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旋而入了冬。一个星期天，倪路得让阿方宋梅用相帮，给学生送棉被和罐头食品。当年解放军占南京攻上海，佘家以为会长久围城，备足五樟木箱的吃用。岂料上海一夜易主，便闲置了。

五条棉被，四十只罐头，用旧床单裹起。阿方扛一包，倪路得宋梅用抬一包，乘车至西凌家宅。弄堂错综如迷宫，楼贴着楼，影叠了影，晾衣竿根根交错，间或仅容侧身通行。绕了半小时，找到一家。一个麻脸女人候在门口，咣啷啷喊：“倪老师，这里这里。”附近的门洞窗洞里，纷纷探出脑袋。“老师来家访了。”“拎的什么东西？”“我家女儿的老师，就没这么上心。”

麻脸女人延请他们入室，“快叫倪老师好。”几个面皮肮脏的孩子，七零八落地喊：“倪老师好。”女人道：“小四子留下，其余的出去。”将孩子们一一逮住，扔出门外。唯余一个板寸头男孩，缩在杌子上，咬着手指甲，眼白闪闪烁烁。女主人铺好床沿布，请客人们坐。

宋梅用说：“我到外面立一歇。”

“啊呀，我家地方小，这位老师嫌弃了。”

“我不是老师，”宋梅用脸红了，“公交车一路坐过来，坐得忒多了，想站一站。”出门立在拐角上。少时，扎堆玩耍的孩子跑远了，看热闹的邻居纷纷缩回头去。宋梅用往弄堂里头走，见一个男孩在蹲着杀泥鳅。泥鳅没了脑袋，仍不停甩摆，甩他一面孔血。他举着菜刀啪啪蛮砍。

宋梅用觉得他神情骇人，便往后退几步，不巧撞到个赶急路的人。那人道：“眼睛瞎掉啦！”推她一下。宋梅用避让开。那人又推一下。宋梅用道：“我不是故意的。”

那人道：“你踩到我了。”

宋梅用埋了头，想绕过他。

那人蓦然掣住她，大喊道：“宋没用啊。”

她唉了一声，呆呆定在原地。

“宋没用，真是你，差点不敢认了。怎么白白胖胖，发得像只馒头。我是宋大福啊，你嫡嫡亲亲的亲阿哥啊。”

果真是宋大福，老成了另一个人。太阳穴凹瘪着，脸廓垂得倒大，眼睛不停淌泪，牙齿仿佛年久的篱笆，松动着，歪斜着，竞相往外龇，颈皮叠成一褶褶的。他与宋梅用握手。宋梅用回握。兄妹俩迎面而立，互相看了又看。她手背被他箍得一条白，一条红。

俄顷，宋大福咧嘴道：“你说稀不稀奇，这么大个上海，居然碰到你。老天爷待我好，让我下半辈子有依靠了，”他扭头招呼那男孩，“小江阴，叫孃孃。”

“孃孃，”男孩眼皮不抬的，向宋大福道，“泥鳅杀好了。”

“快给人家送去。”

男孩在墙上擦擦血手，捧起塑料面盆，慢吞吞走。宋梅用发现他蹇了一足。

宋大福笑，“我儿子。”

“瞎扯，你儿子这么大，还是江阴口音。”

“干儿子，比亲儿子还孝顺，现在皮鞋厂上班，每月赚钱给我花。”

宋梅用也笑，一肚子的话，不知挑哪句说，反复咕哝道：“阿哥，真好。真好，阿哥。”忽听倪路得呼唤。她应了一声，摸摸衣兜，“阿哥，我没带钱，跟太太办事来的，”怕宋大福不信，将衣兜翻给他看，“你住哪一间？回头我给你送钱来，我们定定心心拉家常。”

“我住这一间。”宋大福指指三层阁，神色警觉起来，仿佛她是个卖菜的，他必须提防她短斤缺两的诡计。

宋梅用被他一盯，心虚了，又掏掏裤兜，只得两粒纽扣、半团手纸。

“阿妹现在虚头巴脑的。”

“啥意思？”

“我是个扫帚星，你巴不得甩掉我。”

“乱讲，乱讲。”宋梅用跺跺脚。倪路得又在唤她。她说：“阿哥，我记住了，你住那边第二个窗户。我肯定来找你。让我想想……药房今天放假，明天没脏衣服洗。下午去徐家汇做工，上午倒是空着。你明天上午在家吧？”

宋大福乜斜了眼。

“太太等着呢，你体谅体谅。”宋梅用转身走。宋大福跟着走。她啧啧两声，“做什么呢”，不去理他。

遥遥听麻脸女人说：“倪老师啊，你也真是的，大老远的过来，也不肯喝口水，吃顿饭，”扭头对宋梅用笑，“这位老师也是，偏偏要站在外面，邻居以为我们欠招待呢。”她目光扫到宋大福，愣了一愣。

宋大福说：“小毛姆妈，这位老师是我亲阿妹，想不到吧。”

麻脸女人道：“是吧，”转向倪路得，“本该送送你们的，不巧下午得去买煤饼，排队要排大半天呢。”

倪路得说：“不用送，我们还要再走另外两家。”

宋大福说：“我送他们，我送他们，我正好一路的。”

麻脸女人挥挥手，“各位老师走好，我会关照小毛好好学习，天天向上。”

倪路得也挥挥手，走过拐角，看不见麻脸女人了，问宋梅用：“这位是？”

宋梅用轻声道：“宋大福。”

倪路得仍不明白，朝宋大福点点头。

“太太好，”宋大福蹭近了道，“我是宋没用的哥，一个爹一个娘的亲阿哥。她以前没提过我吗？大概她很久没见我，以为我死掉了吧。你说巧不巧，今朝居然在这里碰到。我早跟宋没用说了，不能靠男人，只能靠贵人。我妹找到你这个贵人，也算过上好日子了。我这当哥的跟着沾光。”

倪路得不吱声。

宋梅用赪红脸道：“太太，下面去哪家？”

倪路得拿出纸条，看一遍地址，又环顾门牌。

宋大福道：“这里我熟，想去哪家？”

“十八号。”

“十八号呀，还有点路的，”宋大福拽起宋梅用，“跟我走吧。”

宋梅用拍开他手，“拉拉扯扯做啥。”

宋大福讪讪笑道：“没拉拉扯扯，我不会担心你跑掉的。”与她并肩走。

展眼至第二家。家里挤了十来口，女主人招呼老师们坐。宋大福大咧咧居中坐，顾自剥橘子吃。吃了一半，想起了，又拿一只给宋梅用。宋梅用蹙着眉头推开。他便将橘子笑嘻嘻塞入自己口袋。倪路得寒暄罢，表扬了学生几句，让阿方取出棉被和罐头。宋大福道：“我也要罐头，甜蜜蜜的，棉被倒不需要，钞票需要的。”

学生母亲道：“这位老师，罐头拿去吧。”

宋梅用拦下，“他开玩笑呢，不理他。”

学生母亲不置可否，又说几句“太客气了”“怎么好意思”之类的。

宋梅用对宋大福耳语：“你再丢我的脸，我不给你钱了。”

宋大福即刻乖巧。甲缝染黄了的手指头，一根根箍住搪瓷杯。闷头呼噜噜喝茶，咕滋滋嚼茶渣子。少时，告别出来，走访第三家。宋梅用不肯再进门，“善太太，你去说正经事体，我跟阿哥在外头轧一歇三胡。”