第十六章 牌手
还不知道家中刚刚降临的灾祸，普洛丝小姐兴冲冲地走在狭窄的街道上，穿过塞纳河上的第九桥，心中算计着必须买多少样东西。克伦丘先生，提着篮子，走在她边上。他们两个都左看看右看看，观望着经过的大多数店铺，他们警惕地戒备着一切聚集的人群，绕道躲开任何街谈巷议。这是一个阴冷的傍晚，雾蒙蒙的河上，隐约显现出闪耀的灯火，传过来尖叫，表明停泊的驳船上铁匠们正忙着为共和国的军队制造枪支。愿上天降难于共和军队里施展奸计的人，或在军中骗取官位的人!最好他的胡子永远不会再长，因为国家剃刀将把他剃个精光!
买了一些小杂货和灯油后，普洛丝小姐想起要买酒。她朝几个酒铺子里打量了几下之后，停在一个叫作"好共和党布鲁图斯老店"的招牌下，它离从前曾二度为皇宫的国家宫附近，这里的景观使她产生了兴致。这里比他们路过的任何其他同类场所都平静，虽然也被爱国帽子所映红，但是不如其他的那么红。试探了克伦丘先生，发现他与自己观点相同，普洛丝小姐就在她的骑士护送下，进了"好共和党布鲁图斯老店"。
稍微扫视了里面烟雾缭绕的灯火；人们有的嘴里叼着烟斗，有的在玩纸牌和黄骰子；有一个光膀子满身煤灰的工人正在高声读报，别的人在一旁聆听，有的人还带着武器，而有的则搁在一边；有两三个顾客伏在桌上睡着了，他们穿着时下流行的肩膀高耸的。毛蓬蓬的黑色短外衣，那个样子很像睡着的熊或狗；这两个外来的顾客走向柜台，说他们想要的东西。
在量酒的时候，一个角落里有一个男人站起身，同另一男人告别。走的时候，他的脸孔不得不正对着普洛丝小姐。他刚一面对她，普洛丝小姐就尖叫一声，还拍着手。
一时间，所有的人都站了起来。那时某个人被持不同意见的某个人刺杀是最可能发生的事。每个人都想看看那倒地的某个人，但是却只见一男一女站着互相干瞪眼；男的是一副法国人的样子，道地的共和派；女的，显然是英国人。
在这令人失望的从高潮向低潮的降温中，那些"好共和党布鲁图斯老店"的门徒们所说的话，对普洛丝小姐和她的保护者来说，除了滔滔不绝的高声叫嚷外，就像是希伯莱语或古巴比伦的迦勒底语一样，虽然他们都全神贯注地倾听着。但是，他们在惊讶中什么也听不见。因为，必须叙述明白的是，不仅是普洛丝小姐惊讶且激动得不知所措，就连克伦丘先生，虽然看上去有他自己独到的理由，也处在一种最惊讶的状态中。
"怎么回事?"那激起普洛丝小姐惊叫的男人不耐烦地说，他口气粗暴无礼(虽然声调不高)，讲的是英语。
"哦，所罗门，亲爱的所罗门!"普洛丝小姐叫道，又拍着手。"这么长时间没有看见你，也没有听见你的音讯，却在这里碰见你!""不要叫我所罗门。你想要我的命吗?"那男的鬼鬼祟祟，心慌地问道。
"兄弟啊，兄弟!"普洛丝小姐叫着，哭了起来。"难道我曾待你不好让你问我这样残酷的问题?""那么就住嘴，不要多事，"所罗门说，"假如你想要同我说什么，就出来。付了酒钱，就出来。这人是谁?"普洛丝小姐对着她毫不亲热的兄弟摇摇可怜而沮丧的头，透过泪水说:"克伦丘先生。""让他也出来，"所罗门说。"难道他认为我是个鬼吗?"从克伦丘先生的表情来判断，显然是这么回事。他一句话也没说。普洛丝小姐透过泪水艰难地摸索着她的网袋的深处，付了酒钱。在她这样做时，所罗门转向"好共和党布鲁图斯老店"的门徒们，用法语向他们说明几句，这使他们都各就各位，各行其事。
"好，"所罗门在街头一个黑暗的角落里停下来，说，"现在你想如何?""多么可怕，有这样不仁不义的兄弟，我对他的感情可一直没改!""好啦，讨厌!好啦，"所罗门说着用嘴轻轻触了一下普洛丝小姐的唇。"现在你满意了?"普洛丝小姐只是摇头，默默抽泣。
"可能你猜想我会吃惊，"她的兄弟所罗门说，"我并不吃惊，我知道你在这里，我认识这里的许多人。假如你真的不想要我的命，我对此半信半疑，就尽快你走你的路，我走的我的路。我很忙，我现在是个官儿了。""我的英国兄弟所罗门，"普洛丝小姐抬起泪汪汪的眼睛哀诉，"本来具有成为祖国最优秀最伟大的人物之一的素质，可是现在成了外国人当中的一个官儿，而且是这样的外国人!我差不多宁可看见这亲爱的小伙躺在他的，""我是说啊!"她的兄弟大声插话说。"我知道。你想要我死。我会因为自己的姐姐而受嫌疑，而且正是我得意的时候!""上帝有眼!"普洛丝小姐喊道。"我更情愿永远不再见到你，亲爱的所罗门，虽然我曾深爱你，而且将永远挚爱你。只要对我说一句亲热的话，对我说我们之间没有仇恨或隔阂，那么我就不再耽误你。"好心的普洛丝小姐!好像他们之间的隔阂是她自己的罪过。好像洛里先生几年前，在索荷的一个僻静角落里，还不知道这宝贝兄弟花光了她的钱后弃她而去!
他在说着亲热的话，可是，却是一种非常勉强的屈尊的态度，就算是他俩的功过关系完全翻个个儿，也显得太过份了(这情形全世界都不可避免)，突然，克伦丘先生在他肩膀上拍了一下，出奇不意地用粗哑嗓子插入下面这个古怪的问题:"我说!我可以荣幸地讨教吗?你的名字究竟是约翰。所罗门，还是所罗门。约翰?"这官儿突然不信任地转过头，因为他刚才还不曾开口说过一句话。
"说吧!"克伦丘先生说，"说出来，你知道。"(事实上，这种事情他自己也搞不清。)"约翰。所罗门，还是所罗门。约翰?她叫你所罗门，她是你姐姐，她肯定是对的，而我却知道你叫约翰，你知道。两个字哪个在前面呢?至于普洛丝这个名字，也有可能。可这不是你在大海那边的名字。""你是什么意思?""啊，我也不知道这是什么意思，因为我记不起你在大海那边的名字了。""记不起来了?""记不起了。但是我发誓是个两个音节的名字。""真的吗?""是的。另一字是一个音节的。我知道你，你是老贝利法庭上的密探和证人。以谎言之父的名义，你这个说谎的人，你那时候叫什么名字?""巴萨德，"另一个声音插进来说。
"那可是个值一千镑的名字!"杰利叫道。
插话者是锡德尼。卡尔顿。他的双手放在身后的披风下摆中，他漫不经心地站在克伦丘先生边上，就像当年站在老贝利法庭上一模一样。
"不要害怕，我亲爱的普洛丝小姐。我昨天傍晚，出乎洛里先生的意料，到了他那里。我和他商定，我要到万事俱备，或者派得上用场时才露面；我在此地露面，想稍稍请教你的兄弟。我真希望你有个比巴萨德先生的职业更好一点的兄弟。为了你的原因，我希望巴萨德先生不是监狱里的羊。""羊"是那时称呼狱卒看管下的密探的黑话。那脸色苍白的探子，变得更加苍白，问他怎么敢这么说，"我告诉你，"锡德尼说。"一小时以前，我正在注视着墙壁思考问题的时候，看见你从审判所附属监狱走出来。你有一张让人记住的脸，而我又善于记住人的相貌。看到你跟那里有关系觉得很奇怪，并且又有(你该知道的)理由把你和我的一个很不幸的朋友的不幸联系在一起，我就跟着你。我紧跟着你走进这家酒馆，坐在你的附近。我不费力气就从你毫无顾忌的谈话里，和你的赞美者的闲谈中，判断出你的职业的性质。这样，我原本毫无目的行动好像变得有了目的，巴萨德先生。""什么目的?"那探子说。