任务

自从魏大河牺牲后，杨铁汉的心里除了悲伤和空落，还多了长长的牵挂。那是对李彩凤和抗生母子的惦念。仿佛他们就是自己的亲人，甚至比亲人还要亲。通过魏大河喋喋不休的讲述，杨铁汉在心里似乎已经熟识他们很久了——彩凤有着一双黑亮的眼睛，人很白，柔柔弱弱的样子。他还知道，彩凤只比自己小一岁。魏大河在向他讲那娘儿俩时，他已经把彩凤当成了妹妹，把抗生当成了自己的亲外甥。

杨铁汉一想起彩凤和抗生，心里就沉甸甸的，同时，一种亲切而柔软的东西也从心底里流出来，像三月的阳光，温暖又适意。

有几次，县大队执行任务去城郊骚扰。杨铁汉和战友们静静地埋伏在那里，隔着不远的城墙，他似乎看到了彩凤和抗生。他知道，他们就住在城里的某个角落，开着一间小杂货店，卖些烟酒糖茶和针头线脑。此刻，他离他们很近，却又看不到他们，当骚扰任务完成后，队伍往回撤时，他的心里一阵发空，一种莫名的情绪就笼罩上来。

县大队偶尔也有进城的时候，比如侦察城里的鬼子和伪军的布防和熟悉地形等。这样的任务不多，毕竟风险很大，以前曾经有过这样的任务，都是魏大河带着一两个战士去完成的。魏大河家在城里，他对那里的地形很熟悉。

魏大河进城执行任务时，也曾偷偷地回家看过彩凤和抗生。回来后的魏大河是幸福的，他两眼放着光，一边说，一边用手比画着：我儿子都这么高了，他都认不出我了。我参军时，他还躺在床上，现在都能满地跑了。一次，魏大河从城里执行任务回来时，带回了一包卤肉和一瓶酒。夜半的时分，魏大河把杨铁汉叫醒，两个人坐在一棵树下，一边喝酒，一边吃起来。魏大河似乎还没有从和亲人相见的喜悦中走出来，他面红耳赤地絮叨着。杨铁汉一边羡慕地听着，一边插嘴道：大河，你有个好老婆，也有个好儿子。

突然，魏大河就哭了。杨铁汉一怔，不知发生了什么，他不解地望着魏大河。

魏大河呜咽着，嘴里含混不清地说：我儿子都不认识我了，他管我叫叔叔，就为这，我还打了他一巴掌。我走的时候，儿子还在哭哪。

杨铁汉听了，心里也不好受，却不知该怎么去劝伤心的魏大河。好半晌，才憋出一句：孩子小，不懂事。

魏大河抹了一把脸上的泪，又喝了一口酒，长叹道：唉，我不怪他。我离开他时，他还只会躺着，还只会冲我笑。

杨铁汉看了眼魏大河，故做轻松地说：等城里的鬼子被咱们赶走了，你就可以回家安心过日子了。

魏大河的情绪似乎缓了过来，也一脸神往地说：那我就天天带着儿子去护城河里抓青蛙，去南城逮蝈蝈。这小子可淘了，不过也怪好玩儿的。

说到这儿，魏大河脸上的表情也一点点地幸福起来。

杨铁汉还没来得及有自己的儿子，如果不是日本人来，说不定自己和小菊也有了孩子。看着魏大河一脸幸福的样子，杨铁汉也迫不及待地幻想起来：大河，等我也有了儿子，就让他们哥儿俩一起玩儿。到时候让抗生到乡下住一阵子，乡下比城里好玩，抗生一定会喜欢。

魏大河的情绪高涨起来，他猛地喝了一口酒，把酒瓶子递到杨铁汉的手上，搓着手说：铁汉，会有那一天的。你干脆现在就和小菊成家，说不定等把日本鬼子赶走时，你的孩子也满地跑了。

关于小菊的问题，杨铁汉也在心里无数次地想过，父母也跟他提起过。他参加县大队并不影响他和小菊成亲，县大队三天两头地路过小南庄，小南庄现在已经是县大队很重要的根据地了。小菊就在庄里的妇救会工作，组织一些妇女，为县大队筹粮等做一些具体的事情。可每一次想起小菊时，杨铁汉的心情就变得复杂起来，他和小菊从小就认识，可以说是青梅竹马。小菊的父母去世后，小菊别无选择地来到了杨家。他比小菊大两岁，在心里早已经把她当成了自家人。如果不是日本人来，他们早就圆房成亲了。

他每次路过小南庄，回家看望父母和小菊时，母亲总要把他拉到一边，上下左右仔细地把他看一遍，这才放下心来，接着又叹着气说：铁汉哪，你也老大不小了，小菊也不小了，你们该成亲了。

他就劝慰着母亲：娘，我这不是参加县大队了嘛，天天行军打仗的，哪顾得上结婚呢。

母亲一脸忧虑地又把他看了一遍，才说：娘知道，县大队见天和鬼子打仗，枪子儿可不长眼，万一你有啥好歹，咱家连个后人都没有留下。

听了母亲的话，杨铁汉的心里忽悠地沉了一下，他最担心的也就是这个。他不是不想结婚，他早在心里把小菊当成了自家人，可成亲了，有了孩子，如果他牺牲了，就会给小菊留下许多负担。这种负担怎么能让一个女人去承担呢？想到这些，他已经有些动摇的心就坚定了起来。看着母亲忧心忡忡的样子，他认真地冲母亲撂下一句话：娘，你放心，等把小鬼子赶走了，我一准娶小菊，然后给你生一大群的孙子。

母亲听了他的话，咧了咧嘴，就又哭开了。她已经听儿子说过很多次这样的话了，可鬼子又何时能被赶走呢？见他这么说了，当母亲的也不好再说什么，只能怀着一颗惴惴不安的心送走了儿子。

每次离开家时，小菊也都会送上一程，这是他们唯一能够单独相处的机会。刚开始，他在前面走，小菊跟在后面。走出小南庄，两个人就并排着走了。

这时，他清清嗓子，深深地看上一眼小菊，说：小菊，这个家就交给你了。

小菊就垂下了头：铁汉哥，你别这么说，这都是我应该做的。

他干咳了一声，若有所思地点点头，又说：爹娘年纪都大了，我照顾不了他们，让你费心了。

小菊这时抬起头，望了眼他：哥，你放心，他们既是你的爹娘，也是我的爹娘。不管你以后咋样，我都会为他们养老送终。

他听了这话，就立住脚，认真地看着小菊，心里就有种热热的东西涌了出来。他的喉头有些发紧。他知道，小菊是个善良的姑娘，此时他不得不在心里对自己说：如果赶走小鬼子，我还能活着，就一定娶了小菊，让她过上好日子。

这么想过后，他冲小菊咧嘴笑了一下：小菊，别再送了，我走了。

说完，他甩开大步向前走去。

哥，打仗时小心些，枪子儿可不长眼哪——

他立住脚，转过头，回望小菊一眼，笑笑说：我知道。回吧，小菊——

小菊又说：妇救会在给你们做鞋哩，让你们在入冬前一定都能穿上棉鞋。