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夜校开学了，闺女居多，也有半大小子，他们坐在后排很是不显眼。这年头，所有村子里都是闺女显着多。闺女越多，半大小子就越不显。最后排坐着几个大人，其中也有群山。

上课了，向文成先讲政治，甘子明和取灯在后排坐着听。这天后排还坐着一个人，是西贝时令。尹率真走后，笨花又来了西贝时令。时令也是从东边来，目前他是尹区长的助理员。西贝时令来笨花不用走动儿领，他走不错门，不存在危险。

上课了，向文成先根据尹率真的精神讲办夜校的意义。他知道在座的学生，年龄不一，思想也不一，把办学的政治目的讲得太透彻了，兴许还会有问题。他想，政治目的是个慢慢贯彻的事吧。他面对灯下的一屋子学生，先讲识字的重要性。他说笨花人世世代代从来都重视教育，现在遇上事变，东头的洋学暂时荒废着，可，人不能荒废着，多识一个字就有多识一个字的好处。他说，人为什么要识字，识字是为了长见识。有了见识才能讲文明。就文明而言，世界上的文明事多着呢，就怕你不知道。就说这茅房吧，茅房也有文明。笨花的茅房就是半截墙头围着一个土茅坑儿。可茅坑不光有土的，还有瓷的呢。保定火车站的茅房里就有一排瓷茅坑儿，人拉完屎一走，人走屎也走。再说点怪事吧，说说街。咱笨花的街是黄土街，保定的街是石头子街，汉口的街是洋灰街。可纽约还有一条橡皮街哪，人一到了橡皮街上就不用走了，人不走，街走……

本来，刚才向文成讲保定火车站上的瓷茅坑儿时，学生们就忍不住乱了起来。现在，当他们听到纽约的橡皮街就更加忍不住了。一些人交头接耳，一些人笑得前仰后合。坐在后面的时令一看课堂秩序大乱，心想都是瓷茅坑儿和橡皮街惹的祸，就从黑影儿里忽地站起来，冲着向文成不客气地说道：“哎哎，跑题了，跑题了，打住，打住！”学生们听见后面有人说话制止向文成，扭头一看是时令，暂时先安生了下来。向文成在时令的呵斥下，也止住了自己的“文明之旅”，脸上的表情很是落寞。一时间课堂上鸦雀无声，取灯看看甘子明，甘子明正张口结舌地呆在座位上。西贝时令见课堂冷了场，才又对向文成说：“接着讲吧。”口气里似带着命令。

向文成苦笑着，脸上的肌肉抽搐几下，接着讲起来。再讲时他显得语无伦次，最后又把上学识字归结为反封建，争自由。

学生们一听说争自由，下面秩序又乱了，闺女们就显得格外活泼。她们站起来，从头上摘下卡子就去拨灯，拨亮了还拨，拨亮了还拨，见灯花掉在本子上、纸上，就一惊一乍。向文成又压不住阵了，甘子明就悄悄对西贝时令说：“时令，去镇一镇吧，你是代表区上的。”

时令再次从黑影儿里闪出来，他不紧不慢地走到讲台前，和向文成并肩站下。学生们一看时令上了台，都安静下来。他们大都知道时令来自何处，也知道他代表着谁。平时笨花人就怵时令，现在他虽然也穿着和笨花人一样的衣裳，腰里可系着皮带。系皮带的人，这是一种标志，标志着这人已不再是普通老百姓。

时令往前一站，把桌子一拍，把脸一沉说：“你们知道我是谁吗？我是西贝时令。”西贝时令又指着向文成说：“他是谁？你们都会说是向文成、向先生。这才对了一半。现在我们俩站在这儿，不仅代表着自己，还代表着政府。什么政府？抗日政府。向先生刚才只说上学是为了识字，识字是为了讲文明。叫我看，识字也是为了抗日。不遵守夜校的秩序，就是对抗日缺少起码的认识。再说严重点，就是破坏抗日。再闹，我就给你们做个时事报告。现在都安心听讲吧，再闹，我还会把武工队带过来镇镇你们。”

笨花人都知道武工队，武工队都扛着枪。

时令讲完又回到后边的黑影儿里。向文成只觉得时令的话里虽然也带着给他的助威、对他的抚慰，可心里还是有一种说不出的滋味：从前，向文成在人前说话时，有谁让他“打住”过？又有谁说过他“跑题儿”？可时令说了。当他听见时令黑虎着脸说学生闹就是破坏抗日，就更觉生硬。但是，向文成心里不痛快着，还是按部就班地讲起他选定的《新民主主义论》。学生们被时令教训得也更安静了。向文成先把这本书的来历和意义讲了讲，然后就一字一句地给大家念。当向文成念到“……反共声浪忽又甚嚣尘上”时，课堂一下又乱了营，学生们互相打问着什么叫“甚嚣尘上”？时令又急了，他从黑影儿里往起一站说：“什么叫甚嚣尘上？你们这样儿就叫甚嚣尘上。都知道了吧。”学生们听懂了，知道甚嚣尘上就是不安生吧，就不再说话。

向文成试验着讲了第一课，他觉得这第一课讲得并不成功，心情千头万绪。下边当是取灯的课。课间，向文成教学生们唱了一首歌，是他把《渔翁乐》的曲调配上了抗日的歌词。他把歌词逐字写在新刷的黑板上，一屋子人唱得很高兴。

大家唱完歌，取灯走上讲台。闺女们看见走上讲台的取灯，自然又是一阵议论纷纷。有人说，取灯虽然也穿着和她们一样的衣裳，可看起来还是不一样。有人说，看取灯的头发铰得多精神，赶明儿她们也要铰成那样。当然也有人议论起取灯的身世。有人小声说，听说她娘并不在保定，是个唱戏的。也有人说，不是唱戏的，是个耍猴的……但不管怎么说，取灯的出现还是给人们带来了无限的兴奋，闺女们悄悄议论一阵终于安静下来。取灯学着用笨花方言讲课，她从平民千字课里选了一课不深不浅的课文作为开始。她教大家念课文，还在黑板上教大家按正确的笔画写字。

夜深了，学生们嘁嘁喳喳地走出课堂。大西屋里只剩下向文成、甘子明、取灯和时令。

时令对大家说：“你们注意到这秩序不好的原因没有？”

大家不说话，都等着时令作总结。

时令就接着说：“我注意到小袄子也坐在闺女群里，这是为什么？小袄子这种人一出现，秩序肯定好不了。你们说像这样的人夜校该收不该收？”

甘子明一听没了主意，就对时令说：“你说吧，你代表着组织。”

时令说：“你也代表着组织，你就是笨花村最高领导。身份不公开，咱自己的人也知道。”

甘子明说：“这件事看似不大，可关系着领导的意图，还是你定吧。”

时令想了想说：“叫我说，不能收。对课堂秩序不利，对夜校影响也不好——夜校成什么了？”