珠宝设计师
周六上午，狄克来到棕榈温泉。
“我周三曾从洛杉矶打电话过来，这里该有我预定的房间吧？”和大多数胖人一样，他说话有点儿喘。
“当然，狄克先生，”温泉办公室里这位接待他的女人热情地说道，“我叫安娜，是这里的经理。请坐，我拿一份登记表。”
她三十来岁，高挑而苗条，一头红发，身穿白色连裤套装，剪裁得非常合体。她从一个档案中取出一张印好的表格，回到办公桌前。
“现在，我们需要一点儿资料，狄克先生。我来看看，你在电话中已经给了我们住址，所以住址是有了。请问你的年龄？”
“四十四。”
“职业？”
“这有必要吗？”他有些不高兴地问，”要知道我只是住一个星期，只想减几磅肉而已，又不是申请贷款。”
“我们并不想刺探什么，狄克先生，”她说，“可是，我们是有合法执照的健身地，必须得遵守政府的法令，其中一项就是这张表格。”
“哦，好吧，”狄克不耐烦地说，“我是个设计师。”
“真有意思！”安娜说，“请问你是设计服装的吗？”
“不。”狄克回答得非常简短。
安娜等了一会儿，本想期待他进一步说明，结果他却没有再往下说。她勉强笑了笑，继续问道：“请问你在哪里工作，狄克先生？”
“这也要问？”狄克一边问着，一边探过头去看表格。
“是的。”
狄克叹了口气，“我在泰菲公司工作。”
“那家有名的珠宝商？”安娜扬起了双眉。
“是，那家有名的珠宝商。”狄克证实了她的话。
“这太有意思了，”安娜说，“这么说，你是一位珠宝设计师了？”
“是的。你现在还有什么问题要问？”
“当然有。”随后安娜又问了几个问题，让狄克签字，然后站起身。
“狄克先生，请跟我来，我带你到马尔克先生那里去，他是你此次的健身指导。你可以把行李放在这儿，我会派人送到你房间的。”
“如果你不介意，我要自己带着这个箱子，”他说，“这里装着我晚上准备要做的东西。”
安娜等狄克拎起那只小箱子，便领他到外面沿着一个大游泳池走去，池子里没有人。
“你们这里看来人不多，”狄克说道。为了追上苗条的安娜，他已经开始喘粗气了。
“请您别误会，”她说，“我们大部分顾客现在都在忙着别的事情，比如健身房课程、徒步运动和日光浴等等。等午饭后，池子里就全是人了。”
“午饭，”狄克来到这里第一次表现出有兴趣的样子，用手指弹了弹他的大肚子，“请问午饭什么时候开？”
“十二点三十分。你的健身指导会在午前把你交给米尔太太，她是我们这的营养专家，她会为你准备三餐。”
他们来到游泳池的尾部，沿着一堵石墙继续前行。
“那边是什么？”狄克感到好奇。
“那边是女宾部，”安娜告诉他，“白天男女是分开的，先生们在这边，太太小姐们则在那边。这样每个人都可以自在一些。当然，晚饭后就可以随便来往了。”
她对狄克笑笑，试探地问：“你的工作一定非常有趣吧？”
“工作终归是工作。”他含糊地回答道。
“我对珠宝很感兴趣，”她说着，瞥了一眼狄克手中的箱子，“你说你晚上还要继续工作？”
“是的，我要做一个非常重要的工作，我答应在某天之前赶做出来。这个假期我不能什么都不做，但为了我的健康，我觉得我必须减掉几磅。”
“狄克先生，你的确找对地方了。”她向他保证。这时他们来到一座长方形建筑前，安娜为他推开门，“请这边走。”
他们进来的是一个现代化体育馆，里面有许多身穿灰色汗衫的胖人，正在做各种各样的运动。安娜带领狄克走过擦得雪亮的地板，来到角落里。这边有一个用玻璃隔开的小房间，一个身穿白色T恤的年轻男人坐在里面的办公桌前，他肌肉健壮，正在咧嘴笑着。他面前的桌子上有一个话筒。
“马尔克，”安娜介绍说，“这位是狄克先生，他要来住一个星期，请多关照他。”
“当然，安娜小姐，我很高兴——啊，对不起，”他拿起话筒，“沃伦先生，我必须提醒你，你练习划船时，腹部要缩紧，记住我跟你说过的要点。”
然后他放下话筒，“安娜小姐，我很高兴能为狄克先生效劳。”
“谢谢，马尔克，午饭前请和米尔太太联系，开出狄克先生的菜单。”说着，她拍了拍狄克先生的手臂，“再见。”
安娜一走，马尔克就伸手要接过狄克的小提箱，说：“狄克先生，让我派人送到你房间里。”
“谢谢，但是我宁愿把它留在身边，”狄克说，“那里面有我要费心做的一些东西。”
马尔克微笑着说：“随你的便，狄克先生。”
他从办公桌的抽屉里取出一根皮尺，量了一下狄克的腰围，看看尺寸，然后轻轻地吹了一声口哨：“真希望你能多住几天。”
“啊，不行，”狄克直率地说，“你们在《体重》杂志上刊登广告，说按照你们的方法，一天就能减去一寸，我希望在这的七天，我能够减去七寸。”
“是的，我们能办到——对不起，”马尔克再次拿起话筒，“戈尔先生，你练臂力的时候，请记住背部要挺直，这是做这个动作的要点。”
然后他放下话筒，转身对狄克微笑着说道：“现在，请跟我来，我们给你找些合身的运动衣裤。”
他们离开了这间玻璃隔出的办公室，来到一间一尘不染的存衣间。马尔克打开一个衣柜，取出两件大号汗衫，放到邻近的桌子上，迅速而熟练地在背面钉上了狄克的名字。
“请坐在这里，我要给你试试运动鞋和袜子。”
狄克坐下来，把手提箱搁在大腿上。
“你的东西一定很值钱，所以才会这么仔细，”马尔克说，冲那个手提箱点点头。狄克则和气地看着他，没有说什么。马尔克耸了耸肩，继续给他量脚。
他给狄克拿了七双白色袜子，一双高筒运动鞋，然后指定一个柜子给他。
“午饭后请立即到我这里来，狄克先生，”他说，“从今天起就开始你的运动课程。现在我们最好到米尔太太那里去，免得中午你到餐厅找不到你的那份。”
马尔克带领他走出体育馆，穿过草坪，来到餐厅。狄克跟随马尔克进入厨房旁边的一间办公室，里面有一位身穿白色制服的矮胖中年妇女。
“工作人员都穿白色衣服吗？”狄克略带尖刻地问，“这有点儿像医院。”