丽德丝开始考虑是不是要出门旅行一趟。晚上，他们经常蜷坐在火炉前，吃着外卖的晚餐，有时也会邀请杰米来家里玩，或是一起去商场选浴室里要挂的帘子和浴巾。有一天晚上，吃过晚饭后，梅丽德丝端着一杯茶，捧着一本书，躺在沙发上，突然她抬起头对萨姆说：“对了，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你帮我向外婆说再见。”
“不客气。”萨姆说。
“而且，我还发现，我真的很爱你，你知道吗？”她说。
“我知道，”他说，他确实知道，但他仍然觉得，能亲耳听到她说这句话是世界上最美好的事，“我也爱你。”
她谢他帮她向外婆道别，而不是谢他帮她和外婆一直保持联系，也不是谢他把外婆带了回来，更不是谢他让外婆起死回生。萨姆觉得，这是一件好事，一个善举，甚至可以说是上天的祝福。
当时，萨姆觉得很甜蜜，现在回过头想，梅丽德丝的这句话大概也是萨姆后来没有拒绝戴希尔的原因吧。当戴希尔打电话来和他讨论一个假设问题时，他并没有说，“戴希尔，你疯了。这个想法太可怕了，别再跟我说这些了。”萨姆说的是，“嗯，我也不确定，但这是一个很有趣的问题。”
“你觉得我们能认真考虑一下吗？”
“当然可以。”
“见面聊？”
“好啊，那你这周末过来吧。”
“要不你们来我这里吧？”戴希尔说，“我一个朋友明天要在海滩上开派对，你们来参加吧。”
“海滩派对？你没开玩笑吧？”萨姆内心深处很喜欢沙滩阳光，他恨透了西雅图的天气。现在，西雅图的气温只有零度上下，不是阴雨绵绵，就是白雪纷纷。
“难道你们那边明天也有海滩派对不成？”戴希尔故意问。
“好，明天早上洛杉矶机场见。”萨姆说。
* * *
这个海滩派对就像电视剧里那种富二代高中生的聚会，到处都是美食、美酒，音乐震耳欲聋，来宾都是帅哥美女。在晴朗的天空下，海边生起一堆篝火，大家都穿着T恤衫和凉拖鞋，兴致高昂。戴希尔在人群中游刃有余地穿梭着，萨姆和梅丽德丝跟在他后面，他们带着一点点的惊讶和一点点的尴尬看着眼前的一切，等着戴希尔把他们介绍给别人。戴希尔认识来参加派对的每一个人，他要么给对方一个拥抱，要么在对方脸颊上吻两下，要么紧紧地握住对方的手。在不善社交的萨姆看来，戴希尔实在是太神奇了。
“梅丽德丝，亲爱的，这就是我跟你说过的我的那个好朋友，他做的苹果饼干是全世界最好吃的。”戴希尔一边说，一边把一只手放在一个人的肩膀上，那人打着赤脚，穿着西装，戴着一顶牛仔帽。萨姆很佩服这个人，穿西装、打赤脚、戴牛仔帽居然还显得很好看，但他更佩服的是戴希尔，他居然能和每个人轻松自如地交谈，他的话是那么温暖人心，让对方都觉得自己是世界上独一无二的。
接下来仍然是没完没了的介绍，有些人戴希尔刚介绍完萨姆就已经忘记了。沙滩上摆着琳琅满目、丰盛无比的自助餐，餐吧旁的一个女服务员身材好得堪比内衣模特。戴希尔跟每个人都打完招呼以后，从餐吧端了几盘吃的，把萨姆和梅丽德丝带到了沙滩上最远的一处篝火旁。他显然早已预谋好了，手上拿着烤鱼，杯中盛着美酒，眼前是篝火的袅袅轻烟，远方是一望无际的浩瀚大海，这样的场景是多么浪漫，也许，只有在此情此景的感染下，他们才能把自己的梦做得更大一些。这个梦虽然遥远，但也并非完全没有可能实现。
“我一直在想的是，”戴希尔开口了，“你设计的这个程序……它能用到别人身上吗？比如，别的已经去世了的人？”
“我觉得，从理论上来说，应该是可以的，”萨姆认真想了想，“或者是还活着的人，应该也可以用——只要他们在电脑上保存了足够多的信息。”
“我说故我在。”
“正是如此。”
“好吧。但是，你一直在说，我和外婆之间的对话都有一个模式，很好预测。她总是喜欢说佛罗里达那边的天气，而无论我具体做了些什么事，她也总是喜欢说她为我感到骄傲。如果我和另一个人的对话比这更加复杂，更加难以预测，那怎么办呢？”
“嗯，这个问题很有意思。”萨姆陷入了沉思。
“不仅仅是有意思，”戴希尔两眼闪闪发光，“如果你能设计好这个程序，那我们就可以把它拿出去卖，拉一些风投……”
“什么是风投？”
“就是风险投资。我们可以成立个公司，出售能让大家和死去亲人交流的软件。”
“别，”萨姆说，“千万别！我设计这个程序不是为了别人，只是为了梅丽德丝。如果你想用，当然也可以用，但仅限于你。”