17

十一月底，杨仁道伙着街坊张大脚，去看美国大兵列队游行。大兵们即将撤离上海。杨仁道回来说：“洋人都开溜了，好像又要打仗。”

时局一暧昧，金市价格狂跌。工部局乱了方寸，忽而统制洋米进口，忽而控制食米零售，忽而禁囤自来火，忽而又限售煤球，每日每户十只。杨赵氏说：“这煤球本就越做越烂，泥多煤少不经烧，还不让人买了。再下去熟水灶关门算了。政府啥都不会，只会给老百姓添乱。”她让杨仁道使钱，疏通一个“煤球警察”，帮忙代购煤球。

忽一日，老虎灶闯入七八个警察，哗啦啦往楼上冲。泡开水的人客，围拢到楼梯边。有人喊一嘴，“大家当心，现在到处在抓人。”看客便哄散了。杨仁道和宋梅用，慌张张上楼，见警察都在亭子间。杨赵氏挤不进去，便靠住门，抻了脖颈，左一探，右一抓，“怎么不打招呼乱闯八闯，警察也要守法呀，”又说，“我认识你们的丁警察，白白胖胖那个，每天帮我送煤球的，叫丁……什么的，是你们同事吧。都是熟人，好说话，好说话。”

警察们不搭理，掀了炕床，将底下大米一包包往外抬。杨赵氏说不动了，膝盖一跪，跪在地上。杨仁道赶忙过来。杨赵氏说：“别管我，救米要紧。”宋梅用绕过他俩，扑通跪下，抱住一个警察的腿。警察甩她不开，说：“政府早就禁止囤米。你们这些刁民，总不听话，小心抓你们坐牢。”

杨赵氏道：“冤枉啊，我们没囤米，没有。再说了，为什么不能囤米，不吃米还能活吗，我们没偷没抢，也没害人。我就搞不懂了，你们是中国人哪，还是日本人。中国人欺负中国人算什么，有种跟日本人拼命去。”有个警察嫌她聒噪，推她一记。杨赵氏翻了眼白，往墙上斜。杨仁道扶掖她。她本欲做个姿态而已，肩膀被儿子一抓，反而站立不稳，歪歪扭扭倒下去。另有个警察说：“别作天作地了。我们都是奉命干活。要不是有人告密，谁会晓得你。下回自己把东西藏藏好。”

亭子间转眼被搬空了。警察又去正房搜一圈。杨赵氏等他们离开，忙不迭盘点什物，蓦地啊呀一声，“宋梅用，宋梅用。”宋梅用放下扫帚，从亭子间奔来。杨赵氏抡起巴掌。宋梅用一避，额头被她指甲刮到。杨赵氏换一手，又打，完全扑空了，往前趔趄两步，哭了起来，“你凭啥去告密。我待你够好的了，你还要怎样，去去，把我这条命拿去。”宋梅用错愕不语。杨仁道插隔到她俩之间，“妈，你搞错了。家里没了米，她也没饭吃，能得什么好处。”宋梅用哼一声，往屋外走。杨赵氏道：“莫不是江寡妇，她有侄子在当警察。或者对马路的‘独眼龙’，死样怪气问过我，是不是家里买了很多米。啊呀不对，他们都跟我无冤无仇，干吗告发我。肯定还是那只白眼狼。你也给我滚，有了婆娘不要老娘。这店是我的，钞票也是我的，我带进棺材都不给你。”杨仁道听得口齿有异，抬眼见她嘴巴歪斜，唇角拖下一径涎沫来。“妈，怎么了？”杨赵氏想擦一擦，抬不起手。感觉天花板一动，面孔已然贴倒在地。